接下来，徐炎每天出去砍柴割草、捕兽抓鱼以贴补家用，兰儿左右无事，也常陪他一起，那束雪菊，被她编成了一个花冠，每出门就带在头上。
这一日，两人从外面回来，徐炎背着厚厚一捆柴，打来的一条鱼兰儿拿着。兰儿走的欢快，徐炎却自那天才说了几句话后，又成了哑巴。
兰儿问他：“我戴这花好看吗？”徐炎细不可闻地嗯了声。
兰儿问：“是我好看还是花好看？”徐炎既不看她也不看花，又嗯了声。
兰儿不悦道：“你这人，让你说话你又不说了。”一气之下，拿下花冠，扔了出去，“可见是不好看，要这劳什子做什么？”
花冠飞出数尺，正落在一个人脚下，那人道：“你们倒是快意得很啊。”
兰儿一怔，看清迎面来的两人。说话那个身量高大，体壮如牛，名叫高升，村里人都唤他乳名“大山”，是村中里正的儿子。后面跟着一人名叫阿全，是他从小的玩伴。兰儿一家虽是后搬来的外姓人，但跟他们年纪相仿，一向也少不了在一起玩，都是熟识的。
兰儿道：“大山哥，你怎么在这儿？”高升冷笑道：“怎么，这地方我就不能来？还是嫌我来的不是时候，坏了你们的好事？”
兰儿双颊通红，气道：“你胡说些什么？”高升道：“你把个不明不白的男人养在家里，整日打情骂俏，自己不嫌丢人，还怨我胡说？”兰儿气的身上发抖，“我爹早跟你们说过了，他是我老家的表哥，什么不明不白，什么打情骂俏，你说话别太难听了。”
其实这么多日子来，尽管沈家父女住的远些，但一个村里住着，家中平白多了个陌生男子，总会被人知道的。在这样一个时代里，背后就难免有人传些风言风语了。沈家父女耳不听为净，原也没当回事，可有人却不愿意了，那就是高升和他的母亲胡大娘。
母亲最知道儿子的心事，高升心里喜欢兰儿，自然是瞒不过胡大娘的眼睛。其实村里后生中喜欢兰儿的又何止高升一人，只因他是里正的儿子，旁人自知也争不过他，便放弃了这个念头。
胡大娘曾不止一次跟沈老汉透露过要给两个孩子定亲的事，都被沈老汉委婉推拒了。只是如今兰儿家里住进别的男人，她母子如何不急？胡大娘早就来找沈老汉打听，沈老汉便推说是老家来的远房侄子。胡大娘自然是将信将疑，但除了说人言可畏，兰儿一个女儿家要注意名声云云，一时也没别的办法。
高升却按捺不住，自从徐炎住进家中，兰儿也绝少出门，自己的妹子秀秀与她最是要好，以往几乎形影不离的，最近也不来找她玩了。处于爱恋中的高升，对于兰儿一日不见就甚是想念，便天天远远地往兰儿家中窥看。
可不看不要紧，原本只想看心上人倩影以慰相思，却总是看到另一个男人跟她在一起，怎不让他心中妒火冲天？那天官家来催逼税赋，全村都遭了秧，他却不顾家里一地凌乱，见那些人出了自己门奔着兰儿家去了，便飞也似地跑去，却又看到了徐炎为了护沈老汉奋不顾身，兰儿则为了徐炎的安危不顾一切，那种相怜相惜的样子，她们之间关系绝不寻常，心中对徐炎更是恨之入骨。
往日他们还整日窝在家里，高升也没法，这天见他们结伴出来，便带着阿全跟了来。此时听了兰儿的话，道：“兰妹，我都是为了你好，趁早离这小子远些，不然，说话难听的可就不止我一个了。”兰儿道：“我爱跟谁在一块是我的事，不用你管。”
高升一脸怒色，走到徐炎面前，道：“小子，这里不是你该来的地方，识相的趁早滚回去。”徐炎看着他默然不语。兰儿气不过，“这清水村又不是你家的，凭什么？”高升却不理会他，只是狠狠瞪了徐炎一眼，扭头便走，经过地上那个花冠，还不忘重重地踩上一脚。
“你？”兰儿又气又急，拿起被踩得稀烂的花冠，眼中泪水忍不住就要滴下来，而高升他们也已经走远了。
徐炎走过来，淡淡说了句：“以后我再帮你摘。”可兰儿此刻哪里听得进去这些，看也不看他，连鱼都扔了，径自往家中跑去。
回到家中，兰儿将自己关在屋内，午饭和晚饭都不出来吃，沈老汉叫她也不应。徐炎见了，也只草草扒了几口饭，便回屋去了，剩沈老汉一人在那里叹气。
第二日徐炎照旧出门，兰儿却不再跟着。
这一天，徐炎从外面回来，兰儿和沈老汉早早做好了饭等着他，徐炎却放下一捆柴，都不敢抬头看他们，只说自己不饿，便要回屋去。
兰儿看他满身灰尘，衣服好些地方破损，便觉出不对劲，叫住了他，抬起他头一看，只见他脸上、手上处处青紫，惊讶地问：“你让人打了？是谁干的？”徐炎别过头去，支吾道：“没，没有谁，是我自己不小心摔的。”兰儿道：“你说谎！”见徐炎还是一言不发，兰儿说道：“跟我来！”抓着徐炎就往外走。
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