夜色依旧浓稠，但白波贼大营已不复片刻之前的死寂。火光冲天而起，将狼藉遍地的尸首与惊惶奔突的人影映照得一片惨亮，焦臭与血腥气混杂弥漫，直呛人喉。
李乐勒马立于河阳城外的白波大营前，面沉如水，注视着眼前这片炼狱般的景象。他身旁的胡才早已失了渠帅威仪，甲胄歪斜，满脸血污烟灰，眼中只剩下劫后余生的惊悸与一丝压抑不住的怨毒。
“多少人？他们到底来了多少人？！”胡才一把抓住一个踉跄奔来的溃兵，嘶声喝问。
“不、不知道…到处都是火，到处都是喊杀声…好多官军！根本数不清！”溃兵眼神涣散，语无伦次地答道。
“废物！”胡才猛地将他掼开，转向李乐急声道：“李兄！他们人绝不会多！若是大军渡河，我们怎会毫无察觉？必是小股精锐偷袭！你看他们撤得这般干脆，分明是心虚！”
李乐眯起双眼，望向那片正逐渐远去、没入黑暗的喧嚣。官军撤退的阵型的确严整有序，退而不乱，断后的箭矢仍旧精准狠厉，将几个冒进追杀的弟兄接连射翻在地。
可胡才说得没错。
若真是大军压境，此刻便该趁势掩杀、直逼城下，又岂会如此轻易退走？
羞愤与怒火在胡才胸中翻腾。被区区数百官军摸到眼皮底下，将大营搅得天翻地覆。若任他们来去自如，他今后还有何颜面在白波军中立足？！
“收拢还能动的弟兄，跟我来！”胡才猛地振臂一呼。他决意要在这些官军渡河离开之前截住他们！
沈风立马于河岸高坡，冷眼望着后方渐起的火把长龙。胡才和李乐的追兵来了，势头汹汹。
“将军，渡口船只不足，若强行渡河，我军必被半渡而击！”副将曹性声音急促，甲胄上沾着尚未干涸的血迹。
沈风嘴角却扯出一丝冷冽的弧度：“那就让他们以为我们正要渡河。”
他旋即下令：“沈壹，带你的人将备用火把尽数点燃，沿河岸疏落插置，做出等人登船的假象。其余人随我伏于东侧矮丘之后。记住，没有我的号令，便是箭穿肺腑也不得出声！”
胡才一马当先，残部千余人跟在他身后，脚步杂乱却迅疾。李乐的三千人则压阵在后，军容稍整，但速度丝毫不慢。
“看！火把！”胡才突然勒马，抬手一指。只见远处河岸上星星点点布满了火光，隐约映出数十个伫立不动的人影，仿佛正等待船只靠岸。
“果然要跑！”胡才狞笑起来，“李兄！他们还在等船！此时杀过去，正好将他们赶进河里喂鱼！”
李乐眯眼细看，只见火光摇曳，人影绰绰，确似渡河前的布置。但他心中仍存一丝疑虑：“官军撤退时阵型严整，何以此时渡河却如此显露形迹？”
胡才早已被怒火冲昏头脑，大喝：“管不了那么多！若是等他们上船就晚了！儿郎们，随我杀敌雪耻！”
矮丘后的阴影里，沈风默默估算着距离。他身边五百神臂营将士屏息凝神，手中的箭早已搭上弓弦，箭簇在黑暗中泛着冷光。
曹性低声道：“将军，胡才部已进入二百步内。”
沈风抬手，目光如刀：“等李乐部进入射程。”
胡才一马当先，冲近河岸百米处，却突然觉得不对。那些举火把的“兵士”竟纹丝不动！待再近些，他骇然发现那不过是插在地上的火把，偶有几个披着破袍的草人！
“中计了！”他失声惊呼。
就在此时，东侧矮丘后传来一声冰冷的号令：“放箭！”
霎时间，破空声撕裂夜幕。神臂营的强弩硬弓同时爆发，箭雨如蝗，精准地笼罩了胡才的前队。惨叫声顿时炸响，胡才部猝不及防，瞬间人仰马翻。胡才本人肩头中箭，险些坠马。
“有埋伏！退！快退！”他声嘶力竭地喊道。
后方的李乐见状大惊，急令部下止步结阵。然而地形狭窄，追兵队伍拉得太长，一时前后拥挤，乱作一团。
沈风岂会放过这等良机？第二波箭雨又至，这次重点关照了李乐的中军。尽管白波军举盾抵挡，但仍有多人中箭倒地。
“沈”字将旗在矮丘后陡然竖起，沈风的声音穿透战场：“保持距离！弓箭覆盖！让他们进不得，退不得！”
李乐又惊又怒。他看得分明，那矮丘之后箭矢袭来的密度绝非大军所为，对方乃是在虚张声势！
“不要乱！敌军人数不多！盾牌手向前！长枪手居后！压上去！”李乐声嘶力竭地试图稳定阵脚，他的亲兵也奋力砍翻了几个冲乱阵型的自家溃兵，试图重整队列。
他的部队并未伤筋动骨，若能稳住，凭借兵力优势反压回去，胜负犹未可知。
然而，沈风根本不给他重整阵型的机会。
神臂营将士依令而行，绝不贪功冒进。他们依托矮丘地势，分成三队轮番施射。一队引弓疾射，箭落如雨；一队张弦待发，蓄势而动；一队迅速补充箭矢，循环不休。
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