“远生号”的航程进入了看似永无止境的阶段。翡翠海以其亘古不变的蓝与船只的单调白线作为背景，日复一日。
最初的兴奋与新奇早已被磨平，取而代之的是一种沉滞的压抑和对未知前程的隐约焦虑。
有限的空间，固定且寡淡的食物，以及不同群岛学徒间若有若无的隔阂，构成了船上生活的主旋律。
维洛克严格遵循着自己制定的日程。
清晨，在大多数人还在梦乡时，他便会出现在甲板最前端的舷边，进行一套融合了地球体操与本地骑士训练法的晨练，动作精准而高效，灰色的眼眸在破晓的微光中冷静地观察着海况与天象。
上午，他研读那几本基础教材，试图从干瘪的文字中勾勒出巫师大陆与力量体系的模糊轮廓。
而下午直至深夜，则是属于那本地库日记的时间。月光贝、“虹吸”、“信标”、“祂们”……曾祖父埃尔斯顿留下的这些破碎谜题，像是一个巨大的、危险的磁场，牢牢吸引着他全部的心神。
他尝试用自己理解的“实验”去验证，比如在不同月相夜晚记录贝壳辉光的微弱变化，但缺乏关键工具和能量引导方法，进展缓慢，这更坚定了他抵达学院后系统学习的决心。
这日正午，餐厅里一如既往地拥挤而嘈杂。
空气中弥漫着咸肉、豆糊和潮湿木头混合的气味。学徒们按照隐约的圈子分坐，碎星群岛的、风岩群岛的、珍珠链岛的……界限分明。
维洛克端着盛满食物（一块黑面包，一碗看不到油星的鱼汤，几根煮得发黄的海带）的木盘，习惯性地走向一个靠窗的角落位置。
“维洛克！这边！”
加布里埃尔的声音极具穿透力。他正和凯莱布坐在一张桌子旁，面前除了标准配给，居然还有一小碟看起来颇为水灵的、切片的水果，显然是他不知从何处弄来的“特供”。他热情地朝维洛克挥手，引得周围几桌人侧目。
维洛克略一迟疑，还是走了过去。在这样封闭的环境里，完全拒绝社交并非明智之举，何况加布里埃尔的热情虽然外放，却并无恶意，而凯莱布的沉稳也让他觉得可靠。
“尝尝这个，‘翡翠泪’，我们珍珠链岛的特产，清爽得很。”加布里埃尔将水果碟子推向维洛克，脸上是毫无阴霾的笑容，“凯莱布说这玩意儿在他们铁砧岛能换同等重量的精铁屑，哈哈！”
凯莱布憨厚地笑了笑，啃着自己的黑面包，没说话，但眼神表示认可。
维洛克道了声谢，拿起一片水果，清凉甘甜的汁液确实缓解了食物的寡淡。“谢谢。”
“客气什么！”加布里埃尔压低声音，碧蓝色的眼睛闪着光。
“我观察过了，这船上，论脑子活络、消息灵通，我认第二没人敢认第一。论拳头硬、能扛事，凯莱布绝对是这个。”
他悄悄竖起大拇指，“至于你，维洛克，我看得出来，你是我们当中最沉得住气，也是……嗯，想法最不一样的。咱们三个联手，到了学院肯定能混得开！”
就在这时，餐厅入口处传来一阵轻微的骚动。几人抬头望去，只见奥维斯和他的小圈子走了进来，莉娜依旧像一只受惊的小鹿，紧紧跟在他身侧，仿佛离了他就无法在这陌生的环境里立足。
奥维斯今天似乎心情不错，下巴微抬，享受着来自不同方向的、混杂着羡慕与嫉妒的目光。
他的目光扫过维洛克这一桌，在加布里埃尔面前那碟显眼的水果上停留了一瞬，嘴角撇了撇，闪过一丝不屑，随即带着他的人走向了另一处较为中心的位置。
“瞧他那样子，”加布里埃尔嗤笑一声，“好像这船是他家开的一样。莉娜也是，长得挺漂亮，怎么眼神不好，跟了这么个家伙。”
凯莱布闷声道：“个人选择。”
维洛克没有评论，只是默默吃着东西。他对奥维斯的观感从未改变，但也无意主动挑起冲突。
骚动并未平息。紧接着，另一行人走了进来。为首的是一位少女，亚麻色的长发如同流动的阳光，随意披散在肩头，发间编织着几根细小的、仿佛天然形成的翠绿色藤蔓。
她穿着一身剪裁合体、便于行动的墨绿色猎装，勾勒出挺拔而充满活力的身姿。最引人注目的是她的眼睛，碧绿色的眼眸如同最炽热的盛夏森林，燃烧着毫不掩饰的自信与……一丝挑战权威的倔强。
奥莉薇娅·罗斯伍德。
她并非独自一人，身边跟着几位同样气质不俗的年轻男女，但她无疑是这个圈子的核心。
她的出现，像一道强烈的光束，瞬间照亮了餐厅沉闷的氛围。
她没有像奥维斯那样刻意彰显存在感，但她那份由内而外的、热烈而张扬的气场，自然而然地吸引了所有人的注意。
“她就是奥莉薇娅，”加布里埃尔立刻充当起解说员，语气中带着欣赏。
“来自翠玉环岛，罗斯伍德家族的长女。听说测试精神力高达14！啧啧，而且你看她那样子，跟那些娇滴滴的贵族小姐完全不一样。”
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