他在一条白色的长椅上坐下，阳光暖融融地照在身上。
他拿出随身携带的魔杖——那根紫杉木、凤凰羽毛的魔杖，在指尖轻轻转动。阳光照在光滑的木质上，反射出温润的光泽。
他没有施展任何魔法，只是感受着魔杖与指尖接触时那丝若有若无的魔力共鸣。
在这里，在这个麻瓜社区的安静花园里，他必须格外小心。
他的思绪飘回了霍格沃茨，想起了那些围绕在他身边的斯莱特林同学，想起了阿布拉克萨斯·马尔福那个意味深长的邀请，想起了在有求必应屋里进行的那些危险的意志试验……那些曾经让他感到强大和掌控一切的事情，此刻在哥哥疲惫而疏离的目光下，仿佛蒙上了一层灰，失去了些许吸引力。
他想要的力量，难道就是为了在这些事情上证明自己吗？
还是说……应该有更重要的用途？
他想起埃德蒙书桌上那些堆积如山的文件，想起他眼底无法掩饰的疲惫。
哥哥在为什么而奔波？
为什么而消耗心力？
那些他看不懂的麻瓜文件，那些来自魔法界的商业报告，背后到底隐藏着什么？
一种前所未有的、想要了解和靠近的冲动，在他心中滋生。
他不再仅仅满足于被安置在这个舒适华丽的“巢穴”里，他想要知道，支撑着这个巢穴的人，究竟在承受着什么。
与此同时，书房里的埃德蒙，在汤姆离开后，并没有立刻继续工作。
他靠在椅背上，闭上了眼睛。汤姆刚才那小心翼翼、带着试探的询问，和他离开时略显失落的背影，像一根细小的刺，扎在他被各种事务磨得有些麻木的神经上。
他知道自己做得不够好。
作为一个“监护人”，他无疑是失职的。
他将汤姆接回来，安置在更好的环境里，提供物质上的满足，却吝于给予时间和关注。
他可以用“忙碌”和“更重要的事情”来为自己开脱，但内心深处，他无法完全忽视那份由他亲手缔造、如今却不知该如何维系的责任与……或许还有一丝残存的、连他自己都不愿承认的牵绊。
汤姆的变化太大了。
那种沉静下隐藏的锐利，那种与他年龄不符的、内敛的掌控感，都让埃德蒙感到隐隐的不安。
这不再是他记忆中那个需要他引导和保护的、在孤儿院阴霾下生存的男孩。
这是一条正在快速成长的、羽翼渐丰的幼蛇，他冰冷的目光已经开始审视周围的一切，包括他自己。
埃德蒙睁开眼，目光落在窗外。
他看到花园长椅上，那个安静坐着的黑发少年，阳光勾勒出他清瘦而挺拔的轮廓，手中的魔杖在指尖灵活地转动，带着一种浑然天成的优雅与……危险。
他叹了口气。
放任一条拥有如此天赋和潜力的蛇自行其是，尤其是在对方明显渴望关注和引导的时候，其后果，可能比他目前处理的任何一桩事务都要难以预料。
他需要找到一个平衡点。
在应对远东日益严峻的局势、维持魔法界商业运作的同时，他也需要分出一部分精力，重新审视和引导这个他亲手带入魔法世界、如今正站在命运十字路口的少年。
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