那艘挂着白旗（疑似床单）的潜航器溜得飞快，一眨眼就消失在幽暗的海水中，仿佛后面有海怪在追。只留下那个四四方方的金属箱子，孤零零地待在洞口边缘，像个被遗弃的保险柜。
海底空腔内，一片诡异的寂静。
众人盯着那个箱子，眼神复杂，仿佛那不是一个箱子，而是一颗随时可能爆炸的炸弹，或者一个会跳出小丑的整蛊玩具。
“所以……这算什么？”沈清澜率先打破了沉默，双手叉腰，对着箱子指指点点，“打生打死之后的……安慰奖？还是哪个路过的好心人看我们太惨，送来的爱心物资？”
王博士推了推眼镜，镜片上反射着警惕的光芒：“从概率学和行为逻辑学分析，在刚刚经历高强度冲突后，出现不明来源的‘馈赠’，其背后隐藏恶意或陷阱的可能性高达87.3%。建议远程扫描，或者……直接把它推开？”
“推开？万一里面是吃的呢？”小喇叭从晚星口袋里探出触须，意念带着纯粹的期待，【打了这么久，我都饿扁了！亮闪闪的，快打开看看嘛！说不定是超级好吃的鱼罐头！】
晚星哭笑不得，拍了拍小喇叭的脑袋：“就知道吃！万一真是炸弹怎么办？”
凌霜和老周则更加谨慎。凌霜示意大家后退，自己则举起能量手枪，瞄准了箱子的锁扣部位：“不明物体，在未确认安全前，不能轻易接触。老周，看看周围有没有能量反应或触发机关。”
老周仔细感知了一下，摇了摇头：“箱子本身很‘干净’，没有异常能量波动，看起来就是普通的合金箱子。”
林建国靠在岩壁上，虽然虚弱，但眼神锐利地审视着箱子：“送快递……这种方式太蹊跷。而且偏偏选在这个时间点，在我们刚刚……‘显圣’之后。”他用了这个词来形容晚星引动源初之力逼退强敌的景象。“这更像是一种……试探，或者，某种意义上的‘站队’？”
“站队？”晚星疑惑。
“意思是，可能有一股势力，看到了你展现的力量和价值，想要借此向我们传递信息，或者……寻求合作？”林建国分析道，“而且，他们似乎不想暴露身份，用了这种近乎儿戏的方式来规避‘观星者’和‘星镰’可能存在的监控。”
“那……开还是不开？”沈清澜看着那箱子，心里跟猫抓似的痒，“不开吧，好奇；开吧，怕死。这选择题也太难了！”
就在众人犹豫不决时，那金属箱子突然自己发出了“嘀”的一声轻响！顶部一个不起眼的指示灯由红转绿，然后“咔哒”一声，箱盖竟然缓缓地、自动向上开启了！
“哇啊啊！它自己动了！”王博士吓得往后一跳，差点摔倒。
所有人都瞬间进入战斗状态，紧盯着箱口。
没有爆炸，没有毒气，也没有跳出来的小丑。
箱子里，静静地躺着几样东西：
最上面是一封看起来十分普通的、甚至有点皱巴巴的信封，材质是防水的合成纤维。
信封下面，是几块高容量的便携式数据存储芯片，闪着幽幽的蓝光。
旁边，还有一个看起来相当老式、但保养得很好的、像是某种定位仪或者能量探测仪的装置。
以及……几包真空包装的、印着“深海特供·高能营养棒”字样的……食物？
小喇叭的触须瞬间伸直了：【吃的！真的是吃的！我就说嘛！】它的意念充满了“我早就知道”的得意。
众人：“……”
沈清澜走过去，小心翼翼地用脚尖碰了碰箱子，确认没有陷阱后，才弯腰捡起那封信，嘴里嘟囔着：“还附赠说明书？这售后服务挺到位啊？”
她拆开信封，里面是一张同样材质的纸，上面用打印体写着一行字：
“致林晚星小姐及各位：
资料是‘诚意’，仪器是‘工具’，食物是‘人道主义援助’。
‘观星者’内部并非铁板一块，清洗即将开始，时间不多。
芯片内的数据，或许能帮你们看清真相，找到出路。
——一个不希望世界被格式化或圈养的‘前同事’。”
没有署名，但“前同事”三个字，似乎暗示了对方的身份。
“前同事？”凌霜和老周对视一眼，心中都有了猜测。能在“观星者”内部弄到这些，并且用这种方式送来的，“前同事”的范围其实很小。
“是陈锋？”晚星脱口而出。那个曾经帮助过他们，后来又被停职调查的“观星者”高级特工？
“很有可能。”林建国点了点头，“只有他，既有能力获取内部机密，又有理由用这种隐蔽的方式联系我们。而且，‘清洗’……这个词很关键。”
凌霜立刻拿起那几块数据芯片，插入潜航器自带（并且经过老周多次加固和屏蔽改造）的读取器中。屏幕上很快出现了大量的加密文件。
老周熟练地开始破解，几分钟后，第一份文件被打开。
这是一份关于“观星者”内部派系斗争的详细分析报告！里面清晰地列出了目前掌控高层的“净化派”（主张利用源初之力“优化”甚至“筛选”人类），以及势微但仍在挣扎的“守护派”（坚持最初观察与守护的使命），还有……刚刚被林建国点出的、隐藏在更深处的“清算派”（“星镰”所属，主张彻底格式化重启）！
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