追查，在沉默中持续了七天。
七天里，叶凌霜几乎没有合眼。她那削瘦的身躯如同上紧了发条的机械，不知疲倦地穿梭于议会、军方、科学院之间，审问每一个可能与老柯有过接触的人，翻阅每一份可能与内应有关的记录，追踪每一条可能指向真相的线索。
但真相，如同一条滑腻的泥鳅，总在她即将抓住的瞬间，悄然溜走。
李长生一直陪在她身边。他的古铜色微光，在那些漫长而压抑的审问中，始终悬浮在她身后不远的地方，如同一盏沉默的、永不熄灭的灯。他不说话，不干涉，只是“看着”，“听着”，“感知着”。因为他知道，此刻的叶凌霜，需要的不是建议，不是安慰，而是陪伴——一个证明她并非孤身作战的存在。
第七天深夜，他们回到了叶凌霜的临时住所——一间狭小的、位于太空港边缘的金属舱室。这里原本是为低阶军官准备的临时宿舍，简陋得近乎寒酸：一张窄床，一张书桌，一把椅子，一盏昏黄的灯。墙上挂着一块小小的全息相框，里面是第七远征舰队全体官兵的合影——那是三年前出发前拍的，所有人都穿着崭新的军装，脸上带着出征前的骄傲与期待。
如今，那张照片里的人，活着的，已经不到五十个。
叶凌霜在椅子上坐下，独眼盯着那块相框，一动不动。她的脸上没有表情，但那种寂静，比任何哭泣都更加令人心碎。
李长生悬浮在她身旁，沉默了很久。然后，他轻声开口：
【你该休息了。】
叶凌霜没有回应。她只是继续盯着那块相框，仿佛想从那凝固的影像中，找出某种答案。
【叶凌霜。】 李长生又叫了一声，【你这样下去，撑不了多久。】
“撑多久？”她的声音沙哑得如同砂纸摩擦，“我他妈还能撑多久？老柯死了，舰队没了，内应还在外面逍遥。你让我怎么休息？”
李长生沉默了。他知道叶凌霜说的都是事实。七天来，他们追查了无数条线索，审问了上百个人，但始终无法锁定真正的内应。那个隐藏在暗处的叛徒，仿佛知道他们每一步的动向，总能在他们即将触及真相之前，提前抹去一切痕迹。
更可怕的是，这种“预判”，本身就在暗示一件事——
内应的级别，比他们想象的要高得多。高到足以解触核心机密，高到足以调动资源掩盖自己的行踪，高到……
高到可能就在他们身边，就在那些最不可能被怀疑的人之中。
【你怀疑过谁？】 李长生问。
叶凌霜沉默了片刻，然后缓缓开口，声音低得如同自言自语：
“七天前，我怀疑过所有人。议长，将军，议员，科学院那帮老头子，甚至我自己的兵。”
她顿了顿，独眼中闪过一丝痛苦：
“但现在……我不知道。”
她站起身，走到墙边，伸手轻轻抚摸着那块全息相框。相框中，老柯站在第二排的左边，笑得像个孩子。他的左臂还没有受伤，他的眼睛还明亮如星。而在照片的最中央，叶凌霜自己，穿着笔挺的指挥官制服，独眼——那时候还是完好的双眼——直视前方，仿佛能看穿一切黑暗。
“老柯跟我二十年。”她的声音带着一丝颤抖，“二十年，从大头兵到舰长，我们一起出生入死，一起挨过饿、一起流过血、一起看着战友死在面前。如果连他都……那我还能相信谁？”
李长生没有回答。因为他知道，这个问题的答案，只有叶凌霜自己能找到。
【但你必须找到。】 他最终还是开口了，【不是为了我，不是为了议会，是为了老柯，为了那些死在母港的战友，为了第七远征舰队最后的尊严。】
叶凌霜猛地转过头，独眼中闪过一丝锐利的光。那光中，有痛苦，有愤怒，有疲惫，但更多的，是一种李长生无比熟悉的决绝——那是在绝境中依然选择前行的人，才会有的眼神。
“你说得对。”她的声音恢复了平静，但那平静之下，是更加深沉的火焰，“为了老柯，我必须找到。”
她深吸一口气，重新坐回椅子上，将目光投向李长生：
“你的‘感知’，在这七天里，有没有发现任何异常？”
李长生微微闪烁。他的“信息感知”能力，在脱离“调和源点”后已经大幅削弱，但依然保留着某种难以言喻的“直觉”——那是对信息结构中细微异常的敏感，是对隐藏在表象之下的真实的本能反应。
【有。】 他缓缓回应，【但很模糊。无法定位，无法确认。只能感觉到……某种‘不对劲’的存在，在某些时候，会出现在我们周围。】
叶凌霜的独眼微微眯起：“什么时候？”
【每次我们接近真相的时候。】 李长生的意念中带着一丝凝重，【比如三天前，我们审问那个军械库管理员的时候。他差点就说出什么，但就在那一刻，我的感知中突然出现了一阵‘干扰’。那干扰消失后，他就不再开口了。】
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