果然，没过几日，郑芝龙就送上福建全省几百名官员的联名上疏，请唐王登基，又被唐王以才德鲜薄、恐失人望，请另择贤君云云，给推却了。
如此又过一月，郑芝龙召集在福州的大小官员，送上福建百姓的万言书，再次叩请唐王登基为帝。更有官员痛哭流涕，“天下皆盼殿下早正君位，解民倒悬，如旱苗之望甘露，殿下却一再推却，苍生何辜！”唐王见时机终于成熟，也就顺应众意，正式以布政使衙门为行在，登基称帝，建年号为“隆武”。
接受完百官朝贺，第一件事自然就是封赏有册立之功的群臣，而这之中，首屈一指的便是郑氏兄弟了。隆武帝当场加封郑芝龙为平虏侯，郑鸿逵为定虏侯，郑芝豹为澄济伯，其余官员都各有升赏。一时大殿上皆大欢喜，齐声山呼万岁。
而徐炎也被隆武帝封为了五品御前侍卫，随侍左右。徐炎对做官本没兴趣，但一想家国大事自己又不懂，眼下自己只能为唐王做这些了，便领旨谢了恩。郑芝龙虽对此有些不满，但大喜之日，皇帝又对他郑家荣宠之至，也就不再计较。
一切看起来都是那么美好，无论是隆武帝，还是徐炎，心中对未来都是充满了希望。尤其是徐炎，自经沈婉兰惨死之后，心中灰暗已极，整日郁郁寡欢，此刻终于能够打开心门，重见了光。
这一日，隆武帝正在伏案阅看各地送来的奏报，徐炎为他递上一杯茶，劝道：“王……皇上，都看了半天了，歇息一下吧。”他称呼他王爷惯了，一时还不好改口。
隆武帝却盯着一份奏报，先是眉头一皱，继而露出欣喜之色。徐炎忍不住好奇问道：“怎么了？”隆武帝抬头意味深长地看了他一眼，徐炎马上后悔了。他还是没有适应这种转变，眼前的人已经是皇帝，世上再没有唐王了。
徐炎慌忙跪下道：“是微臣多言，有违君臣之礼，罪该万死。”唐王随即一笑，扶他起来，温言道：“没有外人的时候，你我之间不分君臣彼此，还和以前一样就行。”说着递给他一张奏报，道：“这是仙霞关守将何纲送来的，本王有些奇怪，多铎攻下南京之后，又连克苏州、杭州，整个浙江都已在他掌握之中，可谓兵锋正盛，可他却不乘胜南下进攻福建，反而收兵回了北京，不知是何道理。”
徐炎接了奏报，却一眼也不看，静静地听隆武帝说完，就将它轻轻又放回案上，道：“想必是清军久战之下，人马也已疲乏。何况他们久居塞外，受不了江南炎热，这才退兵。”唐王点头道：“也只有这个解释了。”
就在这时，侍从禀告，说是郑芝龙求见。隆武帝喜道：“朕正要找他，快请。”刚回御座上坐定，郑芝龙便进了来，徐炎不愿与他照面，早早退了出去。
郑芝龙行完君臣之礼，隆武帝问：“爱卿何事？”郑芝龙笑着朝外一招手，“进来。”说话间，就有十数个健壮仆役抬着几只大箱子，后面又跟着十名锦衣少女走了进来。郑芝龙打开箱子，里面尽是绫罗锦缎、金银器具，再看那些少女，个个明眸皓齿、身姿曼妙。
隆武帝奇道：“郑爱卿，这是？”郑芝龙道：“臣见行宫简陋，陛下平日衣食又太过朴素，心中不忍。陛下初登大宝，理应彰显天子威仪。臣已让鸿逵招募四方能工巧匠，为陛下营建新宫。这些宝器和美女，是臣为陛下精心挑选，暂供陛下用度差遣。”
隆武帝却皱了皱眉，对那美女宝物看都不看一眼，微笑道：“平虏侯一片心意，朕心领了。只是大家拥戴朕即位，本为社稷，如今国家尚处危亡之际，清军还在虎视眈眈，朕若是纵情声色犬马，重蹈弘光的覆辙，岂不既失了爱卿和群臣之望，又寒了天下百姓之心？这样吧，将这些女子送回家去，宫殿立即停修，把修宫殿的银子，连同这些宝物，全部作为军饷，犒赏三军。朕会亲自下诏，说明这些都是爱卿所献，也让将士们都感爱卿的恩德。”
郑芝龙脸色难看，“这？”隆武帝却甚为坚决，又道：“从今以后，行宫之内，自朕以下，人人不许备办金银玉制器皿，止用瓷、瓦、铜、锡等物，并不许用锦绣、洒线、绒花，衣裳、帐幔、被褥，止用寻常布帛，以示朕爱民之心。如有违者，即以不忠不敬治罪！”圣旨已出，郑芝龙也无可奈何，只得遵旨，挥手让少女退下，宝物抬了出去。
隆武帝接着离座，拉着郑芝龙的手，激动地说道：“爱卿，你来的正好，朕正要与你商量，据前方传来的奏报，眼下多铎已经带着清军主力北撤，江浙一带只有少数八旗兵镇守南京、杭州等重镇，此外还有一些新近降服的汉军。这正是我们千载难逢的时机，趁他们兵力空虚，江南士民人心未服，咱们挥师北上，定可一举收复江浙，攻下南京，恢复江南的半壁江山。再以此为根基，徐图进取，挥师北伐，直到将这些满清鞑子彻底逐出中原。”
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