徐炎听到这里，泪水早已忍不住在眼眶中打转。“胡班头应了一声出去了，你爹就关上了门开始在那里伏案处理公务，这时候我心中也有些想不明白，你爹究竟是一个什么样的人，就在那里一直静静地看着，那时天本来也晚了，你爹把自己关在屋里，点着灯忙了一夜，粒米未尽。你说好不好笑，我竟然就这么一直在屋顶看着，看他从狱讼，到钱粮，从河堤到县学，没有他不管的，直到天擦亮，他才忙完。我这才猛然惊觉，不知不觉间竟陪着他坐了一夜。”
徐炎点了点头。他是知道的，按朝廷的官制，一个县里只有县令才是有品级能拿俸禄的官员，可一县之内事务繁多，别的县太爷忙不过来，总是要聘个师爷、典史之类的小吏帮自己干，可父亲不愿意花那个钱，是以自他上任以来，县内大小事务从来是他事事躬亲，点灯熬夜是常有的事。只不过，自己的心一直被那份怨所笼罩着，父亲的辛苦操劳他总是视而不见。
“你知道吗？”范争雄又说道：“那一夜过后，我心里甚至觉得和你爹成了朋友，孩子，说句心里话，你爹也许违心地做了很多不义的事，可是你是否想过，他在这黑暗的官场上，坚持着自己为官一任、造福一方的理想，殚精竭虑地为百姓做点事有多么难？就算他不那么做，结果无非是得罪了那些上司权贵，最后不免罢官免职，再来一个新的县令，只怕再难有他那份勤政爱民之心了，到时遭殃的还是百姓啊。”
这样的话徐炎第一次听起过，本来范争雄方才的讲述就已让他对于父亲心生愧疚，何况他心中视师父如神明，自然将他的话奉为圭臬，“这么说来，是我错了，师父，我是不是太傻了？我不该那么执拗的。”范争雄摇摇头，正色道：“孩子，你这么说才是错了！我刚才之所以犹豫要不要跟你说这些，就是怕你会这么想。你要记住，你没有错，你爹也没有错。”
这可把徐炎说糊涂了，为了父亲的所作所为，这些年他父子俩争吵不休几乎形同陌路，如此针尖对麦芒的两个人，师父竟然说他们都没有错，徐炎瞪大眼睛看着师父表示不解。
范争雄道：“你爹委曲求全是为了正义，你为朋友挺身而出也是为了正义，走的路虽然不同，但要去的目标却是一样的，懂吗？你爹是官，你是民，我在朝廷眼中应当是匪，看起来我们应该不共戴天，水火不容，可我们都有一颗侠义之心，都是为了这世间再没有不平之事，所以我们其实是一路人。现在的年轻人，难得再有像你这般赤子之心，侠义为怀的，永远不要怀疑自己，不管遇到什么苦痛折磨，不管别人怎么讥讽嘲弄，你既然选择了这条路，就要坚定不移地走下去，知道吗？你因为一颗侠义之心选择学武，那么以后不管什么时候，都要问问自己，当初的那颗侠义之心还在不在，自己做的事是不是有违侠义之心，你就知道对与错了。”
范争雄一口气说了这么多，徐炎一时也无法尽数领会，但他至少从师父的话中明白了，而且是欣喜地明白了，自己一直以来所坚持的并没有错，原来自己和父亲并不是陌路人，不但不是，还是殊途同归的同道者。徐炎将范争雄的话牢牢地记在了心里，“师父，我记下了。”
范争雄欣慰地点点头，“也就是因为这件事，我才断定武陵县会是这乱世之中一片难得的净土，才敢放心地将老母安置在这个我无意间路过的小县。”不经意提起母亲，范争雄脸上又难掩伤感之情了。徐炎缓缓站起，道：“师父，您的良苦用心，我明白了，您歇一歇，我收拾一下就来。”
徐炎一路心事重重地去准备了些远行的应用之物，这一夜他经历的太多，多的有些突然，有些让他猝不及防。范老夫人的惨死，师父的重托，特别是自己对于父亲这么多年的误解，一切的一切在他的年轻稚嫩的心里交织，让他心乱如麻。
不知不觉他又走到后衙庭院中，来到父亲书房门前，夜已近中天了，屋里的灯还亮着。徐炎不由自主地又来到父亲门前，微弱的烛光将一个来回踱步的影子投射在窗纸上，徐炎拿不定主意是否要进去，伸指轻轻戳开窗纸，看到父亲手中仍旧拿着那份命他加征剿饷的公文，一脸焦虑地走来走去，一声声无奈的叹息不停地传来。
多年来徐炎其实不止一次看到父亲这样操劳与焦虑，但从来是习以为常，甚至觉得父亲是自作自受，是他不能坚持信念与那些恶人抗争的下场，从不曾像今天这样感到心疼。他似乎些许地明白了范争雄的话。是啊，父亲从来都是一个爱民的好官啊，赋税繁重百姓不堪重负，他其实比谁都心急如焚，可是世道如此，即便父亲不顾一切抗旨不遵又能如何？无非父亲人头落地，朝廷再换一个听话的县令来，压在百姓身上的赋税一厘也不会少。父亲就像身处惊涛骇浪中的一叶小舟，拼命地想要拉起一个个溺水挣扎的人。可他这点微薄之力，对于这个大厦将倾的天下来说，真的是杯水车薪。说到底，还是这个吃人的世道的错！也许，也许自己帮范争雄这个忙是对的，也许，有一天真的让李自成这些义军推翻大明重整江山，能够给百姓带来新的生机呢？当初汉高祖刘邦不也是从一个混混起家夺得天下，开创大汉四百年基业的吗？
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