第二日，维洛克被一股从骨头里渗出来的燥热生生憋醒了。
昨晚还能保命的冰窟，现在变成了一个正在加热的密封罐子。他昨晚费心维持体温的魔力循环，此刻像在滚烫的沙地上推动石子，每流转一寸，都带来灼痛。
他猛地睁眼。
洞口那堵用冰雪和岩石封住的墙，正在融化。边缘的冰变得模糊，雪水像泪水一样沿着石壁往下淌，滴答，滴答，敲得人心烦。
洞外不再是死寂。远处传来积雪塌陷的闷响，近处有雪水汇流的汩汩声。空气又湿又重，吸进肺里带着腐土和烂叶的味道，闷得人喘不过气。
维洛克的心直往下沉。这不对劲，温度升得太快，太蛮横，不像自然变化。
“从极寒到酷暑？”他哑声低语。脑子被迫飞快转动——生存策略必须彻底改变。现在首要的不是保暖，是散热，是找水。
水，比任何魔石都重要。
他立刻行动。身上没有现成的容器，他脱下那件相对致密的外袍，铺在洞口内侧的低洼处，用碎石压住边缘，做成一个临时的集水坑。
又抽出匕首，找了几块表面有天然凹陷的石头，用刀尖加深、挖大，做成石碗。
精神力再次流动。【法师之手】被召唤出来，但这次它无比轻柔，小心地捧起岩石表面干净的露珠，或者从外面尚未污染的小水洼里“舀”起清水，移进石碗。
他甚至试了【水箭术】。在法术即将成型的瞬间，刻意破坏结构，让它“噗”一声散成一片干净的水雾，再用精神力引着水雾流进石碗。
起初，空气中水元素还够，这法子虽然耗神，但效率高。
汗立刻涌了出来。先是细密的汗珠，很快汇成水流，从额角、脊背不停滚落。里衣湿透，粘在皮肤上，又黏又腻。喉咙开始发干，像塞了一把沙子。
还不到正午，光线已经刺眼，隔着浑浊的空气，像在看燃烧的炭火。
温度高得让身体报警。他清点存水：几个石碗快满了，加上衣袍集的那洼，大概够一个谨慎的人喝四五天。但看着自己湿透的衣服，感受着水分飞速流失，维洛克心里没有一点轻松，只有紧迫。
第三日。
天空变成一种被反复烤过的铅灰色。看不见太阳，但白炽的光热无处不在，均匀地炙烤着一切。
维洛克不得不离开这个不再能遮阴、反而开始聚热的洞穴，挪向记忆中一处更深、更窄的岩缝。
每一步都很艰难。脚下不是雪，是被雪水泡过又烤干的、板结龟裂的泥地，靴子陷进去，拔出来带起尘土。热浪从地面升起，扭曲了远处的景物。
他存的水，即使省着喝，也消耗了近半。干渴不再是需求，成了折磨。喉咙像被烙铁烫过，每次吞咽都撕裂般疼。嘴唇先是起皮，然后开裂，渗出血珠，舔掉，又裂开。
他强迫自己减少任何不必要的动作，连冥想都变得困难。酷热侵蚀着他的专注，必须分出一部分精神力，在体内粗暴地构筑一个“散热回路”，引导微弱魔力流过体表节点，带走一点核心的热量。这等于饮鸩止渴，加速消耗着他本就不多的精神力和魔力。
下午，他再次尝试【水箭术】。这次，他明显感觉到不同。空气中的水元素变得稀薄、涣散，难以捕捉。凝聚它们需要耗费数倍的精神力，像在稀疏的棉絮里纺线。最后成型的水箭，小了一半，还不稳定，微微发抖，仿佛随时会散。得到的水，少得让人沮丧。
“自由水元素……快被抽干了……”维洛克舔了舔干裂的嘴唇，血腥和疼痛让他保持清醒。
情况恶化得比预期更快。没有稳定水源，他那点存水撑不了多久。
就在他强忍着头疼，思考是否要冒险找地下水时，一直维持着的最低限度精神力场，边缘轻轻动了一下。
一个微弱的、紊乱的生命气息，正在艰难地靠近。
维洛克立刻绷紧神经，把身体更深地藏进岩缝阴影，目光透过扭曲的热浪，投向那片干涸板结的、曾经的河床。
一个身影，正踉跄着走来。
是奥莉薇娅·罗斯伍德。
她几乎没了平时那个学术派学徒的样子。灰色学徒袍又破又脏，沾满泥渍和裂口，紧紧贴在消瘦的身体上。脸色是缺水的不正常潮红，嘴唇干裂发白，带着血痂。脚步虚浮，身体摇晃，像随时会倒下。
但她的眼神异常执着，带着研究者特有的偏执。目光像扫描仪，一遍遍扫过河床底部可能存有湿气的裂缝，和岩石背阴处可能长苔藓的地方。维洛克明白了——她在用对元素分布的理解，定位空气中水元素可能富集的“节点”。这是理论派在绝境里的本能挣扎。
维洛克沉默地看着。理性告诉他：藏好，别管闲事。任何接触都可能带来风险。
可是，看着这个曾在船上共同求生、对巫术模型有独特见解的“同行”，如此狼狈却仍不放弃用知识对抗绝境，一种复杂的情绪冒了出来。那是一种同为探索者，不忍看到智慧火种轻易熄灭的惋惜。
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