下午的会议比他预想的更消耗精力。
预算委员会的主席是温特沃斯旧部，对他恨得毫不掩饰，每一句提问都带着“您这么年轻就坐到这个位置”的潜台词。
埃德蒙没有多费口舌，把数据一项项摊开：青霉素扩产计划、磺胺类药物库存周转率、野战医院医疗包配置标准。
四点半，供应部的联合协调会中场休息。
埃德蒙站在走廊尽头的茶水间，给自己倒了杯冷水。左臂隐隐作痛，支架边缘压着小臂内侧某根神经，钝钝的麻。
“泰勒先生。”
他转身。
来者穿深灰色便装，四十五岁上下，中等身材，五官平淡得没有任何记忆点。
他递过来一张名片，没有头衔，只有一个名字和一个电话号码。
“外交部，远东司。”他自我介绍，语气像在说今天天气不错，“听闻您对中英战时医疗合作颇有见解，改日可否请教？”
埃德蒙接过名片，没有看。
他看着这个人的眼睛。
那是一双极普通极淡的棕色眼睛，任何人在人群中都不会多看第二眼。
但此刻，这双眼睛正用一种完全不属于“外交部远东司文官”的频率，缓慢而精确地扫描他的表情。
埃德蒙想起赵说过的一句话：
“军情六处有两种人。一种让你一眼看出来，一种让你永远看不出来。提防后一种。”
“改日。”他说，将名片收进口袋，语气礼貌而疏离，“请提前与我的秘书预约。”
那人点点头，转身离开，消失在走廊尽头的人群中。
埃德蒙站在原地，冷水的凉意还留在指尖。
他们还没有完全停手。
只是换了一种方式。
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傍晚六点二十分，首相官邸。
酒会在二楼图书室举行。
二十余人，战后重建委员会核心成员、卫生部与军需署主要负责人、外加三四个埃德蒙叫不出名字的内阁事务秘书。
丘吉尔确实来了，站在壁炉边和供应大臣聊着什么，雪茄烟雾盘旋上升，融入天花板陈旧的橡木雕花。
埃德蒙站在靠窗的位置，左手虚握着半杯没怎么喝的雪利酒。
“……埃德蒙？”
戴安娜出现在他身侧，深绿丝绒礼服，锁骨链在烛光里闪了一下。
她压低声音：“你站这儿半小时了，脸上写着‘生人勿近’四个字。”
“习惯了。”他说。
“习惯受伤还是习惯硬撑？”
他看了她一眼，没有回答。
戴安娜叹了口气。她没再追问，只是顺着他的视线望向人群，像闲聊般说：
“那边那位灰白头发的，财政部的休·道尔顿，上周在委员会说你是‘过于聪明的年轻人’。我猜这不是夸奖。”
埃德蒙没接话。
“再左边那位，掌玺大臣的私人秘书，据说和军情五处特别调查科吃过饭。”
依然沉默。
“还有——”
“戴安娜。”埃德蒙打断她，声音很轻，“我知道你想帮我找那个人。”
戴安娜停住。
“但不要找。”他说，“现在不是时候。”
她看着他。
埃德蒙没有解释。
他只是垂下眼睛，看着自己酒杯里琥珀色的液体。灯光在酒面晃动，映出破碎摇晃的倒影。
汤姆在柏林。
他不知道具体在哪，不知道伪装身份，不知道此刻是否安全。
血脉印记只单向传递他的位置给汤姆，却无法让汤姆传递任何信息回来。
他只能等信。
等那些措辞平淡、装作一切如常的信。
“……好。”戴安娜最终说，声音放软了些，“但你知道，你不必总是一个人扛。”
埃德蒙没有回答。
过了很久，他才开口：
“今天收到汤姆的信了。”
戴安娜眼睛亮了一瞬。
“他说什么？”
“说斯特拉学会了‘坐’。”埃德蒙顿了顿，嘴角有一个极浅的弧度，“还说我办公室窗台应该放盆绿萝。”
戴安娜露出一个欣慰的笑。
“他长大了。”她说。
埃德蒙没有说话。
窗外的伦敦已经全黑了。防空洞灯火管制让这座城市在夜晚变成一片沉默匍匐的巨兽，只有泰晤士河还在黑暗中无声流淌。
他在心中估算时差。
柏林此刻比伦敦早一小时。汤姆应该已经吃完晚饭，也许在旅店油灯下写作业，也许在读那本十六世纪炼金术原着。
也许在某个他不知道的地方，做着他不敢想的事。
你什么时候回来？
他没问出口。
信里也没有写。
但他在信封背面写了一行只有汤姆会去查看的小字：
绿萝买了。等你回来看。
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晚上九点四十分，埃德蒙回到卡多根广场。
别墅里没有亮灯。
斯特拉被戴安娜接走暂养，汤姆的猫头鹰三天前飞回霍格沃茨，整栋房子安静得像一个被遗弃的躯壳。
他在门厅站了一会儿，没有开灯，任由黑暗将自己包裹。
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