芽衣是在花海边缘找到爱莉希雅的。
那位粉发的英桀正坐在一张由水晶花藤编织而成的秋千上,轻轻晃荡着双腿,哼着不知名的歌谣。
看见芽衣一脸疑惑地走来,她停下秋千,歪头露出那个惯常的狡黠微笑。
“怎么啦,芽衣?表情这么严肃。”
芽衣将方才帕朵那番支支吾吾的反应原原本本地告诉了爱莉希雅,然后直接问出了那个让她百思不得其解的问题:
“帕朵是凯文亲自招揽的,为什么会加入你的小队?”
爱莉希雅先是一愣,随即那双粉色的眼眸弯成了两道促狭的月牙。
她将双手轻轻一拍,语气里满是藏不住的愉悦:
“当时是假期,凯文去追踪千劫的踪迹,找到了黄昏街。帕朵是他在当地雇的向导。他本来是想招揽千劫加入逐火之蛾的,但被拒绝了。就在他打算离开的时候,我正好打了一通电话过去。”
她模仿着当时自己那轻快的语气。
“‘凯文,假期过得怎么样?有没有给我带什么特产呀?’然后——他就把帕朵带回来了。作为送给我的‘特产’。”
芽衣沉默了。她张了张嘴,想说点什么,却又觉得任何评价都显得苍白。
所以这就是帕朵对这件事讳莫如深的原因,被当成特产送给爱莉希雅,这种经历换成谁大概都不愿意被提起。
她现在终于理解帕朵刚才为什么会跑得那么快了。
爱莉希雅忽然像是想起了什么极为重要的事,将双手轻轻一拍。
“对了,芽衣——你见到小格蕾修了吗?”
“……格蕾修是谁?”
芽衣将抱臂的双手松开,眉头微微蹙起,在脑海中迅速搜索了一遍自己所知的英桀名单。
这个陌生的名字,并没有在任何英桀的交谈中被提及过。
“啊,你还没见过她。”
爱莉希雅将双手背在身后,微微仰头望向乐土上空那片永远被淡金色光晕笼罩的穹顶,唇角的笑意悄然染上了一层极淡的、温柔的光。
“她是一个十分可爱的孩子。只是喜欢一个人安安静静地画画,不怎么主动和人说话。不过别看她话少,她的画可是这片乐土里最珍贵的东西。每一幅画都是她眼中独一无二的世界,而我每次看到她的画,都会觉得——啊,原来这个世界还可以这么温柔。”
她将目光从穹顶收回,重新落在芽衣脸上,那双粉色的眼眸亮晶晶的,像是在分享一个她珍藏了太久的宝贝。
“相信我,芽衣。等你见到她后,你一定会喜欢她的。”
“那位格蕾修,也是英桀的一员吗?”
芽衣问道。在前文明的十三英桀中,她已见过大多数成员,但“格蕾修”这个名字还是第一次听说。
“嗯哼?”
爱莉希雅将双手背在身后,微微偏头,那双粉色的眼眸中盛满了某种被岁月沉淀之后才会拥有的、温柔到近乎宠溺的光。
“她可是十三英桀中最小的那一个呢——还是我和凯文看着长大的哦?”
芽衣微微一怔。
看着长大。
这个说法从爱莉希雅口中说出来时,尾音上扬的弧度比平时更加柔软,仿佛仅仅是提起那个名字,就足以让她回到某个遥远的午后。
她忽然有些明白为什么科斯魔会在那里守着,那个不善言辞的少年大概也是用沉默的方式守护着那个比他更小的孩子。
“最年幼的英桀……”芽衣将手轻轻搭在刀柄上,“那她现在,还在乐土里吗?”
“当然。她就在科斯魔身后的画室里——你推开那扇门,就能看到她。”爱莉希雅眨了眨眼,“不过小格蕾修不喜欢在画画时被打扰。”
在爱莉希雅那里听说了格蕾修的事之后,芽衣对那片被科斯魔守护的特殊空间产生了新的好奇。
她找到正蹲在商店里给罐头梳毛的帕朵,说明了自己想再去一次那里。
帕朵将梳子搁在膝头,歪着头想了想,那双猫耳朵轻轻抖了两下,然后爽快地答应了。
“行吧,反正咱也闲着。不过芽衣,这回你可别再和阿魔吵起来了,那家伙较真起来连咱都劝不住。”
两人再次穿过那条被荧光苔藓照亮的小径,推开那扇通往画作空间的门。
这一次,科斯魔不在。那些画框依旧悬浮在半空中,安静地展示着各自凝固的时光,那幅巨大的夕阳画作依旧挂在最显眼的位置,但画框边缘空空如也。
“阿魔也不是时时刻刻守在这里的,他也有自己的生活。”
帕朵将双手背在身后,尾巴随意地晃了晃,语气里带着几分替老友解释的理所当然。
“昨天刚好是他在附近巡逻的日子,你又刚好撞上了,所以他才拦你。其实这里平时没什么人来的,毕竟除了科斯魔自己,也就只有小格蕾修住在这附近。走吧,咱带你去找她。”
她轻车熟路地带着芽衣朝画室更深处走去。
突然,一群奇形怪状的生物从画框之间涌出。
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