御书房内，隆武帝此刻本为徐炎下落不明而心焦不已，一见徐炎回来，先是大喜，君臣两人寒暄几句，徐炎又给隆武帝引见了张瑶，只是没有提她的身世，张瑶也只是简单朝隆武帝见礼。
隆武帝短暂喜悦过后，忽然脸上现出担忧之色，“你私自逃狱，正好给了郑芝龙借口，如今他已下令四处捉拿你，你这时候回来，若是再落到他手里，只怕朕也无力保你了，还是快些离开吧。”徐炎把信从怀中拿了出来，递给隆武帝，“皇上，您看一下这个。”
隆武帝接过信一看，立即火冒三丈，伸手将御案上的一只茶碗打翻在地，“郑芝龙！枉费朕对他如此信任，将祖宗社稷的兴亡托付在他身上，他却背着朕做这等事！”又问徐炎这信是从哪里来的，徐炎便又把张瑶夺信的事说给了他听。
隆武帝听完，拿着信在殿内来回踱步许久，忽然又停住了脚步，脸上竟有些欣喜之色。徐炎不解，正要相问，这时内侍传报，说郑芝龙在殿外求见，徐炎暗道：“来的好快。”
隆武帝笑道：“来得好，有了这封信，朕心心念念的大事，就有望了。”于是将信放在袖中，往御座上坐定，说了声“宣！”内侍通传，郑芝龙急匆匆地跑了进来，一见地上碎瓷片，不由脸色一紧，一时竟忘了行君臣之礼。
隆武帝故作生气的模样，指着徐炎道：“徐炎胆大包天，竟敢私自逃狱，看来是朕平日对他过于纵容了，如此目无法纪，方才朕一时动怒，忍不住打碎了个杯子，爱卿不必在意。”郑芝龙这才回过神，朝隆武帝叩拜了，道：“启禀圣上，臣昨夜得知此人潜逃之后，也一直在调派人马，全力搜捕，不想却在陛下这里。”
隆武帝道：“他也是刚刚才来，朕也有些好奇，爱卿，那天牢如此守备森严，又是爱卿亲自派人看守，怎么会让他逃了呢？”郑芝龙支吾道：“这，这厮武艺高强，定然是他打伤了看守，硬闯出来的。”隆武帝摇头道：“朕却不信，以他的武功，要真想走，当初就不会被你的人抓进去，平白受那皮肉之苦了。朕怎么听说，是令郎与他交厚，半夜去牢中将他放了出来？”郑芝龙道：“绝无此事。犬子确曾于昨夜去过牢中，但臣已问过他，只是去看望而已。再说，昨夜去过牢中的，似乎也不止犬子一人。”
隆武帝脸色一变，旋即又平静下来，意味深长地笑道：“爱卿说的也不是没有道理，但凡你手下那些人肯听朕的号令，也许昨夜，朕真就当场把徐炎给放了。”郑芝龙冷着脸说道：“那些下人莽夫，粗野惯了，不识天威，冒犯了龙颜，臣回去一定即刻将他们斩首，以儆效尤。”眼光看向徐炎，又问：“只是不知此人既已逃出，为何又回来？”隆武帝这才拿出那封信，淡然说道：“哦，他回来，是为了给朕看这封信。”
一见隆武帝拿出信来，郑芝龙脸色立即煞白，自己最担心的事终究是发生了。可他还是强装镇定道：“不知这信从何处得来，又说了些什么？”隆武帝道：“徐炎说，他昨夜之所以从狱中逃出去，就是为了去找他的好友张姑娘，因为那时她正被一个恶人追杀。爱卿可能猜不到，那人叫欧阳明，就是徐炎的同门师兄。可叹呀，同门不同路，徐炎一片赤心为国，他这个师兄却自甘堕落，降了清，去给异族做了走狗，留下一世骂名。好在天道好轮回，此贼昨夜被徐炎和张姑娘联手杀死，也算他应得的下场。这信嘛，就是从他身上搜出来的。爱卿，你知道吗，这信竟然是以你的名义写给多尔衮的，信中还说你已有投降之意，只是时机未到……”
不等隆武帝说完，郑芝龙激动说道：“陛下！臣对陛下，对大明一片忠心，可昭日月。此信定是奸人伪造，请陛下明察！”说话时，眼光恨毒地看向徐炎。
隆武帝听了拍案而起，倒让郑芝龙吓了一跳，却听他赞道：“说得好！朕也绝不信爱卿会做出此等悖逆之事，依朕看来，这信必是清人的挑拨离间之计，意在让我们君臣反目，他们好从中坐收渔利。”郑芝龙听了如蒙大赦，连声附和道：“对，臣也正是这个意思。”
隆武帝等的就是他这句话，道：“清人如此下作手段，固然可恨。只是此信造得如此精细，几可乱真，却也不可等闲视之。唉，也怪徐炎鲁莽，竟不知道留个活口，如今无从对证，也不知此信是否还有别人知道，若是传扬出去，朕固然信任爱卿，但难免引人议论，到时流言蜚语四起，天下皆误以为咱们君臣不合，势必会有损于民心士气，于国不利呀。”
一番话说的郑芝龙冷汗直冒，虽然隆武帝在他眼中不过是傀儡，但毕竟有天子的名分威严在，眼下绝不是与他反目的时候，于是道：“依陛下之意，此事该当如何处置。”隆武帝道：“眼下咱们只有齐心协力，做一件大事给天下人看，让他们知道咱们上下同心，君臣一体，到时候，任它有什么谣言诋毁，都会不攻自破了。”
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