仓库里重新陷入寂静。
罗莎蒙德站了很久，然后走到马尔科姆面前，弯腰检查他的状态。呼吸还在，但眼神涣散，显然受到了严重的精神创伤。
“哈里斯，”她直起身，“联系我们在苏格兰场的人，安排秘密移交。这两个人是重要证人，要活着，但……可以‘安静’一点。”
哈里斯点头：“明白。”
罗莎蒙德最后看了一眼仓库阴暗的角落，那里似乎还残留着那个黑袍少年带来的、令人不安的魔法余韵。
她深吸一口气，也转身离开。
汽油灯在她身后投下长长的影子，像一条通往更黑暗深处的路。
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圣托马斯医院，ICU三号床。
晚上九点。
埃德蒙已经醒了，靠坐在摇起一半的病床上。脸色依旧苍白，但眼睛里有了神采。左臂打着石膏吊在胸前，左腿盖着被子，但能看出包扎的轮廓。
麦卡利斯特医生半小时前来检查过，难以置信地宣布：“GCS评分15，完全清醒。神经功能测试正常，脑缺氧损伤的迹象……几乎消失了。这不可能，但发生了。”
埃德蒙只是微笑：“我体质好。”
医生摇头离开，嘴里嘀咕着“医学奇迹”。
现在病房里只有埃德蒙一个人。菲利普去送汤姆了，还没回来。
窗外的雨彻底停了，夜空露出一角，几颗星星在伦敦的灯光污染中顽强地闪烁。
门被轻轻推开。
汤姆走了进来，依旧披着那件黑色斗篷，但兜帽已经摘下。他的脸色比离开时更苍白，眼睛里带着一丝不易察觉的疲惫。
埃德蒙看到他，深绿色的眼睛瞬间亮了起来。
“回来了？”他的声音还有些沙哑，但清晰，“怎么样？”
汤姆走到床边，没有回答，只是盯着埃德蒙看。目光从他的脸，移到脖颈上的勒痕，移到吊着的手臂，移到被子下的腿。
然后，他伸出手，手指轻轻碰了碰埃德蒙脸颊上一道细小的擦伤，是昨晚打斗时留下的，已经结痂。
“疼吗？”汤姆问，声音很轻。
埃德蒙摇摇头：“麻药还没完全过。”
这是谎言。
麻药早过了，疼痛像潮水般一阵阵涌来，左腿的枪伤、左臂的骨折、颈部的淤血……都在叫嚣。
但他习惯了忍耐。
汤姆显然知道他在说谎，但没有戳穿。他在床边的椅子上坐下，沉默了几秒。
然后，他开口：
“温特沃斯很多年前羞辱过你。”
埃德蒙愣了一下，然后笑了。那笑容很淡，带着一点无奈。
“你看到了？”他问，“用那个……读记忆的魔法？”
汤姆点头。
“看到了多少？”
“一盆水，你憋气，很多人围观。”汤姆的声音平静，但手指在膝盖上微微蜷缩，“你差点淹死。”
埃德蒙叹了口气，靠在枕头上，眼睛望着天花板。
“那是1935年，”他缓缓说，“我十五岁，想开印刷厂，需要五千英镑贷款。温特沃斯是当时格兰瑟姆银行的董事，有权批准。”
他顿了顿。
“羞辱是必然的。一个孤儿院出来的穷孩子，没有背景，没有抵押，想从他们那种人手里拿钱，不下跪怎么行？憋气算轻的了，至少没让我舔他的鞋。”
汤姆的手指收紧。
“你不生气？”他问。
“当时没时间生气。”埃德蒙说，语气平静得像在讲述别人的故事，“我只想拿到钱。憋两分钟气就能换三千英镑，太划算了。尊严当然重要，但活下去更需要钱。先跪下把钱挣到，再站起来好好生活，也来得及。”
他转头看向汤姆，深绿色的眼睛里没有任何阴霾。
“而且，那盆水让我遇到了戴安娜。她成了我第一个投资人，给了我三千英镑，年利率百分之六。那是我人生的第一笔真正意义上的启动资金。我用它买下了东区那家印刷厂，改造成了学术出版社。
三年后，出版社盈利，我还清了贷款，还额外给了她百分之十的利润作为谢礼，后来戴安娜成了我最重要的朋友之一。从结果看，那场羞辱……是笔好买卖。”
汤姆盯着他，黑色的眼睛里翻涌着复杂的情绪。
他发现自己又一次低估了埃德蒙。
这个人在十五岁时，就已经将人性、权力、社会的运行规则算计得清清楚楚。他知道如何利用规则的漏洞，知道如何操控他人的心理，知道什么时候该硬，什么时候该软。
更可怕的是，他从不为此感到痛苦或挣扎。
就像他说的，羞辱是主观感受。如果他选择不在乎，那它就伤害不了他。
这种近乎冷酷的理性，让汤姆感到一种奇异的……共鸣。
因为他也是这样的人。
为了达到目的，可以忍受一切，可以牺牲一切，包括尊严，包括道德，包括那些被常人视为底线的东西
“温特沃斯忘了你。”汤姆最终说。
“正常。”
埃德蒙点头，“他羞辱过的人太多了，我只是其中一个。他大概只记得‘那个憋气的穷孩子’，不记得名字，不记得长相。直到最近调查我时，才可能想起来……哦，原来是他。”
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