汤姆的呼吸滞了一瞬。他能感觉到胸口那把钥匙的轮廓，隔着衬衫布料，紧贴着皮肤，沉甸甸的，滚烫的。
“好了，等着吃饭吧。”埃德蒙看着他，嘴角又弯了起来。
“你会不会觉得有压力？”埃德蒙头也不抬地问，声音里带着一丝戏谑，“别多想，亲爱的。这些对我来说真的不算什么。”
他后退一步，转身回到料理台前，重新系好围裙的带子，“我挣钱多，对数字敏感，这些对我来说都是小意思。就像——”
他打开冰箱，拿出西兰花和胡萝卜，还有一小盒沙拉菜。
“——就像我做这道烤土豆。”
他将泡好的土豆块捞出沥干，放入一个大碗里，淋上橄榄油，撒上盐、黑胡椒和碾碎的干百里香。
他的手指在碗中翻拌，让每一块土豆都均匀裹上油脂和香料。
“火候、时间、调料的配比，一切都在掌控中。赚钱也是一样。知道市场需要什么，知道怎么包装，知道什么时候进场，什么时候退出。剩下的，就是数学问题了。”
他将拌好的土豆块倒在铺了烘焙纸的烤盘上，推进预热好的烤箱。
然后开始处理蔬菜。西兰花切成小朵，胡萝卜削皮切片，动作快得几乎出现残影。
汤姆站在原地，看着他在厨房里忙碌的身影。蒸汽从煮沸的锅子里升腾起来，模糊了埃德蒙的轮廓。
烤箱发出低沉的热风嗡鸣。平底锅在炉灶上烧热，埃德蒙将腌好的牛排放进去，刺啦一声，浓郁的肉香瞬间爆发，混合着迷迭香和黑胡椒的辛香，充斥了整个厨房。
这一切都太……日常了，太温暖了，太像一个真正的家了。
而就在十分钟前，这个男人刚刚谈论了足以改变魔法界格局的财富，做出了令人心动的承诺。
汤姆闭上眼睛，深吸一口气。
空气里满是食物的香气，还有壁炉木柴燃烧的暖意。当他再次睁开眼时，眼底那些翻涌的疑虑和警惕被强行压了下去，沉入深不见底的黑暗。
他转身离开厨房，走回客厅，在壁炉前的沙发上坐下。斯特拉凑过来，把脑袋搁在他的膝盖上，黑亮的眼睛望着他。汤姆伸出手，揉了揉它的耳朵。
厨房里传来埃德蒙哼歌的声音，调子轻快而陌生，是汤姆从未听过的旋律。
二十分钟后，埃德蒙端着两个餐盘走出来。
牛排煎得完美，表面是深棕色的焦化层，切开后汁水饱满。烤土豆金黄酥脆，边缘微微卷起。蔬菜沙拉翠绿新鲜，淋着油醋汁。
还有两小碟黄芥末酱。
“吃饭了。”埃德蒙将餐盘放在餐厅桌上，又转身回去拿了两杯水。
汤姆走到桌边坐下。埃德蒙在他对面落座，拿起刀叉。
“尝尝看。火候应该刚好。”他切下一块牛排送入口中，满足地眯起眼睛。
汤姆也切了一块。肉质极嫩，牙齿轻轻一压就在口中化开，肉汁混合着黑胡椒和迷迭香的香气在舌尖炸开。
烤土豆外脆内软，盐和百里香的味道恰到好处。就连普通的蔬菜沙拉都拌得清爽开胃。
埃德蒙的厨艺确实精湛。
两人在沉默中用餐。刀叉碰触瓷盘的细微声响，咀嚼食物的声音，还有壁炉里木柴燃烧的噼啪声，构成了这个冬夜温暖的背景音。
斯特拉趴在餐厅门口的地毯上，眼巴巴地看着他们，偶尔发出一声细弱的呜咽，但很懂事地没有靠近餐桌。
吃到一半时，埃德蒙抬起头，看着汤姆切牛排的动作，优雅、精准，每一刀下去都沿着肉纹，切口整齐。
“你切牛排的方式很标准。”他随口说道，语气像是闲聊，“在霍格沃茨学的？”
汤姆的手顿了一下。“不是。”他简短地回答，“看书学的。”
埃德蒙笑了。“我就说，霍格沃茨应该开一门餐桌礼仪课。尤其是对于某些……”他斟酌了一下用词，“出身不那么传统的学生。免得他们在正式场合露怯。”
汤姆抬起眼，黑眸里闪过一丝晦暗的光。“你在暗示什么？”
“没有暗示。”埃德蒙切下一块土豆，语气轻松，“只是陈述事实。好的教养和礼仪能省去很多麻烦。就像——”他用叉子指了指汤姆袖口的袖扣，“——懂得佩戴合适饰品的人，总能更容易获得他人的好印象。”
汤姆低头看了一眼袖扣。黑曜石在餐厅灯光下泛着幽暗的光泽，像两个微缩的、深不见底的宇宙。
“你似乎很擅长这些。”他说，声音里听不出情绪，“融入……你不属于的圈子。”
埃德蒙放下刀叉，拿起水杯喝了一口。他的目光越过杯沿，落在汤姆脸上，深绿色的眼眸里闪过一丝极快的、复杂的神色，是怀念？是苦涩？还是别的什么？
“生存技能而已。”
他放下杯子，语气平淡下来，“当你没有退路，又不甘心待在原地时，就只能学会怎么往上爬。观察、模仿、学习，直到那些规则变成你的第二本能。”
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