他看向三人:“这个任务风险极高。你们将直接面对那个古老势力的‘接触前哨’,环境是混沌侵蚀的前线,且一旦被对方察觉或判定为敌对,后果不堪设想。你们可以选择拒绝,这不影响你们的预备班资格。”
安全区内一片寂静。
凯文感到心脏在胸腔里剧烈跳动。前往“彼岸”?接触那个神秘的信息节点?这远比在阿瓦隆进行模拟训练或分析数据要危险得多。但他脑海中,却不由自主地浮现出回廊中感受到的“孤独”,浮现出IX-Ω那冰冷而高效的试探……一种混合着恐惧和强烈求知欲的情绪,攥紧了他。
他看向玄微子和夜骸。
玄微子眼中银光流转,嘴角甚至勾起了一丝近乎挑战的微笑:“求之不得。纸上谈兵终觉浅。”
夜骸沉默了几秒,缓缓点头:“深渊边境我都去过。废土,不过是另一种‘混乱’。”
凯文深吸一口气,看向“观星者”:“我们接受。”
“好。”“观星者”眼中闪过一丝赞许,但很快被严肃取代,“你们有七十二小时准备时间。‘织梦人’会对你们进行针对性的精神防护强化训练;‘断钢者’会教你们在极端环境下生存和隐蔽的基础技能;我会为你们开通阿瓦隆核心数据库中,关于‘协议技术特征识别’和‘混沌环境规则适应性’的更高权限。”
他顿了顿,语气加重:“记住,你们的任务是‘研究’和‘评估’,不是‘冲突’和‘征服’。任何情况下,保全自身、带回数据为第一要务。如果情况危急,【相位猫】会接应你们撤离。”
“明白。”三人齐声应道。
阿瓦隆的警报暂时解除,但更沉重的任务,已经压在了他们的肩头。
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二、神国的应对
与此同时,神国P.O.D.A.C.总部。
【锁匠】和【静谧之风】正面对着一份更加庞大和复杂的局势分析报告。
报告汇总了来自多个方向的情报:
· “尘埃哨兵”网络监测到,墓场深处疑似第三方据点的区域,规则活动频率在近期有异常提升。
· “影迹”小组从边缘文明黑市情报中,搜集到数起关于“金属幽灵”在荒芜星系活动的、时间高度集中的新目击报告,描述特征与“幽影”系列探针高度吻合。
· 来自“彼岸”前线侦察舰的定期报告显示,“静默峡谷”区域的混沌侵蚀锋面在过去一个月内出现了不寻常的“停滞”甚至“轻微回缩”,原因不明,但可能与峡谷深处苏醒的“清道夫”单位活动有关。
· 最令人不安的是,神国信息架构深处的“暗流”监测数据显示,近期暗流的“活跃度”和“规则扫描强度”也出现了小幅但持续的上升,仿佛在响应外部某种“压力”或“刺激”。
“多方动向都在表明,那个‘第三方’正在从长期的‘观察者’状态,向更主动的‘参与者’状态转变。”【静谧之风】指着星图上的几个热点区域,“他们的活动范围在扩大,行动目的性更强,而且……似乎对‘混沌锈蚀’的前线区域也产生了兴趣。”
“他们对‘园丁’——也就是我们——的兴趣,可能只是他们整体行动计划的一部分。”【锁匠】揉着发胀的太阳穴,“我担心的是,如果他们真的掌握了部分‘宇宙协议’技术,那么他们对‘混沌’的态度是什么?是像我们一样试图对抗和修复?还是……有别的打算?”
比如,利用“协议”技术去“引导”或“控制”混沌?或者,将混沌视为一种可供研究和利用的“极端规则现象”?
无论哪种可能,对一个隐藏在暗处、技术路线不明、目的暧昧的古老势力,都必须报以最高级别的警惕。
“总控者有什么指示?”【静谧之风】问。
“总控者正在亲自调整‘帷幕’计划的最终层算法,以应对可能升级的‘协议级’探测。”“观星者”的投影出现在会议室(他刚刚从阿瓦隆远程接入),“同时,他批准了‘火种’预备小队前往‘彼岸’接触信息节点的行动计划。他认为,在对方主动伸出‘接触’触须(信息节点)的情况下,一味躲避和防御并非长久之计。我们需要有限度的、可控的接触,以获取更多直接情报,打破目前的信息不对称僵局。”
“这太冒险了。”【锁匠】皱眉,“那三个学员虽然优秀,但毕竟经验不足。‘彼岸’的环境……”
“所以【相位猫】会在外围提供全程支援和紧急撤离保障。”“观星者”道,“而且,总控者认为,这次任务本身就是对‘火种’成色的最佳检验。我们需要的不只是理论家,更需要能在高压、危险、未知环境下保持冷静、做出正确判断的实践者。”
他调出凯文三人在阿瓦隆渗透事件中的表现数据分析:“他们在面对IX-Ω试探时的协同误导、理论模型的构建、以及危机时刻的决断力,都展现出了超越常规预备学员的素质。这是机会,也是考验。”
【静谧之风】沉思片刻,点了点头:“我同意。僵局需要打破。但我们必须做好万全准备。建议:第一,加强‘彼岸’前线侦察舰队的巡逻密度,在静默峡谷外围建立一道隐蔽的监视网,随时准备接应。第二,为预备小队配备最高级别的单兵规则伪装设备和紧急脱离信标。第三,启动‘彼岸’废土上几个处于休眠状态的隐蔽安全屋,作为他们的备用撤离点和补给站。”
“批准。”【锁匠】最终也点了头,“另外,通知‘影迹’小组,加大对‘第三方’外围活动痕迹的追查力度,特别是尝试追踪IX-Ω在离开阿瓦隆后,其发送的那段高强度规则脉冲的最终接收点。我们需要知道,他们的‘指挥中枢’可能在哪里。”
一道道指令从P.O.D.A.C.总部发出,神国这架庞大的机器开始为一次高风险的外交(或侦察)行动进行精密准备。
平静的水面下,暗流汹涌。
阿瓦隆的学员们即将踏入真正的风暴眼。
而风暴之外,更多的眼睛,正从黑暗中悄然睁开。
棋盘之上,对弈的双方,都开始挪动关键的棋子。
僵局,正在被打破。
只是打破之后,迎来的是对话的曙光,还是冲突的烈焰,无人知晓。
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