“哥哥。”
汤姆在埃德蒙面前站定，声音努力维持着平稳，但尾音似乎比平时软了一丝微不可查的弧度。
他微微仰头看着埃德蒙，那双漆黑的眼睛里，之前设想的评估和审视并未出现，取而代之的是一种快速掠过埃德蒙脸庞、带着难以掩饰的担忧，又迅速垂眸掩饰的复杂情绪。
埃德蒙看着眼前这个几乎要与自己齐肩高的少年，心头莫名地泛起一丝微澜，那是一种混合着陌生、愧疚和一丝……或许可以称之为“欣慰”的情绪？
他点了点头，声音因为长久说话和熬夜而显得有些沙哑：“汤姆。”他伸出手，很自然地想去接汤姆的皮箱。
就在他的指尖即将触碰到皮箱提手时，汤姆的手几不可察地微微向后缩了一下，一个极其短暂、近乎本能的、保护自己所有物的动作。
但下一秒，他似乎立刻意识到了什么，迅速而自然地将皮箱递了过去，动作流畅，仿佛刚才那瞬间的迟疑只是光影造成的错觉。
“旅途顺利吗？”
埃德蒙接过皮箱，感觉到那熟悉的、违反物理定律的轻巧，随口问道，语气是他自己都未曾留意的、带着倦意的平淡。
“很顺利。”
汤姆的回答同样简洁。
他走在埃德蒙身侧，保持着半个身位的礼貌距离，目光却不再像刚才那样扫视周围，而是时不时地、飞快地瞟向埃德蒙的侧脸，捕捉着他眉宇间的疲惫痕迹。
两人沉默地走出车站，来到停车场。
埃德蒙拉开那辆黑色轿车的副驾驶门，示意汤姆上车。
汤姆默默地坐进去，车内还残留着皮革和淡淡烟草的气味。
他看着埃德蒙绕到驾驶座，动作间带着一种难以掩饰的、精力透支后的迟缓，心脏像是又被细针扎了一下。
车子平稳地驶离喧嚣的车站，汇入伦敦午后略显慵懒的车流。
车窗外的景色从杂乱变得规整，从喧闹变得安静。
汤姆看着窗外飞速掠过的、与他认知中伦敦东区截然不同的优雅街景，心中有些疑惑，但没有立刻发问。
他的大部分注意力，依然被身边那个沉默开车的男人所占据。
埃德蒙专注地看着前方路况，手指轻轻敲击着方向盘，似乎完全沉浸在自己的思绪里。
他没有像以前那样，询问汤姆在学校的具体情况，没有关心他的学业和朋友，甚至没有注意到汤姆几次欲言又止的细微动作。
这种沉默，不同于霍格沃茨通信时的、隔着距离的冰冷敷衍，而是近在咫尺的、带着体温的……忽视。汤姆刚刚在车站升起的、那些温暖而柔软的情绪，开始一点点冷却、下沉。
他攥紧了放在膝盖上的手，指节微微发白。
难道……即使面对面，哥哥也不愿意多分一点注意力给他吗？
就在一种熟悉的、混合着失落和委屈的涩意即将涌上心头时，车子缓缓停在了一条幽静漂亮的街道旁，一栋看起来颇为气派的联排别墅前。
“到了。”
埃德蒙熄了火，简短地说了一句，率先下了车。
汤姆跟着下车，有些茫然地看着眼前这栋陌生的房子。
这不是他们之前租住的那间公寓。
埃德蒙从后备箱拿出皮箱，走到雕花的黑色大门前，门从里面被打开了。一位穿着整洁制服、神情严肃的中年男人站在门口，微微躬身：“先生，您回来了。这位就是里德尔少爷吧？欢迎回家。”
家？
汤姆的心猛地一动。
他看向埃德蒙。
埃德蒙似乎这才想起需要解释一下，他揉了揉太阳穴，语气依旧平淡：“之前那里不太方便，换了这里。这是霍普金斯，这里的管家。”
他顿了顿，补充道，“以后有什么需要，可以告诉他。”
他说的是“这里”，而不是“家”。
但那个“家”字从管家口中说出，还是让汤姆感到一阵奇异的陌生与……悸动。
他跟着埃德蒙走进门厅。
内部装修是简洁而现代的风格，光线充足，家具考究，处处透着一种精心打理过的、却不带多少生活气息的舒适。
一位穿着围裙、面容和善的女仆安静地接过埃德蒙脱下的外套。
“你的房间在二楼，我隔壁。”
埃德蒙一边说着，一边率先走上铺着厚地毯的楼梯，“带你去看看。”
隔壁？
汤姆的心跳漏了一拍。
他默默跟上，目光扫过走廊墙上几幅他看不懂、但感觉价值不菲的抽象画。
埃德蒙在二楼一扇房门前停下，推开了门。
“看看喜不喜欢。”
汤姆迈步走了进去，然后，他整个人愣在了原地。
房间很宽敞，采光极好。
但让他震惊的，不是房间的大小或昂贵的家具，而是它的……风格。
墙壁并非是普通的白色或浅色，而是粉刷成了深沉而高雅的墨绿色。
窗帘是厚重的银色丝绒，上面用暗线绣着繁复的藤蔓花纹。
床是厚重的四柱床，挂着墨绿色的帷幔，床柱上雕刻着精致的蛇形图案。
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