夕阳的余晖将都城的轮廓勾勒得愈发清晰，却也映照出许多街区尚未清理的废墟与狼藉。
苏拙离开大名府，按照希儿模糊描述的方向，朝着城西那片相对老旧、在祸神降临初期受损较轻的区域走去。
“晨露孤儿院”并不难找，它坐落在一片低矮民居的深处，是一栋看起来有些年头的双层木石结构建筑，外墙斑驳，但整体保存尚算完好。此刻，孤儿院那扇略显陈旧的木门虚掩着，院内传来孩童们不算喧闹、却充满生气的嬉戏与交谈声。
苏拙没有直接闯入，他站在门外，透过门缝向内望去。只见不大的院子里，约莫二十几个年纪不一的孩子正围坐在一位老婆婆身边。
那老婆婆头发银白，梳理得一丝不苟，穿着一身洗得发白却干净整洁的深色布衣，脸上布满了岁月的沟壑，但那双眼睛却异常清澈温和，正带着慈祥的笑容，听着孩子们叽叽喳喳地讲述着什么，偶尔用手轻轻抚摸靠近她的孩子的头顶。
那应该就是希儿口中的院长嬷嬷了。苏拙能感觉到，这位老人身上散发着一种历经沧桑后的平静与坚韧，以及一种发自内心对孩子们的关爱。周围的孩子们虽然衣衫朴素，有些甚至面带菜色，但眼神大多清澈，对院长嬷嬷显得十分亲近和依赖。
这幅景象，与都城其他地方的恐慌与颓败形成了鲜明的对比，仿佛一片混乱世界中的孤岛绿洲。
苏拙收敛了自身所有非凡的气息，让自己看起来如同一个普通的、带着些许疲惫的旅人或者低级官吏。他轻轻敲了敲门，然后推门走了进去。
孩子们的嬉闹声戛然而止，所有目光都好奇地投向了这位不速之客。
院长嬷嬷也抬起头，看向苏拙，脸上露出一丝恰到好处的疑惑，但并无惊慌，她温和地问道：“这位先生，您是……？”
苏拙脸上带着适度的沉重与关切，开口道：
“老人家，打扰了。我是……城内临时医护点的人。”
他含糊地借用了一个身份，如今都城混乱，各种临时机构林立，这个借口并不算突兀。
他上前几步，微微躬身，表现出符合他此刻伪装身份的礼节。
他继续道：“我们那里收治了一位在之前撤离中受伤的姑娘，名叫希儿。她情绪不太稳定，只记得是在‘晨露孤儿院’长大的，所以我们过来，想找她的家人确认一下情况，看看能否联系上，也好让她安心。”
他刻意隐去了希儿目前在大名府的事实，也模糊了“受伤”的具体性质，只突出“寻找家属”这个核心目的。
果然，一听到“希儿”的名字和“受伤”的字眼，院长嬷嬷脸上的平静瞬间被打破，她猛地站起身，眼中充满了急切与担忧，声音都带上了一丝颤抖：
“希儿？是希儿那孩子？她……她受伤了？严不严重？她现在人在哪里？安全吗？”
她一连串的问题，以及那毫不作伪的关切神情，让苏拙心中的某个角落微微动了一下。
“老人家您别急，”苏拙连忙安抚道，语气尽量放缓，“希儿姑娘只是些皮外伤和受了惊吓，身体并无大碍，现在在一个很安全的地方休养。只是她许是因为刺激，记不清太多事情，情绪也很低落，所以我们才想着来找找她的亲人。”
听到希儿没有生命危险，院长嬷嬷这才稍稍松了口气，但眼中的担忧并未散去，她喃喃道：
“没事就好……没事就好……那孩子，从小就命苦……这次肯定是吓坏了……”
她用手帕擦了擦眼角，重新看向苏拙，感激地说道：“多谢先生您来告知，也多谢你们照顾希儿。我就是这孩子的院长，她……她就像我亲孙女一样。”
苏拙顺势问道，他试探着：“能跟我聊聊希儿吗？比如她是个什么样的孩子？平时和谁比较亲近？这或许能帮助我们更好地安抚她。”
院长嬷嬷不疑有他，叹了口气，眼中流露出回忆与疼惜的神色：
“希儿啊……是个很安静，也很善良的孩子。她父母走得早，很小就来了院里。不爱说话，但心思细，总是默默帮着照顾更小的孩子，手工活也做得好……”
她指了指院子里晾晒的一些简陋但整洁的布偶：“你看，那些小玩意儿，很多都是她空闲时做的，孩子们都很喜欢。”
“她和我最亲，”院长嬷嬷继续道，语气肯定，“有什么心事，也只会偷偷跟我说。这次撤离……都怪我，年纪大了，腿脚不便，拖累了大家……她当时哭着不肯走，是我硬让她跟着队伍离开的……这孩子，肯定是因为担心我，又觉得自己抛下了我，心里不知道多难受……”
说着，她的眼眶又红了。
苏拙仔细地观察着她的每一丝表情，倾听她的每一句话。老人的情感流露自然真挚，对希儿的描述细节丰富，与他从希儿那里听到的碎片信息能够相互印证。
随后，苏拙又以需要全面了解情况为由，温和地询问了院子里几个年纪稍大、看起来比较懂事的孩子。
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