露柚凝的心，没来由地轻轻一沉。
时清屿的脾气，她再清楚不过。平日里冷峻寡言，看似理智，实则骨子里杀伐果断，尤其触及他在意的人和事时，那份狠戾与护短，堪称可怕。
锦霞宫中，他打断穆拉特手臂、毁门而入时那修罗般的模样，她至今记忆犹新。
也是，他们威逼利诱在先，言语侮辱在后。
我虽然……只是个挂名王妃，但此行代表的毕竟是大靖与靖王府的颜面。
羞辱使节，放在两国交涉中，都堪称重罪，足够定他们死罪了。
他们还用那般不堪的言语，侮辱了时清屿——大靖皇帝的亲弟，战功赫赫的靖王，一个即便双腿残疾，也依然有着铮铮铁骨和不容践踏尊严的男人。
这无异于同时点燃了两座火山。
于公，大靖国威受损；于私，时清屿逆鳞被触。
将裁决权交到时清屿手中……那对母子，焉能有活路？
一丝复杂的情绪掠过心头。
她几乎能想象到此刻在王宫或某处议事之地，时清屿会是何等面色。
恐怕比那万年玄冰更冷，比出鞘的利刃更锋。
西域王这一手，看似尊重，实则是将烫手山芋彻底丢出，也将可能的血腥后果，一并推给了时清屿。
若时清屿真的一怒之下，要了那对母子的命……固然解气，但后续呢？
西域国内会如何反响？大王子的势力会不会反弹？与西域的合作，尤其是救治太后之事，会不会横生枝节？
可若他从轻发落……那不仅是他，连她，连整个大靖使团的尊严，又将置于何地？
这几乎是个两难之局。
露柚凝轻轻叹了口气。
有对那对母子咎由自取的冷漠，有对时清屿即将可能采取的冷酷手段的些微凛然，更有一种连她自己都未完全明晰的、对于“他因她而怒，为她而争”这件事的细微悸动与叹息。
“王爷他……独自去的？”她问。
“带了福安与影一。”
顾辞答道，观察了一下她的神色，又道，“娘娘不必过于担忧。王爷经昨日之事，心中虽怒，但行事自有分寸。况且，库尔班王子亦在场，应当会从中转圜。”
露柚凝“嗯”了一声，没再说话。目光重新落回手中的茶盏上，氤氲的热气模糊了她的眉眼，让人看不清其中情绪。
顾辞将她的沉默与瞬息变幻的神色收在眼底，适时地站起身来，温言道：“太后药方之事，今日暂议至此。娘娘还需静养，切勿过度劳神。在下先行告退。”
他收拾好医箱，似又想起什么，看向侍立在旁的寒羽，脸上露出那抹惯有的、令人难以拒绝的温和笑容：“寒羽姑娘，不知可否劳烦你送在下一程？正好，关于娘娘药膳中几味药材的选用与忌口，还有些细节，需与你再交代一番。”
寒羽闻言，看向露柚凝。
见自家小姐几不可察地点了点头，她才躬身应道：“是，顾大夫请。”
顾辞对露柚凝再行一礼，便与寒羽前一后，轻步退出了内室。
房门被轻轻带上，室内重归宁静。
露柚凝独自靠在床头，目光却不由自主地飘向了窗外，飘向了西域王宫正殿的方向。
那里，此刻正进行着一场因她而起的裁决。
而他，正在那里。
——
西域王宫深处，地牢。
这里与地面上金碧辉煌的宫殿判若两个世界。阴冷、潮湿、弥漫着腐朽与铁锈的气息，火把在石壁上投下跳跃不定、狰狞扭曲的影子。
空气凝滞，唯有偶尔滴落的水声，敲打着死寂。
西域王并未亲至，只派了心腹内侍引路，并传达了明确的态度：“陛下有言，此二人触怒天颜，罪在不赦。如何处置，全凭靖王殿下心意。
只是……毕竟事关王室血脉与后宫体面，陛下恳请殿下，多少……留一线余地，莫要让西域王室过于难堪。”
话说得委婉，意思却明白：人可以重罚，但最好不要公开处死或施加过于酷烈的肉刑，以免王室尊严扫地，激起不必要的动荡。
时清屿坐在轮椅上，由影一推着，缓缓行于这昏暗的甬道之中。
闻言，他只是极淡地勾了下唇角，眼底却没有半分笑意，只有一片深不见底的寒潭。
留一线余地？
当那对母子用那般龌龊的目光觊觎凝儿、用那般恶毒的言语侮辱他与她时，可曾想过留一线余地？
甬道尽头，是一间相对干燥、却也更为坚固的囚室。
铁栏粗如儿臂，里面关着的，正是曾经风光无限的大王子穆拉特与雅檀夫人。
不过短短几日，两人已是形容枯槁，华服褴褛，沾满污渍。
穆拉特断臂处草草包扎着，脸色灰败，眼神空洞，蜷缩在角落，再无半分昔日嚣张气焰。
雅檀夫人发髻散乱，金钗歪斜，脸上精心保养的妆容早已糊开，露出底下疲惫苍老的底子，唯有那双眼睛，在火光映照下，依旧闪烁着不甘与怨毒的光芒。
听到轮椅碾过石地的声响，两人俱是一颤，惊恐地抬头望去。
当看到时清屿那身玄衣、那张冷峻如冰雕的脸出现在铁栏外时，穆拉特吓得浑身一哆嗦，本能地向后缩去，喉咙里发出嗬嗬的声响。
雅檀夫人则是猛地扑到栏前，双手抓住冰冷的铁条，尖声叫道：“时清屿！你要干什么？！陛下……陛下答应过会保住我们性命的！”
时清屿没有立刻回答。
他操控轮椅，停在距铁栏三步之遥的位置，这个距离，既能让他清晰地看到他们脸上的每一丝恐惧，又带着一种居高临下的、审判般的疏离。
影一沉默地立在他身后阴影中，如同最忠诚的煞神。
火把的光在他深邃的眉眼间跳跃，让他的神情显得愈发莫测。
他缓缓开口，声音不高，却在这寂静的地牢中如同冰锥坠地，清晰而冰冷：
“本王今日来，不是来听你们废话，也不是来宣判你们那微不足道的结局。”
他微微前倾，目光如实质的刀锋，先是掠过惊恐万状的穆拉特，最终牢牢锁定了雅檀夫人那双充满怨毒的眼睛。
“本王，只需要一个解释。”
他顿了顿，每一个字都加重了力道，砸在人心上：
“一个关于噬心蛊，究竟从何而来，又是受谁指使、意欲何为的……解释。”
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