正月二十三的辰时，东宫庭院内薄雾未散，青石地面带着清晨的凉意。萧砚和谢云早已坐在石桌旁，神色肃穆地等待着侍卫队长林虎的汇报，桌上的茶水还冒着热气，却无人动饮。
“世子，谢大人！”林虎快步走进庭院，一身劲装沾着些许尘土，脸上带着几分兴奋，“属下幸不辱命，已将东宫附近徘徊的陌生男子抓获，正在偏院审讯！”
萧砚眼中闪过一丝精光，起身道：“好！林虎，做得好！带我们去看看，此人究竟是何身份，为何要打探东宫的消息。”谢云和林虎紧随其后，三人快步朝着偏院走去。
偏院内，陌生男子被绑在柱子上，头发凌乱，脸上满是惊恐，看到萧砚等人进来，身体不由自主地颤抖起来。“说！你是谁？为何要在东宫附近徘徊？是谁派你来的？”林虎厉声质问道，语气中带着几分威严。
陌生男子眼神躲闪，支支吾吾地说：“我……我只是路过，没有别的意思，求大人饶命！”萧砚看着他，嘴角勾起一抹冷笑：“路过？东宫乃皇家重地，岂是你随意路过的地方？看来不动点刑罚，你是不会说实话了。”
陌生男子吓得脸色惨白，连忙说道：“我说！我说！我是裴党余孽的眼线，是裴大人的亲信让我来的，让我打探西域探查队伍的出发时间和补给情况，好为后续的行动做准备。”
萧砚和谢云对视一眼，都从对方眼中看到了了然。“很好！还算识相。”萧砚说道，“除了打探出发时间，你们还有什么计划？裴党余孽打算在哪里对探查队伍动手？”
陌生男子犹豫了一下，最终还是说道：“具体的计划我不清楚，我只是个小喽啰，只知道裴大人的亲信说，会在沙漠中设伏，袭击探查队伍，夺取补给，阻止你们前往流沙谷。”
萧砚闻言，眼神瞬间变得严肃起来。裴党余孽竟然想在沙漠中设伏，这对探查队伍来说，无疑是一个巨大的威胁。沙漠环境恶劣，一旦遭遇伏击，后果不堪设想。
“林虎，先将他关起来，严加看管，不许任何人接触，后续再慢慢审讯，看看能不能从他口中套出更多有用的情报。”萧砚说道。林虎连忙应道：“是！世子放心！属下这就去安排！”
林虎押着陌生男子离开后，谢云沉声道：“世子，裴党余孽想在沙漠中设伏，我们必须做好应对准备，调整探查计划，避免落入他们的圈套。”
萧砚点了点头，沉思片刻，说道：“没错！我们不能让裴党余孽的阴谋得逞。我看不如这样，我们采用‘声东击西’的策略，对外宣称探查队伍正月二十五出发，实际正月二十七出发，打乱裴党的计划，让他们的伏击落空。”
谢云眼前一亮，说道：“好主意！这样一来，裴党余孽就会按照我们故意透露的时间，在沙漠中设伏，等他们发现上当的时候，我们的探查队伍已经安全进入沙漠腹地，远离了他们的伏击范围。”
萧砚笑了笑，说道：“不仅如此，我们还要故意让这个眼线‘逃’出去，让他把我们‘补给不足，需延迟到正月二十五出发’的假消息带给裴党余孽，让他们信以为真。”
谢云点点头，说道：“世子考虑得周全！这样既能迷惑裴党余孽，又能让我们掌握主动权，为探查队伍的安全出发，创造有利条件。”
两人又仔细商议了一些细节，包括如何安排眼线“逃跑”，如何对外散布假消息，以及探查队伍出发时的安保部署等，确保计划万无一失。
“林虎！”萧砚对着门外喊道。林虎连忙走进来，躬身道：“世子，有何吩咐？”萧砚说道：“你去安排一下，故意放松对那名眼线的看管，让他有机会‘逃’出去，同时，让你的手下在京城各处散布消息，就说西域探查队伍因为补给不足，需延迟到正月二十五出发。”
林虎眼中闪过一丝疑惑，随即恍然大悟：“世子，您是想迷惑裴党余孽？”萧砚点点头，说道：“没错！你一定要做好安排，确保眼线能顺利‘逃’出去，并且让他相信我们透露的假消息。同时，也要加强对眼线的暗中监视，看看他逃出去后，会和哪些人接触，查明裴党余孽在京城的隐藏据点。”
“是！世子放心！属下这就去安排！保证完成任务！”林虎躬身应道，转身离开了偏院，开始着手安排。
萧砚和谢云走出偏院，回到东宫庭院。“谢云，你还要尽快通知沈巍，让他调整探查队伍的训练计划，加强沙漠作战和反伏击训练，做好应对裴党余孽伏击的准备。”萧砚说道，语气中带着几分严肃。
谢云点点头，说道：“世子放心！属下这就去通知沈巍，让他做好准备。我们绝不能让裴党余孽的阴谋得逞，一定要确保探查队伍的安全，顺利完成探查任务。”
两人又聊了一会儿，商议了一些应对伏击的具体措施，包括探查队伍的行进路线调整、侦察兵的部署、应急作战方案等，确保探查队伍在遭遇伏击时，能及时做出反应，有效反击。
阳光渐渐升高，驱散了庭院内的薄雾，温暖的阳光洒在身上，让人感到格外舒适。萧砚看着远方的天空，眼神中满是坚定。他知道，接下来的任务会更加艰巨，裴党余孽的伏击，对探查队伍来说，是一个巨大的考验。但他有信心，只要和谢云、沈巍、林虎等人齐心协力，做好充分的准备，就一定能粉碎裴党的阴谋，挫败他们的伏击，确保探查队伍能顺利前往流沙谷，肃清那里的裴党余孽，守护好西域边境的安全。
“谢云，我们走吧，去看看补给筹备情况，确保正月二十七出发时，所有补给都能准备就绪。”萧砚说道。谢云点点头，说道：“好！我们一起去看看。”
两人并肩朝着东宫厨房走去，心中都充满了信心和决心。他们知道，只要做好充分的准备，团结一心，就没有克服不了的困难，就一定能完成这次西域探查任务，让大靖王朝的西域边境，重新恢复安宁和繁荣，让天下百姓能过上安稳幸福的生活。
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