寅时三刻的梆子声在青狼谷外响起时，城南小山坡的炮兵阵地已陷入绝对的寂静。孙老炮趴在观测镜后，指尖在炮管上轻轻划过 —— 那是他校准炮位的最后一道仪式，露水顺着炮身的刻痕滑落，在地面砸出细小的湿痕。不远处，李二柱带领的十六名精锐步兵正蜷缩在草丛里，制式铳枪的枪口裹着麻布，避免反光暴露位置。
“记住，只试探，不硬攻。” 杨岩芯蹲在炮兵阵地旁，声音压得极低，“炮兵轰三轮就停，步兵搭云梯冲一次，不管成不成，五分钟内必须撤退。” 他拍了拍孙老炮的肩膀，“第一轮打城墙修补处，第二轮打城头岗哨，第三轮掩护步兵撤退。”
孙老炮重重点头，将观测镜对准南门城墙：“杨先生放心，我的炮比我眼睛还准。”
此时，西门方向传来轻微的响动 —— 那是掷炮队在洼地就位的信号。杨岩芯抬起手腕，怀表的指针刚好指向寅时三刻，他猛地挥下红旗：“开火！”
一、炮兵试探：硝烟中的城防破绽
“轰！轰！轰！” 三门铜炮几乎同时怒吼，炮弹带着尖锐的啸声掠过晨雾，精准砸向南门的修补城墙。烟尘瞬间腾起十余丈高，碎石如同暴雨般飞溅，城头上的蛮兵哨声立刻凄厉地响起。“中了！” 观测台上传来欢呼，苏妙音举着望远镜，清晰地看到城墙出现一道尺余宽的裂缝。
但不等烟尘散去，城头突然传来 “咚” 的一声闷响，一枚炮弹擦着炮兵阵地的边缘炸开，泥土溅了孙老炮一身。“是九二式！” 孙老炮骂了一句，“蛮兵的炮兵反应够快！” 他立刻下令，“转炮！打东门炮位！”
炮手们迅速调整炮口，瞄准东门城墙拐角 —— 那里隐约能看到炮管的反光。第二轮炮击接踵而至，两枚炮弹命中目标，东门的炮声顿时哑了下去。但第三轮炮击却出了差错：一枚炮弹打偏，落在城墙外的空地上，另一枚被城头的沙袋掩体挡住，没能扩大裂缝。
“停火！撤退！” 杨岩芯见状立刻下令，炮兵们迅速拆卸炮架，推着铜炮躲进预先挖好的掩体。果然，几秒钟后，蛮兵的炮弹接踵而至，落在刚才的炮位上，泥土翻飞。
“杨先生，您看！” 苏妙音指着望远镜，“城墙裂缝是有了，但没垮，而且蛮兵在缺口两侧架了机枪，步兵冲上去就是活靶子！”
杨岩芯接过望远镜，只见烟尘散去后，南门城墙的裂缝确实比预计的小，蛮兵正推着沙袋封堵缺口，两侧的重机枪已经架好，枪口对着城外的开阔地。“看来城墙的地基虽然弱，但砖石比咱们想的结实，得加药量，而且得先敲掉两侧的机枪。” 他低声说道。
二、步兵试探：云梯下的生死博弈
炮兵停火的同时，李二柱带着十六名步兵冲出草丛，扛着云梯冲向城墙。“快！搭梯子！” 李二柱大喊，两名士兵迅速将云梯靠在城墙上，铁挂钩带着倒刺牢牢抓住砖缝。就在李二柱要往上爬时，城头突然砸下十几块滚石，“轰隆” 一声，两名士兵被砸中肩膀，惨叫着倒下。
“用火油！” 城头上传来蛮兵的呼喊，几桶火油顺着城墙泼下，李二柱连忙下令撤退，刚退开几步，火把就扔了下来，城墙下瞬间变成火海，云梯被烧得噼啪作响。“他娘的！” 李二柱一拳砸在地上，“这铁丝网也碍事，梯子搭不稳！”
原来，蛮兵在城墙外侧拉了多层铁丝网，云梯的挂钩虽然抓住了砖缝，但铁丝网挡住了梯身，士兵根本无法攀爬。一名士兵试图用刀砍断铁丝网，刚伸出手就被城头的步枪击中手腕，枪掉在地上。
“撤！快撤！” 李二柱见势不妙，架起受伤的士兵就往回跑。城头上的蛮兵趁机扫射，子弹在他们身后的地上溅起尘土。好在掷炮队及时开火，两枚掷榴弹落在城头，压制了蛮兵的火力，李二柱等人才得以安全撤回。
“杨先生，不行啊！” 李二柱喘着粗气，身上的衣服被火星烧了几个洞，“滚石火油不说，那铁丝网太碍事，梯子根本没法用！”
杨岩芯看着受伤的士兵被抬下去，眉头拧得更紧：“我知道了，铁丝网是关键，下次得先用爆破筒炸断。还有，蛮兵的滚石投放很有规律，大概十秒钟一次，步兵冲锋得卡好这个间隙。”
三、掷炮配合：西门佯攻的虚实较量
就在南门激战的同时，西门的掷炮队也发起了佯攻。四门掷炮对准西门的两座碉堡，连续发射榴弹，碉堡的射击孔瞬间被烟尘覆盖，机枪声哑了下去。“好样的！” 负责指挥掷炮队的王铁山兴奋地喊道，“再打一轮，把碉堡炸塌！”
但第二轮掷榴弹刚发射出去，碉堡突然停止射击，蛮兵全部躲进了掩体。王铁山正疑惑，就看到城头冒出几个脑袋，用掷弹筒对着掷炮队的位置发射。“不好！快躲！” 王铁山大喊，队员们连忙趴在地上，榴弹在不远处炸开，泥土溅了他们一身。
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