我在床上躺了整整五天。
骨头像是散了架，又被胡乱地拼凑回来，每一处关节都叫嚣着酸痛。
雁回每日三次，端来汤药和饭食，一言不发地看着我咽下去，再一言不发地收走碗碟。
他不说，我也不问。若水轩静得像一口深井，三郎君的院门紧闭着，仿佛之前那三天三夜的跪罚，只是一场被雨水冲刷干净的梦。
但我知道不是。
那种深入骨髓的寒意和羞辱，比任何伤口都更难愈合。
我失败了，而且是以一种最难堪的方式——试图去弥补一个本不该存在的错误。
在三郎君和秋娘子眼中，这恐怕比单纯的失手更不可饶恕。
第六天，我终于能下地行走。
雁回扶着我，在廊下慢慢地踱步。
也就是在那天，我们听说了新任刺史的消息。
是府里的丫鬟们在叽叽喳喳地议论。
何刺史的血腥味似乎还没从城中散尽，京城那边就迫不及待地派了新人来填补空缺。
“听说是王家的，京城士族呢。”
“再是士族又如何？还不是远房的侄子，才打发到咱们这天高皇帝远的地方来。”
“嘘，小声点！我听说，这位王刺史，是拖家带口来的。”
我脚步一顿。雁回看了我一眼，眼神里没什么情绪。
拖家带口。
家眷，是软肋，是命门。
一个将自己所有命门都暴露在外的官员，要么是蠢得无可救药，要么，就是另有图谋。
半个月后，王刺史到任了。
没有前呼后拥的仪仗，没有官威赫赫的排场。
一辆半旧的马车，前后跟着几辆装着家当的货车，就这么悄无声息地进了城，仿佛生怕惊动了哪一路的鬼神。
我第一次见到王刺史本人，是在半个月后。
秋娘子终于给我派了活，一个无关痛痒的监视任务，目标是城中一个富商。
我隐在酒楼的屋顶，看着那富商满面春风地走进对面的望江楼。
没过多久，一顶小轿在楼前停下，王刺史从里面钻了出来。
他比我想象的还要……不起眼。
中等身材，微微发福，一张脸上堆满了和气的、甚至有些谄媚的笑容。
他穿着一身半旧的官服，走起路来微微弓着腰，像极了乡下的土地主，而非一州长官。
他进了富商的包厢。
我听不见他们说什么，但能看见王刺史不停地举杯，不停地欠身，那姿态，不像上官，倒像是在求人办事。
这便是何刺史之后的新任刺史。
一个看起来已经提前把自己的脊梁骨打断了的人。
很快，整个城都知道了王刺史的风格。
他怕死。
一种近乎荒诞的、毫不掩饰的怕死。
他的府邸成了全城最热闹的地方。
三天一小宴，五天一大宴。宴请的对象，从本地的士绅官员，到三教九流的头面人物，无一遗漏。他的妻室，一个看起来总是惊魂未定的妇人，和他的三个女儿一个儿子，每次宴会都必须在场。
最大的女儿十二岁，总是低着头，小脸煞白。
最小的儿子才三岁，被奶娘抱着，在喧闹的人声和酒气中，茫然地看着满堂宾客。
他们一家人，就像是王刺史献祭出来的贡品。
他似乎在用这种方式向全城宣告：看，我毫无威胁。
我只是个想带着老婆孩子混口饭吃的可怜虫。
我的命不值钱，但他们是无辜的。
这种谨小慎微，甚至到了滑稽的地步。
有一次，他宴请本地驻军的一名校尉。
那校尉是个粗人，喝多了酒，拍着桌子大放厥词。
王刺史的酒杯被震翻了，酒水溅了他一身。
他非但没有动怒，反而立刻站起来，亲自给那校尉斟满酒，连声说：“将军威武，下官佩服！佩服！”
那副诚惶诚恐的模样，让在场的人都看呆了。
我把这些当成笑话讲给雁回听。
那时我们刚完成一个任务回来，正在擦拭剑上的血。
雁回听完，只淡淡地说了一句：“蠢人活不长。”
我却不这么认为。
我觉得，王刺史或许并不蠢。
一个真正的蠢人，是不会懂得如何表演自己有多蠢的。
事实证明，王刺史的策略似乎颇有成效。
一连几年，他就这么安安稳稳地待了下来。
城里风平浪静，再没有官员莫名其妙地“暴毙”。
那些曾经在暗中窥伺的眼睛，似乎都对他失去了兴趣。
我们接到的任务，也变得零碎而日常，再没有像刺杀何刺史那样的“大活”。
三郎君依旧在若水轩里静养。
秋娘子也恢复了往日的模样，只是看我的眼神里，总带着一丝挥之不去的审视。
然而，城里是安静了，海上却闹翻了天。
王刺史的和颜悦色，他的从不呵斥为难，他对所有事务的“无为而治”，像是一剂最猛烈的催化剂，让那些原本还潜伏在水下的东西，全都肆无忌惮地浮了上来。
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