尼科斯诊断后，发现是一种罕见的寄生虫病。他用中药结合西医方法，很快治好了女孩的病。总督感激不尽，赠送了大量礼物，并承诺给予使团更多便利。
十一月二十，夜。
南怀仁正在书房整理资料，忽然听到窗外有动静。他警觉地抓起手枪。
“谁？”
“是我，卡西尼。”窗外传来低声回答。
南怀仁打开窗，卡西尼敏捷地跳进来，神色慌张。
“怎么了？”
“宗教裁判所的人在我家搜查。他们找到了我研究天文学的手稿，说我是异端。我逃出来了，但无处可去。”
“别担心，在这里你很安全。”南怀仁安抚他，“但威尼斯不能待了。你愿意去大明吗？”
“愿意！只要能继续研究，去哪里都行。”
“好。我们三天后出发去佛罗伦萨。你跟我们走，伪装成仆人。”
“谢谢您！您救了我的命！”
送走卡西尼，南怀仁陷入沉思。教廷的压制越来越强，欧洲的学者们处境艰难。这对大明来说，是机遇，也是挑战。
十一月二十五，晨。
使团准备离开威尼斯。莫琴尼戈秘书前来送行。
“这是托里拆利的回信。”莫琴尼戈递上一封信，“他同意见面，但必须在佛罗伦萨，而且必须秘密进行。美第奇家族虽然庇护学者，但教廷的眼线无处不在。”
“谢谢您，莫琴尼戈秘书。贸易协议的事，就拜托您继续推进了。”
“放心。威尼斯商人最重信誉，元老院也看到了与大明合作的长远利益。愿海神保佑你们一路顺风。”
登船，启航。船只驶出威尼斯湾，向西南方的佛罗伦萨驶去。
站在船尾，南怀仁回望这座水城。威尼斯给予了他贸易的承诺，给予了他技术交流的平台，更重要的是，给予了他卡西尼这样的天才学者和通往托里拆利的桥梁。
但真正的挑战还在前方。佛罗伦萨，文艺复兴的摇篮，美第奇家族的领地，教廷势力强大的地方。在那里，他将见到托里拆利，也将面对更复杂的政治和宗教局势。
“大人，风向很好。”贾科莫报告，“顺利的话，四天就能到比萨，然后从陆路去佛罗伦萨。”
“好。全速前进。”
承运九年，十一月二十九，比萨港。
“圣乔治”号缓缓驶入阿诺河河口。比萨，这座曾经的海洋共和国，如今已沦为佛罗伦萨的附庸，但繁忙的港口依然显示着它作为贸易枢纽的地位。远处，着名的比萨斜塔在冬日的阳光下投下倾斜的影子。
“大人，我们到了。”贾科莫船长报告，“从这里到佛罗伦萨，还有大约八十里路，可以走水路沿阿诺河上行，也可以走陆路。我建议走水路，虽然慢些，但更安全。”
“走水路。”南怀仁同意，“但在此之前，我们需要在比萨稍作休整，并打探一下佛罗伦萨的局势。”
船刚靠岸，一队佛罗伦萨士兵就围了上来。为首的军官用意大利语厉声询问，林德顺上前交涉。
“他说，所有外国船只和人员都必须登记，并说明来意。”林德顺翻译道，“他还问我们有没有教廷颁发的通行证。”
“告诉他，我们是威尼斯共和国的客人，前往佛罗伦萨进行学术交流。”南怀仁示意林德顺递上威尼斯总督府开具的介绍信。
军官检查了信件，又打量了一番南怀仁等人，终于点头：“可以进城，但必须在三天内离开比萨。另外，你们的武器必须上交，离开时归还。”
“可以。”南怀仁爽快答应。他知道，这是托斯卡纳大公国的规矩，旨在维持境内秩序。
比萨城比想象中安静。街道整洁，但行人稀少，许多店铺关门歇业，显然受到了战争和经济萧条的影响。
“三十年战争虽然结束了，但意大利各城邦都元气大伤。”拉穆西奥叹息道，“比萨失去了独立，佛罗伦萨的美第奇家族也面临财政危机。”
“这对我们来说，或许是个机会。”南怀仁若有所思，“经济困难的时候，人才更容易流动。”
他们在城中心的一家旅馆住下。安顿好后，南怀仁立即分派任务。
“徐孚远，你带人去大学和图书馆，收集学术着作和地图。比萨大学是欧洲最古老的大学之一，这里应该有不少珍贵文献。”
“林德顺，你去联系当地的商人，打听佛罗伦萨的最新情况。特别是美第奇家族的动向，以及教廷在托斯卡纳的势力。”
“陈海，你负责安保。虽然比萨看起来平静，但不可掉以轻心。”
“沈青，你去侦察阿诺河的航道情况，为接下来的航行做准备。”
众人领命而去。南怀仁则带着拉穆西奥和本·以斯拉，前往比萨大教堂广场。
广场上，几个学生模样的年轻人正在争论着什么。其中一个高个子青年，正在地上用粉笔画着复杂的几何图形，向同伴解释着什么。
“……所以，如果这个角度是正确的，那么抛物线的轨迹就可以精确计算……”青年用意大利语说道。
南怀仁心中一动。他走上前，用拉丁语问道：“年轻人，你在研究抛物线吗？”
青年抬起头，看到南怀仁的东方面孔，愣了一下，随即用流利的拉丁语回答：“是的，先生。我在研究抛射体的运动轨迹，这对炮兵很重要。您……您懂数学？”
“略知一二。”南怀仁微笑道，“大明在数学方面，也有一些独特的成就。比如，我们有一种叫做‘天元术’的代数方法，可以解决高次方程。”
“天元术？”青年眼睛一亮，“能给我讲讲吗？”
南怀仁从怀中取出一本笔记——这是他从大明带来的数学着作的摘要，用拉丁文翻译了一部分。青年如获至宝，贪婪地阅读着。
“太神奇了！这种方法比欧洲的代数更简洁、更强大！先生，您是从哪里学到这些的？”
“这是大明的传统数学。”南怀仁说，“如果你感兴趣，我可以教你更多。但这里不是说话的地方。”
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