同时，在一个细雨霏霏的傍晚，他与沃波尔在康河畔一条人迹罕至的小径上“偶遇”。
“先生，”
沃波尔的声音压得很低，几乎融入了雨丝的沙沙声中，他递过一个看似普通的油纸包，里面是几本旧书，“您要的…关于远东民俗的书籍。”
在书页的夹层里，藏着加密的信息。
沃波尔的声音压得很低，信天翁的最新报告。
埃德蒙接过，目光扫过河面朦胧的雾气：渠道还顺畅？
出人意料地顺畅。
沃波尔的语气带着罕见的振奋，信天翁那边反馈，他们建立了一条全新的运输线，穿过云南的山地。他说...他们有自己的人民。
人民。
埃德蒙轻声重复。
是的。他说，那些山里人会主动为他们搬运物资，妇女们会在村口放哨，孩子们都能认出敌人的飞机。他说这不是雇佣关系，而是...鱼和水的关系。
沃波尔顿了顿，他还说，最近几次运输，敌人就像瞎了一样，总是完美地错过他们的路线。他称赞我们提供的护身符效果显着。
埃德蒙几不可察地颔首。
那枚链坠，在信天翁手中似乎发挥了超乎预期的作用。
保持静默，非必要不联系。
埃德蒙指令简洁，将一个小巧的黄铜罗盘状物品滑入沃波尔手中——这是另一个试验品，旨在稳定和微弱放大佩戴者的精神力，帮助沃波尔在应对翻倒巷那些狡猾的商人时更能守住心神。
“明白，先生。”
沃波尔攥紧那微凉的金属，感受到一丝奇异的安心感，随即像真正的园丁一样，躬着身，快步消失在雨幕中。
几天后，埃德蒙的宿舍门被砰砰敲响。
“埃尔！快看这个！”
亚瑟·柯林斯像一阵金色的旋风卷了进来，头发被风吹得怒意张扬，怀里抱着一卷巨大的图纸，脸上因为兴奋而泛着红光，“我彻底重新设计了热交换系统！效率绝对能甩开现有标准几条街！如果我们用这个去竞标军需部的那个医疗设备项目…”
他话音戛然而止，因为看到埃德蒙正站在书桌前，手指按着眉心，深绿色的眼眸望着窗外，里面沉淀着一种亚瑟无法完全理解的、沉重的疲惫。
桌上，摊开着《泰晤士报》，国际版块上关于欧洲局势的报道标题触目惊心。
“又是…你弟弟？”
亚瑟的声音立刻低了下来，带着小心翼翼的试探。
他知道那个在苏格兰上学的“里德尔”是埃德蒙极少提及却无法忽视的负担。
埃德蒙转过身，脸上已恢复了平时的冷静，只是眼底的波澜尚未完全平息。
“一些…青春期的叛逆。”
他轻描淡写，将话题引开，指向亚瑟铺开的图纸，“这个节点的材料应力计算过了吗？长期高温高压下，普通钢材可能不够。”
亚瑟的注意力立刻被拉了回来，他凑过去，指着图纸上的参数，语速飞快地解释着自己的设计。
埃德蒙专注地听着，偶尔提出一个关键问题，或是指出某个被忽略的细节。
在亚瑟身边，在他熟悉的、充满逻辑与机械美的领域里，他才能暂时从魔法世界的黑暗纠葛和远东事业的沉重压力中抽离片刻。
然而，当亚瑟最终抱着修改好的图纸，心满意足地离开后，宿舍重新归于寂静。
埃德蒙的目光再次落回桌面，那里，霍格沃茨的沉默如同一个不断扩大的黑洞，吞噬着周遭的光线。
他走到窗边，看着窗外剑桥阴沉的天色。
在他的实验台上，青霉菌在静静地增殖，那是拯救生命的希望；在他的运作下，资金和物资正通过更隐秘的渠道流向遥远的东方；而在北方的城堡里，一条被他亲手喂养、如今却试图挣脱牵引的蛇，正准备开启一个充满未知危险的潘多拉魔盒。
他深吸了一口冰冷的空气，感受着胸腔内那份沉甸甸的重量。
风暴在积聚，而他必须确保，当风雨真正来袭时，他建造的方舟，足够坚固。
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