他的声音里突然多了一种奇怪的、几乎可以说是脆弱的东西。那双总是冰冷傲慢的黑眼睛，此刻翻涌着某种更复杂、更混乱的情绪，愤怒，不甘，委屈，还有一丝埃德蒙从未见过的、近乎哀求的意味。
“埃德蒙，”汤姆的声音低了下去，带着一种近乎危险的温柔，“你知道的，对不对？你知道我为什么要找到你，为什么要打破所有规矩，为什么要站在这里。”
埃德蒙沉默地看着他。
“因为我想你。”汤姆继续说，每个字都像从牙缝里挤出来，带着灼热的痛感，“每一天，每一小时，每一分钟。因为我不想再等了，不想再听那些该死的‘科学考察’的借口，不想再看着你的信想象你在哪里、在做什么、身边有谁。”
他的手抬起来，似乎想触碰埃德蒙的脸，但在半空中停住了。
“我爱你，埃德蒙。不是弟弟对哥哥的那种……是另一种。我想成为你的……”
他没有说完。
但意思已经清晰得不能再清晰。
房间里一片死寂。
窗外的雨声似乎变得更响了，敲打着玻璃，像无数细小的鼓点。
壁炉里的火噼啪作响，光影在两人脸上跳跃。
埃德蒙静静地站在那里，看着眼前这个他从小带大的少年。
看着他俊美却写满挣扎的脸，看着他眼中那种混杂着渴望和不安的光芒，看着他因为紧张而微微颤抖的手指。
然后，他缓缓开口：
“汤姆，你分得清爱和依赖吗？”
汤姆愣了一下。
“什么？”
“爱，和依赖。”
埃德蒙重复，声音冷静得像在讲解一道数学题，“你从小和我一起长大，我是你生命中最重要、最稳定、最可靠的存在。你依赖我，信任我，需要我，这很正常。但这不一定是爱。”
“不都是离不开你的意思吗？”汤姆反驳，但声音里已经有一丝不确定。
“不一样。”
埃德蒙摇头，“依赖是因为你需要我，而爱……是即使不需要，也依然选择在一起。依赖是索取，爱是给予。你现在还分不清，汤姆。你还太小，经历太少，还不知道什么是真正的爱，什么只是青春期的懵懂和孤独导致的移情。”
汤姆的脸色变得苍白。
“你……你觉得我不懂？”
“我认为你还没有分辨是非的能力。”
埃德蒙直言不讳，“爱不是冲动，不是占有，不是不顾一切地追到牛津来质问。爱是责任，是考量，是为对方着想，哪怕那意味着要推开对方，为了保护他。”
“我可以听你的！”
汤姆急切地说，“你告诉我什么是对的，我就做什么！你说爱是什么，我就学着去做！只要……”
“只要我答应你？”
埃德蒙打断他，深绿色的眼睛里闪过一丝悲哀，“汤姆，你还不明白吗？问题不在于你能不能‘听我的’，而在于你根本不知道自己在要求什么。”
他向前走了一步，拉开了两人之间的距离。
这个动作很轻微，但含义明确。
“我比你大六岁。”
埃德蒙继续说，语气平静但每个字都像冰锥，“我从小看着你长大，教你识字，教你算数，教你怎么保护自己。在我心里，你几乎算是我的孩子。这种关系……怎么可能转变成你所说的那种‘爱’？”
汤姆的嘴唇颤抖着。“年龄不是问题……”
“但经历是。”
埃德蒙毫不退让，“我二十二岁了，汤姆。我经历过战争，经历过生死，经历过这个世界上最黑暗也最光明的东西。而你还只是个学生，生活在霍格沃茨的象牙塔里，连外面的世界是什么样子都还没看清。”
他顿了顿，声音更低了些：
“而且我是麻瓜。我一定会死在你前面，你想过这个吗？巫师的生命比麻瓜漫长得多。如果我答应你，几十年后，我会衰老，会死去，而你还年轻，还要独自面对漫长的余生。这对你公平吗？”
汤姆想说“我不在乎”，但话卡在喉咙里，说不出来。
因为他确实……没想过。
没想过几十年后，没想过衰老和死亡，没想过漫长的、没有埃德蒙的余生。
埃德蒙看穿了他的沉默。
“还有，”他继续说，语气变得严肃，“如果我答应你，我们不可能在社会上公开。同性恋在麻瓜世界是犯法的，虽然我不在乎这个，但你会被牵连，你的声誉，你的未来，都可能因此毁掉。”
“当然，”他补充，“我会把你以爱人的身份介绍给我的朋友，戴安娜，西奥多，亚瑟，菲利普，弗朗西斯……他们都是开明的人，会接纳你。但是你呢，汤姆？你愿意吗？你有考虑过把我的身份公布在魔法界？”
汤姆僵住了。
“你连你哥哥是麻瓜都没透露过。”
埃德蒙的声音像一把精准的手术刀，剖开所有伪装，“还口口声声说爱我，却连个正经名分都给不了你爱的人，这算爱吗？你敢吗？连这点责任都负不了？”
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