可这些猜测，他不能告诉家人。
大女儿玛莎从里屋走出来。
这个额头虎纹刚显影的十六岁少女，手里捧着一件精心缝补过的皮甲，那是图卡父亲留下的遗物，已经修补过三次了。
“父亲，我把所有接缝处都重新缝了一遍。”玛莎的声音故作镇定，但泛红的眼角出卖了她，“用的双股线，更结实。”
图卡接过皮甲，上面还残留着女儿手心的温度。他看见玛莎的手指上有好几处细小的针眼，这傻孩子，一定是连夜赶工，在昏暗的油灯下缝补。
“玛莎……”他喉咙有些发紧。
“您一定要穿上它。”少女抬起头，努力不让眼泪掉下来，“穿上它，就像爷爷和兽神都在守护您。”
图卡张开手臂，将妻女一起拥入怀中。三岁的小女儿伸出手，用软软的肉垫触碰父亲脸上的虎纹，发出含糊的呜咽声。
那一夜，图卡没有睡。他坐在火塘边，用随身多年的小刀，在一块巴掌大的硬木片上仔细雕刻。
刀尖在木片上滑动，发出细碎的沙沙声。他先刻了一只麋鹿的轮廓，那是莉娅部落的图腾，他们相识那年，她就是从麋鹿部落嫁来的。
然后是几个大小不一的圈环，代表他们一家五口，第三个圈环特意刻得小一些，那是去年夭折的幼子，还没来得及长出虎纹就回归了兽神的怀抱。
最后，在木片背面，他刻下了兽神教经文中的一句话：“愿神光护佑归途”。
这不是护身符，是承诺。是他必须要履行的承诺。
天快亮时，莉娅悄悄起身，在他行囊的夹层里塞进一个小布包。
图卡假装睡着，但从缝隙里看见，布包里除了肉干，还有一束用红绳系好的毛发，那是全家人的毛发，每人剪下一小撮，混在一起。
这是泰格洛伊德人最古老的祈福方式：将家人的生命气息带在身边，无论走多远，灵魂都不会迷路。
清晨，血色苍穹依然笼罩天空，只是颜色从暗红变成了诡异的暗紫色。图卡背起行囊，穿上那件修补过的皮甲，将刻好的木牌贴身放在胸口。
门口，莉娅抱着小女儿，玛莎扶着母亲。
三个身影在血色天光中站得笔直，她们没有哭出声，这是族里女人的规矩：送战士出征时，眼泪要留在心里。
图卡挨个摸了摸女儿们的头，最后深深看了妻子一眼。千言万语，都在这一眼中。
他转身走向村口。
那里已经聚集了三十多名男性。
最年长的是五十八岁的老石匠，走路已经有些跛脚。
最年轻的是刚满十八岁的铁匠学徒，紧张地握着一把崭新的石斧。
所有人沉默地站在一起，像一群即将奔赴未知的兽群。
村长，一个失去左眼的退役老兵。
挨个拍了拍他们的肩膀。轮到图卡时，老人浑浊的独眼盯着他看了很久，最后只说：
“记住回家的路。”
队伍在血色天幕下出发，向着五十里外的黑石要塞行进。
图卡走在队伍中间，每一步都踏得沉重而坚定。他不敢回头，怕一回头就再也迈不开脚步。
但他能感觉到，在身后那个小小的村落里，在那间燃着火塘的小屋前，有三双眼睛一直在注视着他的背影，直到他翻过山丘，消失在血色地平线的尽头。
他不知道前方等着他的是什么。
他只知道，他必须回来。
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