二月十八的辰时，京城西域商会门前人声鼎沸，各色西域特产摆满摊位，香料、地毯、水果干的香气交织在一起，百姓们摩肩接踵，争相选购，一派热闹非凡的景象。
自上次美食节上萧砚用西域食材做出特色美食后，京城掀起了一股西域热潮，阿古拉的西域商会更是门庭若市，每日都挤满了前来采购的百姓。
“大家别急，排队选购，每样特产都足量供应！”阿古拉穿着精致的西域服饰，站在摊位前热情地招呼着顾客，脸上满是笑意。他看到人群中的萧砚，立刻笑着迎了上去：“世子殿下，您可算来了！快里面请！”
萧砚笑着点头，跟着阿古拉走进商会内堂：“阿古拉，你的生意倒是越来越红火了。”阿古拉搓着手，语气中满是感激：“这都多亏了世子殿下！若不是您在美食节上推广西域食材，我们的特产也不会这么受欢迎。”
说话间，阿古拉让人端来一个精致的银盘，里面盛放着晶莹剔透的蜜渍葡萄，颗颗饱满，散发着浓郁的甜香。“世子，这是西域罕见的蜜渍葡萄，用天山雪水和花蜜腌制而成，您尝尝！”
萧砚刚拿起一颗放入口中，身后就传来“嘎嘎”的叫声。大白扑腾着翅膀跑进来，看到银盘里的蜜渍葡萄，眼睛一亮，立刻伸头啄了起来。没一会儿，它的嘴角和脸颊就沾满了蜜糖，活像个偷吃的小毛孩。
萧砚和阿古拉见状，忍不住哈哈大笑。萧砚拿起手帕，轻轻擦拭着大白脸上的蜜糖：“你这小家伙，还是这么贪吃。”大白“嘎嘎”叫着，似乎在抗议，又低下头继续啄食葡萄。
两人坐定后，萧砚神色渐渐严肃：“阿古拉，如今西域贸易火爆是好事，但我听说有些奸商趁机哄抬物价，欺压百姓，你可知晓？”阿古拉点点头，脸上露出担忧：“世子说得是，我也发现了这个问题，正想向您请教如何解决。”
“我此次前来，就是想与你商议，规范西域贸易秩序。”萧砚沉声道，“我们可以联合京城的商户，制定统一的物价标准，设立投诉点，一旦发现奸商哄抬物价、以次充好，就严厉惩处，绝不姑息。”
阿古拉闻言，连忙起身拱手：“世子殿下英明！我完全赞同！这样既能保护百姓的利益，也能让西域贸易长久发展，真是两全其美。”他顿了顿，补充道：“我这就召集西域商人开会，传达您的意思，全力配合规范贸易秩序。”
萧砚满意地点点头：“好！此事就交给你多费心。另外，我还想在商会设立一个西域文化展示区，让百姓们不仅能买到西域特产，还能了解西域的风土人情，增进双方的交流。”
“这个主意好！”阿古拉眼中一亮，“我立刻安排人手筹备，争取早日建成。世子殿下为我们西域商人考虑得如此周全，我们真是感激不尽。”
就在这时，阿古拉像是想起了什么，神色变得凝重起来：“对了，世子殿下，还有一件事我不知该不该说。”萧砚示意他继续：“但说无妨。”阿古拉压低声音道：“近期有一些不明身份的西域商人，在京城高价收购药材，而且都是些能用来制毒的药材，行踪十分可疑。”
萧砚心中一凛，眼神瞬间锐利起来：“哦？竟有此事？他们收购了哪些药材？有没有留下什么线索？”阿古拉回忆道：“主要是曼陀罗、附子、断肠草等剧毒药材。他们都戴着斗笠，遮住了面容，只知道口音像是西域某个偏远部落的，其他的就不清楚了。”
“我知道了。”萧砚沉声道，“此事事关重大，你继续留意他们的动向，一旦有新的线索，立刻向我禀报。”阿古拉连忙应道：“是，世子殿下，我一定多加留意，绝不放过任何可疑线索。”
阳光渐渐升高，透过商会的窗棂洒在地上，照亮了两人严肃的脸庞。萧砚心中暗忖：这些高价收购剧毒药材的西域商人，会不会与部落二首领有关？他们收购药材，难道是想在京城制造混乱？
“好了，我先回去了。”萧砚站起身，“贸易秩序的事就拜托你了，有任何情况，随时联系我。”阿古拉送萧砚到门口，再次感谢道：“多谢世子殿下关心，我定不辜负您的信任。”
萧砚带着大白走出西域商会，看着街上依旧热闹的人群，心中却没有丝毫轻松。他知道，表面的繁华之下，或许正隐藏着一场巨大的危机。那些收购剧毒药材的西域商人，就像一颗定时炸弹，随时可能引爆。
他转头对身后的侍卫吩咐道：“立刻派人暗中调查那些高价收购剧毒药材的西域商人，查清他们的身份和目的，务必小心谨慎，不要打草惊蛇。”“是，世子！”侍卫们齐声应道，立刻分头行动。
大白似乎察觉到萧砚的担忧，用脑袋蹭了蹭他的手，“嘎嘎”叫着，像是在安慰他。萧砚摸了摸它的头，心中暗下决心：无论这些人有什么阴谋，他都要尽快查清，守护好大靖的安宁。
街上的叫卖声依旧响亮，百姓们的笑容依旧灿烂，但萧砚知道，一场新的较量，已经悄然拉开了序幕。
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