战争持续了十七天。
不是人类计时法的十七天。是星辰熄灭、法则重写、存在与虚无在每一个普朗克时间单位内碰撞数万次的十七天。是方念手里那颗红色玻璃珠的光，暗了又亮、亮了又暗、暗了再亮的十七天。是终焉守护者的身影，从凝实变得透明、从透明变得几乎看不见、又在三百万束光的支撑下重新凝实的十七天。
星河屏障已经收缩到不足一千光年。不是被击溃，是为了守住最后一道防线——那道防线后面，是银河系。是太阳系。是新纪元城。是三百万盏灯，和灯下每一个被记住的人。
裂缝深处，那片“无”不再涌动了。不是因为耗尽，是因为它也在喘息。那个饿了十亿年的存在，被终焉守护者握着手，被方念的“明天见”拽着，被三百万束光托着——它不能前进，却也无法后退。它在学控制。学得很苦。
可终焉守护者撑不住了。
不是因为他的意志不够强，是因为他的“存在”需要燃料。燃料不是能量，不是物质，是“被记住”。被记住的瞬间越多，他就越“在”。可战争持续了十七天，那些最常被记住的瞬间——方念的“晚安”，三百万人的“我在”，老杰克的粥，雷恩的冷笑话——已经被反复使用了无数次。不是它们变弱了，是他接收它们的能力在下降。因为他的“存在”正在被那片“无”缓慢地、不可逆地稀释。
他需要新的燃料。更多的燃料。更深的、更广的、来自更多存在的燃料。
方念知道。她站在广场上，手里的玻璃珠已经不再稳定地发光了。它在脉动，像一颗疲惫的心脏。十七天来，她没有离开过广场。没有睡过觉，没有吃过东西，没有合过眼。她只是站在那里，举着那颗珠子，一遍一遍地说——“我在这里。我记得你。”
三百万盏灯还亮着。可有些灯已经暗了。不是熄灭，是“疲惫”。人需要休息，需要希望，需要看见战争的尽头。可战争的尽头在哪里？没有人知道。那片“无”还在，那个存在还在学，可学多久才能控制住？十年？百年？千年？三百万人的“记得”，能撑那么久吗？
方念不知道。但她知道一件事——她不能倒。她倒了，那颗珠子里的光就会暗。珠子暗了，那个正在学控制的存在，就听不见“明天见”了。它就会回到饥饿里，回到“只能吞噬”的存在方式里。那一切就白费了。
她咬着牙，把玻璃珠举得更高。
“歪天线。”她的声音沙哑，但很稳。“今天第十七天了。你还记得吗？你说过‘明天见’。今天是第十七次‘明天见’。”
裂缝深处，37赫兹的脉动微不可察地增强了一瞬。它在听。
这就够了。
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石英-3飘在她身边，晶体表面已经布满了细密的裂纹。不是被击碎，是“超负荷”。十七天来，它一直在计算——计算屏障的能量消耗，计算“无”的扩张速度，计算那个存在的学习进度，计算所有能计算的变量。它的逻辑核心已经濒临极限，可它没有停。
因为它知道——它停了，方念就少了一双眼睛。方念需要它看着那片“无”，看着那个存在，看着终焉守护者越来越淡的身影。需要它告诉她：还有多少时间。
“石英-3。”方念的声音很轻，“林风爷爷还能撑多久？”
石英-3沉默了很长时间。不是不想回答，是它在计算一个它不想算出的数字。
“以目前的消耗速度，以三百万人的‘被记住’强度，以屏障收缩的速率——最多还有十一天。”
十一天。方念的眼泪落下来。十一天之后，终焉守护者的存在就会被稀释到无法维持屏障。屏障消失，那片“无”就会涌入银河系。第一个被吞噬的，不是太阳，不是木星，是新纪元城。是三百万盏灯。是方念手里那颗红色玻璃珠。
她低下头，看着珠子里的光。光还在，但已经很弱了。像一颗即将燃尽的蜡烛。
“十一天。”她重复了一遍。“够了。”
石英-3的晶体表面，一道裂纹加深了。“方念。你打算做什么？”
方念没有回答。她抬起头，望向那道收缩到不足一千光年的星河屏障。屏障深处，终焉守护者的身影几乎透明了。可他的手还伸在裂缝里，握着那个存在的“自己”。没有松开。十七天了，没有松开过一秒。
“石英-3。联邦还有多少人？”
“联邦三十七个文明，总人口约四万亿。其中升华者约两万亿，自然人约两万亿。”
“四万亿。”方念的嘴角微微上扬。“三百万人都能撑十七天。四万亿，能撑多久？”
石英-3的晶体表面，所有裂纹同时发光。不是崩溃，是“理解”。它明白了方念要做什么——不是让她一个人记住，不是让三百万盏灯记住。是让全宇宙记住。让每一个存在的“被记住”，变成终焉守护者的燃料。
“方念。这是一个疯狂的计划。”
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