“同时，这份清单上标注星号的试剂，必须在十日内到位，这关系到后续提纯工艺的稳定性和规模化放大的可行性。”
他没有表达感谢，而是直接基于新获得的资源，提出了清晰、紧迫的后续行动步骤。
这种态度，并非傲慢，而是一种将个人情绪完全剥离，只追求最优效率的纯粹理性。
弗雷泽上校沉默地注视着他，办公室里只有通风系统微弱的气流声。
眼前这个年轻人，身上有种超乎年龄的沉静与笃定，仿佛外界的褒贬、资源的增减，都无法扰动他内在那个以逻辑和目标为唯一驱动的核心程序。
这种特质，在寻常环境中或许显得格格不入，但在米尔顿这样追求绝对结果的地方，却成为了一种难得的美德。
“可以。”
弗雷泽最终点了点头，声音依旧平稳，但那份应允里带着更重的分量。
“后勤和安保部门会全力配合。另外，”
他略微停顿了一下，灰蓝色的眼眸中闪过一丝难以捉摸的光，“基地的月度跨项目技术简报会，从下周开始，你需要定期列席。”
埃德蒙的眼睫几不可察地颤动了一下。
月度技术简报会——那是米尔顿科研站真正核心圈层的会议，与会的只有几个最高优先级项目的负责人以及基地的军方管理层。
列席，意味着他不再仅仅是被保护、被观察的“资产”，而是被允许踏入决策的外围，窥见这座堡垒更深层的运作机制，甚至在一定程度上，拥有发言权。
这是一个质的飞跃。
是他踏入这座琥珀牢笼时，就一直在谋划和等待的阶梯。
“明白。”
埃德蒙的回答依旧简短，没有任何多余的情绪泄露。
但他深绿色的眼底最深处，仿佛有极细微的冰层碎裂，透出一丝计划得手的冷光。
他微微颔首，动作幅度小得几乎难以察觉，随即转身，步履平稳地离开了办公室。
厚重的金属门在身后合拢，隔绝了弗雷泽上校可能投来的最后目光。
走廊里空无一人，只有永恒的荧光灯无声倾泻。
埃德蒙的脚步节奏未有变化，但他垂在身侧的手，指尖无意识地微微收拢，又缓缓松开。
他需要消化这个信息，重新评估随之而来的机遇与风险——更大的权限意味着更大的自由操作空间，但也意味着更严密的关注和更高的期望。
他回到他与亚瑟共用的工作间时，亚瑟正以一种极其扭曲的姿势趴在工作台下方，只露出半个身子和两条不安分的长腿。
工作台上铺满了复杂的机械图纸，旁边散落着各种型号的扳手和螺丝刀。
空气中弥漫着一股淡淡的金属切削油和焊锡的味道。
“嘿，埃尔！你回来了！”
亚瑟听到脚步声，像只灵活的鼬鼠一样从台子底下钻了出来，金发乱糟糟地翘着，脸上还蹭了几道黑色的油污。
他随手用看起来并不比脸干净多少的袖子抹了把汗，蓝眼睛里闪烁着介于兴奋和苦恼之间的光芒。
“老冰块脸没为难你吧？是不是又给我们加塞了什么不可能完成的任务？”
埃德蒙没有立刻回答，而是将那份资源清单递了过去，自己则走到角落的小型水槽边，用肥皂仔细地清洗双手。
冰冷的水流冲刷着他修长的手指，带走了一路走来可能沾染的微尘。
亚瑟疑惑地接过文件，只扫了几眼，眼睛就猛地瞪大了。
“我的上帝啊！”
他惊呼一声，差点把图纸碰到地上，“这……这么多？！我们发财了！不对，是项目发财了！”
他兴奋地挥舞着清单，脸上的油污都仿佛在放光，“看到没？这台高速离心机！还有这些特种钢材！我终于可以把我那个该死的密封问题彻底解决了！”
但很快，他脸上的兴奋又像潮水般退去，取而代之的是一种“果然如此”的哀怨。
“……但是，这也意味着我的宝贝机器得没日没夜地运转，然后在我手里被大卸八块无数次了，对吧？”
他垮下肩膀，可怜巴巴地看向埃德蒙。
埃德蒙用干净的毛巾擦干手，走回自己的书桌，动作不疾不徐。
他拿起一份待审阅的发酵动力学数据报告，才抬眼看向亚瑟，语气平淡无波：
“能者多劳。新的离心模块设计，下周我需要初步方案。”
亚瑟发出一声夸张的哀嚎，整个人瘫倒在工作椅上：
“我就知道！资本家都没你这么会榨取剩余价值！”
他胡乱抓了抓自己的金发，最终还是认命地叹了口气，重新扑到那些图纸上，嘴里念念有词地开始计算着什么，仿佛刚才的抱怨从未发生过。
埃德蒙的目光重新落回手中的报告，但那些密密麻麻的数字和曲线似乎并未完全占据他的思绪。
他的指尖无意识地拂过白大褂的袖口，隔着厚重的布料，能感受到下面那对银质袖扣冰凉的轮廓和精细雕刻的纹理。
他收回手指，重新将全部注意力集中到眼前的报告上。
窗外的假景依旧上演着虚假的永恒黄昏，而堡垒内部，权力的天平，正随着培养液中那些肉眼无法看见的微生物的生死繁衍，发生着无声却决定性的倾斜。
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