群雄齐声欢呼:“万岁!万岁!万万岁!”
欢呼声中,杨康携小龙女、黄蓉等人,缓缓走下石台。
身后,群雄簇拥着九绝,说说笑笑,缓缓下山。
华山之巅,只剩下那座石台,静静地矗立在云雾之中。
石台上,不知何时,多了九个字。
那是杨康以指力刻下的九个字。
“东童西狂南仙北侠中人皇,新五绝与老五绝并列。”
雪落无声,覆盖了石台,覆盖了字迹。
但那份气韵,那份意境,却永远留在了华山之巅。
洪武十五年腊月,第三次华山论剑。
天下九绝,就此定名。
后世史书记载:
“洪武十五年冬,帝会天下英雄于华山之巅。帝以一敌五,五绝尽服。宋王过与靖公战三百合,不分胜负。靖公复战五绝,皆平。南仙龙氏战五绝,亦平。帝遂定天下九绝:帝为第一,号‘中人皇’;靖公第二,号‘北侠’;宋王第二,号‘西狂’;龙氏第三,号‘南仙’;黄药师、欧阳锋、一灯、洪七公、周伯通五人并列第四,分号东邪、西毒、南僧、北丐、东童。天下英雄,莫不叹服。”
从此,江湖中流传着一句话——
“九绝一出,天下无敌。”
……
第三次华山论剑正式结束,群雄纷纷开始收拾行装。
暮色沉沉,山道弯弯。
华山之巅的风雪,终于彻底停了。
群雄三三两两地散去,山道上响起杂沓的脚步声和此起彼伏的说笑声。
周伯通蹦蹦跳跳地走在最前面,嘴里念叨着“东童东童”,不时回头冲欧阳锋做个鬼脸。
洪七公抱着酒葫芦,一边走一边跟郭靖说着什么,笑声爽朗。
欧阳锋独自行走,背影孤峭,脚步却比来时轻快了几分。
一灯大师与黄药师并肩而行,低声谈论着什么,神色平和。
张君宝一个人走在最后面,时不时回头看一眼渐渐远去的华山,又看看前面那些传说中的人物,心中又紧张又兴奋。
能见到大明皇帝杨康,真是荣幸之至。
而这场华山论剑也有少林觉远千里追经,少年张君宝初露锋芒。
日后,张君宝悟太极、创武当,成为一代宗师,名震天下。
此是后话,暂且不表。
……
而杨康一行人自华山起驾回京,銮驾行至彰德府,天色已暮。
前方忽有一骑飞驰而来,马上之人身着大明官服,面色焦急。
他远远看见杨康的仪仗,翻身下马,几乎是连滚带爬地奔上前来,跪倒在地:
“陛下!济南府八百里加急!”
杨康脚步一顿,眉头微蹙:“什么事?!”
那信使双手颤抖,捧上一封火漆密信,声音沙哑:“陛下……老太爷……杨铁心杨老太爷,三日前在济南府病故了!”
此言一出,满场寂静。
穆念慈手中的包裹“啪”地一声掉在地上,脸色瞬间惨白。
她身子晃了晃,被身旁的程瑶迦一把扶住。
“什么?!”郭靖大步上前,一把夺过密信,拆开看了两眼,整个人僵在原地。
“杨兄弟,他……”丘处机同样愣在原地。
想当年,他与郭啸天、杨铁心两个年轻人在牛家村喝酒的场景还历历在目。
转眼间,郭啸天、杨铁心都去了吗?!
杨康接过信纸,逐字读完,面色平静如水。
信上写得清楚:杨铁心自当年与包惜弱重逢后,后来一直居住在济南府。
这些年虽然衣食无忧,但身体每况愈下。
三日前,他在睡梦中安详离世,享年八十二岁。
“传令下去。”杨康的声音平静,“连夜赶赴济南府。”
黄蓉轻轻握住杨康的手,低声道:“杨哥哥……”
杨康摇了摇头,示意自己没事。
他转身看向穆念慈,见她已经泪流满面,便温声道:“念儿,别哭了。咱们这就回去。”
穆念慈含泪点头,被程瑶迦和何沅君搀扶着上了马车。
杨过走上前来,低声道:“父皇,儿臣……”
“你跟朕一起。”杨康拍了拍儿子的肩膀,“去送你爷爷最后一程。”
杨过沉默片刻,点了点头。
他虽然没有见过杨铁心,却也听过过杨铁心与郭啸天的故事。
“出发!”杨康翻身上马,长剑在夜色中划过一道寒光。
大队人马调转方向,浩浩荡荡地向东而去。
洪武十六年,二月初十,济南府。
大明湖畔,杨柳尚未吐绿,残雪犹在檐角。
杨铁心的灵堂设在杨府正厅。
这宅子是李全送的一座王府,收拾得干净齐整。
杨铁心住在这里,每日晨起练一趟杨家枪,上午去城隍庙听人说书,下午在院子里种菜养花,傍晚去湖边走走。
灵堂布置得简朴,白幡素幔,香烟缭绕。
杨康踏入灵堂时,脚步顿了顿。
棺木是上好的金丝楠木,漆得乌黑发亮。
棺前供桌上,摆着杨铁心的灵位,旁边是他年轻时用过的那杆铁枪,枪头锈迹斑斑,却擦得一尘不染。
供桌前跪着一个妇人,一身素服,鬓边白发如雪。
“娘。”
杨康心中一动,连忙走过去,在包惜弱身边蹲下。
包惜弱抬起头,双眼红肿,面容憔悴,“康儿,你终于来了。”
杨康眼眶一热,“孩儿不孝。”
包惜弱含泪道:
“你爹经常说,他这一辈子,做过很多错事,最错的就是错过了你十八年的成长,而你后来做的那些事,打蒙古、平天下、让老百姓过上好日子,他都看在眼里,他为你骄傲,他还说济南挺好的,他住得很习惯。”
杨康闻言,望着棺木,沉默了许久。
灵堂里,黄蓉、穆念慈、杨过、杨芙等所有人都跪了下来。
杨铁心的丧事,杨康没有大操大办。
他拒绝了大臣们“以帝王之礼葬之”的奏请,只以寻常百姓之礼,将父亲安葬在济南城南的青山上。
那里背靠青山,面朝大明湖。
杨铁心祖籍山东,安葬在山东挺好。
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