“注意看精英联盟和克拉克团体的动向，”一个名叫哈里斯（曾与维洛克在灰岩岛有过一面之缘的商人子弟）的少年低声对同伴说，“如果他们之间发生摩擦，就是我们浑水摸鱼，争取更好位置的机会。另外，留意散人里那几个眼神特别不对的，我怀疑他们快忍不住了。”
另一个同伴补充道：“今天的份额又少了五份，压力更大。我们必须确保拿到足够的份额，内部按贡献和需求分配的原则不能乱。”他们的“智慧”在于，将商业中的契约精神和风险评估，应用到了眼下的生存竞争中。
此外，还有瑟薇娅所在的、主要由对自然能量亲和者组成的“绿语”小组，约十五人，成员大多佩戴着由活体藤蔓或特殊植物种子编织的饰品，散发着淡淡的自然气息；以及由几个精神力天赋尚可但出身平平者组成的“自力盟”，约二十人，结构相对民主，依靠集体决议行动。
而维洛克、加布里埃尔和凯莱布，也并非孤身三人。凭借着加布里埃尔日益精进的交际与情报能力、维洛克精准冷静的形势判断以及凯莱布那令人安心的强大战斗力，他们身边也聚集了约十八名学徒。这些成员要么是来自西陲群岛、资质尚可但无人引荐的，要么是欣赏他们三人相对公平和团结的氛围，自愿加入的。他们这个团体结构相对松散，但核心的三人组决策高效。
加布里埃尔穿着一件不知从哪里换来的、稍显宽大但更方便活动的棕色外套，棕色的卷发似乎也没那么张扬了，他碧蓝的眼睛不断扫视着全场，低声向维洛克和凯莱布分析着：“看，精英联盟内部，奥莉薇娅和阿拉斯塔似乎也并非铁板一块，阿拉斯塔的眼神一直在往我们这边和散人堆里瞟，不知道在打什么主意。克拉克那边戾气更重了，我打赌他今天肯定会动手清理靠近他队伍的散人。”
凯莱布依旧沉默如山，穿着紧身的灰色麻布衣服，勾勒出岩石般坚硬的肌肉线条。他深褐色的眼眸平静却锐利，主要关注着前方可能发生的冲击和侧翼的威胁。他微微活动了一下粗壮的手腕，发出轻微的骨节声响，用行动表示自己已准备就绪。
维洛克站在两人中间，黑色的头发略显凌乱，灰色的眼眸如同蒙着海雾的平静海面，深邃而冷静。他穿着自己那身洗得发白的旧衣服，在人群中毫不显眼。听完加布里埃尔的话，他轻轻点头：“资源进一步收紧，压力会自上而下传递。精英联盟为了维持内部稳定，可能会对外展现更强硬的姿态。克拉克是火药桶，一点就着。我们……”他顿了顿，“稳住自己的位置，避免被卷入第一波冲突，但也要准备好应对任何意外。”
与这些成规模的团体相比，剩下的、数量不足两百的散人学徒，则像被逼到悬崖边的兽群，绝望而躁动地拥挤在走廊的后半段和各个岔路口。他们衣衫褴褛，面黄肌瘦，眼眶深陷，嘴唇干裂。最初几天的茫然和哀求，已经逐渐被一种混合着极度饥饿、麻木、以及如同野火般蔓延的怨毒与疯狂所取代。他们之中，也开始出现一些自发形成的小团伙，三五成群，用饿狼般的眼神打量着前方的“肥肉”，低声商议着，蠢蠢欲动。
“看见了吗？壁垒已经筑成了，而且越来越高。”加布里埃尔的声音带着一丝不易察觉的疲惫，“我们算是勉强挤进了‘有产者’的行列，但也是最容易被吞掉的那一层。”
凯莱布目光凝重地扫过那些眼神逐渐失去理性的散人，沉声道：“他们撑不住了。今天会流血。”
维洛克微微颔首，冷静地补充：“今天份额三百二十七份。几个主要大团体加起来，固定消耗接近一百多份。像我们、‘绿语’、‘自力盟’这样的中等团体，大概再消耗五六十份。剩下不到九十份，由外面那两百多散人争抢。”他的目光落在餐厅大门上，仿佛能看穿那冰冷的金属，“绝望积累的速度，超过了食物减少的速度。这不是筛选，这是催熟……或者催毁。”
就在这时，餐厅大门上流转的符文光芒骤然亮起，伴随着一阵低沉的、仿佛来自远古的机括轰鸣声，厚重的金属大门开始缓缓向一侧滑开。
瞬间，走廊前端如同被按下了启动开关的精密杀戮机器！
“进！”奥莉薇娅清喝一声，精英联盟如同一股训练有素的铁流，步伐统一，带着强大的压迫感，率先涌向入口，阿拉斯塔紧随其后，目光警惕地注意着侧翼。
旧贵族团体在奥维斯的带领下，也努力保持着阵型向前挤，那枚“宁静银徽”散发的光晕似乎更亮了一些，试图安抚内部躁动不安的情绪。
“跟紧我！抢！”克拉克发出一声低吼，如同头狼发出攻击指令，他带着他那群如同野狼般的队员，粗暴地撞开前方任何挡路的存在，强硬地插入精英联盟和旧贵族团体之间的缝隙，引得一阵怒目和低声咒骂。
珍珠链岛的团体则像水银般，见缝插针，利用其他团体摩擦造成的空隙，灵活地向前渗透。其他小团体也各显神通，拼命向前挤去。
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