埃德蒙看向窗外。
田野尽头，有一片光秃秃的树林，枝条在雨里显得格外黑。树林后面，隐约能看见一个村庄的尖顶教堂。
他想起了斯特拉。
出门的时候，玛莎已经来了。她站在门厅里，斯特拉围着她转圈，尾巴摇得停不下来。
“您放心去吧，泰勒先生。”玛莎说，“我天天来，早晚各一次，带她遛弯，给她喂食。她跟我熟着呢。”
斯特拉确实跟她熟。
玛莎从去年秋天就开始帮忙了，每周来两次，打扫屋子，偶尔照看斯特拉。
他把备用钥匙给了她，蹲下揉了揉斯特拉的脑袋。
“听话。”
斯特拉舔他的手。
他站起来，拿起行李箱。
玛莎站在门口送他，斯特拉蹲在她脚边，歪着脑袋看。
“路上小心，先生。”
他点头。
现在他在车上，离伦敦越来越远。
他不知道斯特拉此刻在干什么。大概是在客厅地毯上趴着，等玛莎带她出门。也许在想：那个人什么时候回来？
他收回目光，继续看文件。
下午两点四十，伯明翰。
雨停了，但天还是灰的。车停在第三区仓库门口，一个穿工作服的中年男人已经等在门口，脸上堆着笑。
“泰勒部长！欢迎欢迎！我是仓库主管哈里斯。”
埃德蒙下车，和他握手。
哈里斯的手很热，握得很紧，眼睛弯成两条缝。
“请进请进，我们准备了一下，带您参观——”
“先看账目。”埃德蒙说。
哈里斯的笑容顿了一下。
“账目？当然当然，账目都准备好了，在办公室——”
“现场账目。”埃德蒙说，“十二月的入库记录、调拨单、库存清单。”
哈里斯眨眨眼。
“现场——好的，好的，我让人去拿——”
“不用拿。”埃德蒙说，“我进去看。”
他往里走。
哈里斯跟在后面，步子有点乱。
仓库很大，一排排货架延伸到深处，上面堆满了木箱和纸盒。空气里弥漫着消毒水、纸板和灰尘混合的气味。
埃德蒙走到第三排货架前，停下。
他看了一眼货架上的标签，然后看向哈里斯。
“十二月的盘存记录上，这一区有三千箱磺胺。”
哈里斯点头：“是的是的，三千箱。”
“现在有多少？”
哈里斯愣了一下。
“现在——应该还是——应该——”
埃德蒙没等他说话，伸手从一个箱子的缝隙里抽出一张记录卡。
上面写着：磺胺，500箱，1月15日入库。
他把卡片递给哈里斯。
“这是入库卡，不是库存卡。”
哈里斯的脸白了一瞬。
埃德蒙继续往前走。
第四排，标签写着“医用纱布”。货架上只有一半是满的，另一半空着。空的那一半前面，堆着几箱明显不该放在这里的罐头。
埃德蒙停下脚步。
他看着那些罐头，又看看哈里斯。
哈里斯开始出汗。
“这个——这个是因为——我们临时调整了一下——医用纱布最近需求不大——所以——”
“医用纱布需求不大。”埃德蒙重复了一遍。
他的声音很平静。
但哈里斯的脸更白了。
“部长，您听我解释——”
埃德蒙没听。
他走到货架尽头，那里有一扇小门，门上挂着锁。他回头看了一眼哈里斯。
“钥匙。”
“那个——里面是杂物——”
“钥匙。”
哈里斯抖着手掏出钥匙。
门打开。
里面是另一个空间，不大，二十平米左右。堆满了木箱，木箱上印着和外面货架上一样的标识——磺胺、吗啡、血浆、手术器械。
全部是最紧缺的物资。
埃德蒙走进去，看了一眼箱子上的日期。
1942年11月。12月。1943年1月。
三个月。
外面货架上空空如也，这里堆了三个月的库存。
他转过身，看着哈里斯。
哈里斯不敢看他。
“解释。”埃德蒙说。
哈里斯张了张嘴，又闭上。
“这是——这是备用库存——”
“备用库存为什么不登记？”
“登——登记的——”
“登记在哪？”
哈里斯说不出话。
埃德蒙看着他。
那张脸确实长得很老实。圆脸盘，厚嘴唇，眼角的皱纹让他看起来像个常年操劳的本分的人。
埃德蒙想起他的档案。
哈里斯，47岁，在伯明翰仓库工作了十九年。从基层做起，一步一步升到主管。没有任何不良记录。
十九年。
他见过很多这样的人。老实人的脸，老好人的笑，十几年如一日的“勤恳工作”。
但他们心里那本账，从来不写在纸上。
“你在这干了多久？”埃德蒙问。
“十——十九年。”
“十九年。”埃德蒙点点头，“十九年，你学会了什么？”
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