“再次，”汤姆翻了个身，面朝埃德蒙，“要有声望。不能让人觉得我是个靠家族、靠背景、靠不正当手段爬上去的人。得让他们觉得，我是靠能力上去的。他们可以不喜欢我，但不得不尊重我。”
“你打算怎么做？”
汤姆想了想。“霍格沃茨。学校的声望是最容易转化成个人声望的途径。级长、学生会主席、各科成绩全优。这些头衔在魔法界很有分量。大家会觉得，这个人从小就很优秀，他取得的一切成就是他应得的。等我出去了，我再做几件漂亮的事。比如帮魔法部解决一个棘手的问题，比如在国际魔法会议上代表英国发言，比如在某个危机时刻站出来，做出正确的选择。不需要多，一两件就够了，但一定要漂亮，要让所有人都在谈。”
埃德蒙目光里满是欣赏和骄傲，还有一点说不清的东西，像一个人在看着一棵自己亲手种下的树，看着它一天天长高，一天天长粗，一天天长出新的枝条。
“你已经想得很清楚了。”埃德蒙说。
“嗯，想了很多遍。”
“什么时候开始想的？”
“很久以前。”他看着埃德蒙的眼睛。“从你被刺杀的那天晚上开始想的。”
埃德蒙的手指在他膝盖上停了一下。
“那天晚上我躺在霍格沃茨的宿舍里，感觉到你在流血，我在用魔法救你，但我不知道能不能救回来。我在想，如果你死了，我怎么办。后来我想，我不会让任何人再伤害你。为了做到这一点，我需要权力，真正的权力。我自己的，谁也拿不走。”
汤姆紧紧握住埃德蒙放在他膝盖上的手。
“你需要一个智囊团。”埃德蒙忽然开口。“你一个人想不了所有的事。没有人可以。你需要几个人坐在你对面，告诉你他们看到了什么、想到了什么、担心什么。他们不需要和你意见一致，甚至不需要喜欢你，但他们必须敢在你面前说真话。”
汤姆看着他。“你愿意吗？”
埃德蒙的嘴角弯了一下。“我是你的人。我不在智囊团里，我在你旁边。”
汤姆的嘴角也弯了一下。他从沙发上坐起来，盘着腿，面对着埃德蒙。
“你呢？”他问。“你的智囊团里都有谁？”
埃德蒙想了想。“亚瑟、菲利普、戴安娜、西奥多、罗莎蒙德。还有几个你不认识的人。”
他顿了顿。“他们不是那种只会点头的人。他们会在我说错话的时候指出来，会在我做错决定的时候反对我，会在所有人都跟我说‘好’的时候跟我说‘不好’。这种人很难找，找到了也很难留，因为他们说的真话有时候很伤人。但留住了，他们就永远不会背叛你。”
“你怎么知道他们不会背叛你？”
埃德蒙想了想。“因为我先把真心给了他们，他们也给了我。先有信任，后有利益。顺序不能乱。乱了就什么都不对了。”
汤姆点了点头。他想了一会儿，又问：“如果有一天，你发现你信错了人，你会怎么办？”
“认错。止损。然后往前走。”埃德蒙的语气很平淡。“不回头。回头没有意义。你回头看他，他不会变成好人。他只会觉得你还在乎他。”
汤姆看着他，看了很久。“你真的很厉害。”他说。
“哪里厉害？”
“你看人看得准。做事留余地。输了不回头。这些我都做不到。”
埃德蒙伸出手，把他的手握在掌心里。“你不需要做到。我帮你做。等我不在了，你再自己做。”
汤姆的眉头皱了一下。“你不许说这种话。”
“好。”
“你说‘好’说这么快，根本没往心里去。”
笑容从埃德蒙的嘴角慢慢绽开，他把汤姆的手翻过来，掌心朝上，低头在那条生命线上落下一个吻。
“我往心里去了。”他的嘴唇贴着汤姆的掌心，气息扑在皮肤上，痒痒的。
汤姆的手指蜷了一下。他把手从埃德蒙的掌心里抽出来，重新捧住他的脸。拇指在颧骨上轻轻蹭了一下。
“埃德蒙。”
“嗯。”
“明天的火车，早上九点。”
“嗯。”
“你送我吗？”
“送。”
“送到站台？”
“送到站台。”
“看着火车开走？”
“看着火车开走。”
汤姆看着他，嘴角的弧度一点一点地弯上去，弯到眼角也跟着弯了。
“那你要站在站台上挥手。一直挥，挥到看不见我。”
“好。”
“不许提前走。”
“不走。”
“不许哭。”
埃德蒙想了想。“这个不能保证。”
汤姆的鼻子酸了一下。他把埃德蒙的脸捧得更紧了一点，拇指在他的颧骨上又蹭了一下。
“那你要哭得好一点。”他的声音有一点哑。“不要哭得难看。”
埃德蒙的脸柔和下来。“好。我哭得好一点。只流眼泪，不出声。眼泪从颧骨流到嘴角，再从嘴角流到下巴，然后滴在地上。一滴一滴的，很有节奏。”
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