汤姆想起埃德蒙书里写过的一个比喻。金丝雀。关在笼子里，锦衣玉食，不见天日。他以前不懂，现在忽然觉得那个比喻很贴切。
他住在埃德蒙的房子里，穿着埃德蒙买的衣服，戴着埃德蒙送的戒指、手链、无事牌。他在这家餐厅吃饭，不需要付钱，记在账上，月底埃德蒙会结。他像一只被养在精致笼子里的鸟，不需要操心任何事情。食物会准时出现在面前，水会倒好，床会铺好，灯会在他需要的时候亮起来。他只需要待在那个为他准备好的、温暖的、安全的地方。
但他又不是。埃德蒙没有把他关起来。埃德蒙把他介绍给了所有他能介绍的人。亚瑟，菲利普，戴安娜，西奥多，罗莎蒙德。他的朋友，他的同事，他的合作伙伴。那些人知道汤姆的存在，知道他是“埃德蒙的弟弟”，知道他是那个“被埃德蒙养大的孩子”。他们不知道的不多。
他和埃德蒙没办法在麻瓜世界公开。法律不允许。两个男人不能结婚，不能在一起，在一起会被抓，被审判，最终被关进监狱。埃德蒙知道这些，因为他就是制定那些规则的人之一。
如果被人发现，他的政治生涯就结束了。他会在报纸上被写成“变态”，在议会里被质问“这样的人怎么配当副部长”，走廊里被那些曾经对他点头微笑的人会绕道走。
过了一会儿，卡被送回来。他把卡收好，站起来，拿起脚边的纸袋。走出餐厅的时候，阳光迎面扑来，刺得汤姆眯了一下眼睛。
他站在台阶上，看着街对面的珠宝店。橱窗里的首饰还在闪闪发光，像一群不需要睡觉的星星。他想起刚才那些女人的话——“他要是结了婚，联姻的筹码就没了。”
埃德蒙的筹码是什么？是他的能力，他的年纪，他的位置。这些筹码，他本来可以拿去换一个更好的未来。一个门当户对的妻子，一个强强联合的家族，一个更上一层楼的仕途。
他可以用这些东西，把自己送到更高的地方。唐宁街10号，不是不可能。埃德蒙天生就是干这个的。他属于那里。他可以在那条路上走得很远，远到所有人都仰着头看他。
但他没有。他选了汤姆。一个不能和他一起走在阳光下、不能和他一起出现在公开场合、不能和他一起站在那些“恭喜恭喜”的人群里的人。
他为什么要选他？
汤姆站在街边，看着来来往往的行人。一个穿红色大衣的女人从他身边走过，高跟鞋敲在石板路上，发出清脆的、有节奏的声响。一个老头牵着一条腊肠犬从对面走过来，腊肠犬的腿太短了，肚子几乎拖在地上。一个年轻男人骑着自行车从街角拐过来，车铃叮叮当当地响，行人纷纷让开。
他想，埃德蒙到底是怎么想的？他决定和他在一起的时候，在想什么？他一定知道风险。他不是那种不知道风险的人。他一定算过了，把所有的可能性都摆在桌面上，一条一条地分析，一条一条地权衡。
收益：汤姆。
风险：他的前途，他的名声，他的一切。
他选了。
他选了汤姆。
为什么？
汤姆想不出一个合理的答案。不是因为他觉得自己不值得，是因为他找不出一个足够大的理由，大到能让一个人放弃那么多。
爱？
爱能大到那种程度吗？他不知道。他没有为了任何人放弃过什么，不知道那是一种什么样的感觉。
他只知道，埃德蒙每天早上出门之前，会在他的额头上落下一个吻。会在吻他的时候叫他“宝贝”，会在出差的时候提前回来，因为他“想你了”。会在他说了伤人的话之后流下一滴眼泪，会在他把衣服铺成一个圈、躺在里面的时候，站在门口看了很久，然后走进来，把他从那个圈里捞出来，抱进怀里……
这些就是答案吗？或许。答案就是很多很多的小事堆在一起，堆成一座很高的山。他站在山脚下，仰着头，看不见山顶。但他知道，山在那里。
埃德蒙选择了他。不是因为他是最好的选择，是因为他是埃德蒙想选的人。这个念头从脑子里冒出来的时候，他觉得胸口有什么东西松了一下。
他想到巫师界。麻瓜世界不能公开，巫师界可以。等他足够强大，强大到没有人敢质疑他，没有人敢在他面前说半个“不”字。
他要站在最高的地方，对着所有人说：埃德蒙·泰勒是我的。不是“他是我的监护人”，不是“他是我的哥哥”，不是“他是我的——那个谁”。是“他是我的”。用他的名字，他的姓氏，他的声音。他要让所有人都听见。要让所有人都知道，这个男人，是他汤姆·里德尔的。
这个念头从脑子里冒出来的时候，他的嘴角弯了一下。他想象那个画面，站在高处，风从耳边吹过去，他的声音被风送得很远很远。所有人都抬起头看着他，那些曾经在背后议论他的人，那些用异样的眼光看他们的人，那些说“可惜了”的人。
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