窗外天色完全暗下，人造星点开始闪烁。
维洛克放下笔，走到培养匣前。三簇菌株在监测法阵的微光中缓慢搏动，像三颗灰暗的心脏。
他伸手触碰培养匣外壳，寂灭之力微微流转，菌株的搏动频率随之变化——它们能感应到他的力量，甚至开始适应。
“如果真能培育成功……”他低声自语，“会是很好的眼睛，很好的手。”
也是很好的武器。
但那是以后的事。现在，先让它们活下来，稳定下来。
第二天开始，维洛克进入了规律的节奏。
上午进行寂灭之力测试。他用新买的土壤样本搭建了简易环境模拟台，测试能量在不同介质中的传导损耗、侵蚀速率变化、与规则碎片的相互作用。数据密密麻麻记满了几十页。
下午去碎片平原。他先从静默石林开始——这个碎片重力只有标准的三成，遍地黑色石柱会吸收声音。
第一次进入时，他差点因为发力过猛撞上石柱。适应三天后，他开始练习在低重力环境下精确控制寂灭之力，训练能量触须的稳定性。
第五天，他尝试进入菌毯森林边缘。这个碎片被巨型真菌覆盖，空气中飘浮着发光孢子。
维洛克很快发现，这些孢子会对精神力产生轻微干扰，让人产生幻听——低语、笑声、遥远的呼唤。
他记录下这个现象，测试寂灭之力能否净化这种影响（可以，但消耗很大）。
第七天，他去了熔炉之地外围。这里温度常年超过八十度，地表裂缝中流淌着炽热能量流。
维洛克没有火抗专精，靠防护巫术支撑了三小时，采集了一些炽铜矿，留作实验标本。
很累，但值得。不只是贡献点，更是对异界环境的初步适应。
晚上，他在实验室分析数据、调整巫术模型、记录菌株变化。有时会去商业区转转，买些材料，听听消息。
夜深时，维洛克坐在冥想室里。精神海中，灰烬旋涡的转速比三年前更稳定了，能量流动如呼吸般规律。
记忆宫殿里，新添的【群星棱堡】区已经有了不少内容：碎片环境数据、交易价格记录、听来的碎片情报……
他调出那份三层结构图，在“初期目标”阶段补充了几条：
· 每季度至少进入一个陌生碎片适应环境
· 每月完成一次实战模拟（与构装体或训练傀儡）
· 每年评估一次资源消耗与获取平衡
然后，在羊皮纸边缘，他写下一行小字：
核心原则：在群星棱堡，所有规划都要为生存服务。所有研究都要为真理攀登服务。所有时间都不能浪费，因为时间本身就在流逝。
写完后，他看了很久，然后收起羊皮纸。
窗外，人造星点缓缓移动，模拟着某种遥远的宇宙规律。表层碎片的光芒在各处闪烁，像群星棱堡这个巨大造物的脉搏。
维洛克闭上眼睛，开始每日冥想。
五十年的路很长，但他已经走出了第一步。接下来的每一步，都要踏得稳，踏得准。
因为在这座星界要塞里，弱者没有未来，犹豫者没有机会。
而他既不想成为弱者，也不打算犹豫。
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