退到三层大厅时，空间骤然开阔。这是个直径约十米的圆形大厅，墙壁上嵌着一圈能量导管，正中央是控制台，上面布满闪烁的符文和仪表。
除了他们上来的楼梯，只剩下通往楼顶天台的狭窄阶梯。
大厅里没有窗，只有几个观察孔，透进微弱的光。三个重伤的守军已经几乎失去意识，被拖到墙角。还能战的七个人围成半圆，面对楼梯口。
兽人的脚步声在楼下响起，越来越近。
维洛克冲向控制台。台面正中，那个银色插槽正在有规律地闪烁，频率很快，那是应急状态提示。
他把加里森给的符文石插进去。
嗡——
低沉的能量嗡鸣从塔楼深处传来，像是某种巨型机械被唤醒。
墙壁上所有还没损坏的符文导管同时亮起刺目的金光，能量顺着预设回路奔涌，在塔楼外墙形成一层淡金色的、半透明的能量屏障。
屏障从塔顶垂下，像倒扣的碗罩住整座建筑。
刚冲进大厅的三个虎族被屏障从内部弹了出去，撞在对面墙上，骨头碎裂的声音清晰可闻。
暂时安全了。
维洛克靠墙坐下，右臂传来的剧痛让他忍不住抽了口气。他低头看了眼，包扎伤口的绷带已经被血浸透，暗红色在灰白色的皮肤上格外刺眼。
他扫视大厅。十个人，几乎个个带伤。最严重的是那个中年守军，腹部被爪刃整个划开，肠子都隐约可见。
艾琳娜正用冰霜给他暂时止血，但低温只能减缓出血，伤口边缘已经发黑坏死。
卡洛斯脸上多了三道爪痕，从左额划到右颊，皮肉翻卷。他正在用治疗药剂浇在伤口上，药水接触皮肉的嘶嘶声让人牙酸。
另外几个巫师状态也好不到哪去。精神力透支带来的头痛让其中两个抱着头蜷缩在墙角，身体微微发抖。还有一个手臂不自然地弯曲——骨折了。
“屏障能撑多久？”卡洛斯喘着气问，声音嘶哑。
维洛克看向控制台。台面上方悬浮着一行发光符文，是倒计时：19:47、19:46……
“二十分钟。”他说。
外面，那个虎族锐牙级没停。血色虚影一次次撞在淡金色屏障上，每一次撞击都发出闷雷般的巨响，震得整个塔楼都在摇晃。石粉从天花板簌簌往下掉，落在人头上、肩上。
更麻烦的是，维洛克左眼里的衰败视觉能看见，屏障的能量在快速消耗。每一次撞击，屏障的金色就黯淡一分，能量导管里的光芒就减弱一丝。照这个速度，根本撑不到二十分钟。
控制台上的数字跳得飞快。
18:32。
18:31。
大厅里除了喘息声和压抑的呻吟，只剩下外面一次又一次的撞击声。
砰。
砰。
砰。
每一声，都像敲在心脏上。
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