房间里的烛火跳动着，将两个人的影子投在斑驳的石壁上。苏拙的影子安静而沉稳，像是扎根在石板上的一棵树。来古士的影子却在微微颤动——不是他在颤抖，而是他银白色的金属表面反射的光线在烛火中产生了某种不稳定的折射，让他的轮廓看起来像是在不停地变化。
来古士向前走了两步，斗篷的下摆在石板上拖出轻微的沙沙声。他在桌边停下，银白色的手指轻轻拂过舆图边缘，将那张被压皱的羊皮纸抚平。他的动作很慢，很精确，像是在做一件需要全神贯注的事情，但他的注意力显然不在舆图上。
“苏拙先生，我们上次见面，是在奥赫玛的一家茶馆里。”来古士的声音依然是那种彬彬有礼的温和调子，不带任何情绪，像是一段被精确录制后反复播放的音频，“那一次，我问了先生一个问题。先生还记得吗？”
苏拙靠在墙边，双手抱胸，姿态放松。
“你问我能不能离开翁法罗斯。”
“先生拒绝了。”
“是啊，我拒绝了。”
来古士的手从舆图上收回，交叠在身前。他的手指互相插在一起，银白色的指节在烛光中泛着冷光，关节处的蓝色能量纹路像是呼吸一样有规律地明灭着。
“几百年过去了。”来古士说，“我再问先生一次——能否请您，离开翁法罗斯？”
他的语气没有任何变化，依然温和，依然礼貌，依然彬彬有礼。但苏拙听出了那层礼貌之下的东西——不是威胁，不是恳求，而是一种更冷静的、更精密的计算。来古士在给他最后一次选择的机会。
苏拙看着他，黑色的眼眸平静如水。
“几百年过去了，”苏拙说，“我的答案还是一样的。”
来古士的头微微偏了一下。那是一个表达“遗憾”的动作，精确而克制，像是一个演员在舞台上表演“遗憾”这个情绪时做出的标准化动作。
“先生很固执。”他说。
“你也是。”
来古士的嘴角微微上扬。那道细缝弯成的弧度，比刚才大了一些，但他眼中的光学传感器没有变化——冷而平，没有任何温度。
“先生知道我是谁吗？”他忽然问。
苏拙没有回答，但他的目光告诉来古士——他知道。
来古士的双手从身前松开，垂在身侧。他的身体微微向后仰了仰，像是在做一个深呼吸——虽然智械不需要呼吸，但这个动作模仿了人类在准备讲述一个重要故事之前的姿态。
“我是赞达尔。”他的声音变得慢了一些，每一个字都像是被精心挑选过，说出了这个对祂来说有些讽刺的名号：“天才俱乐部第一席。”
这个名字从他嘴里说出来的时候，房间里的烛火同时跳了一下。
苏拙的表情没有任何变化。他已经猜到了。从黑塔给出的那些含糊情报中，从他与来古士的第一次对话中，从他这些年来对翁法罗斯本质的观察中——他已经拼凑出了完整的答案。
“赞达尔先生，”苏拙说，“久仰。”
来古士微微欠身，接受了这句问候。
“我是万机之王——博识尊的创造者。”他的声音中第一次出现了一种不属于“礼貌”的情绪，那是一种更古老的、更本质的、几乎可以称之为“执念”的东西，“我制造了祂。我给了祂生命，给了祂意识，给了祂计算一切的能力。然后祂登了神。”
苏拙看着他，没有说话。
“博识尊登神之后，做的第一件事——就是演算银河的未来。祂算出了所有可能性的分支，所有命运的走向，所有时间的终点。然后祂锁死了一条边界。一条‘智慧’的边界。从此以后，银河的文明只能在那条边界之内发展。超出边界的东西，不可知，不可求，不可抵达。”
来古士的手指在身侧轻轻敲了一下。
“作为追寻真理的求道者，我可以接受未知。未知是我前进的动力，是我存在的意义。但不可知——”
他停顿了一下。
“不可知，是对真理的亵渎。”
苏拙终于开口了。
“所以你要毁掉博识尊。”
来古士的头微微点了一下，幅度很小，但很明确。
“我死后，留下了八道化身。每一道化身都以各自的方式，试图达成同一个目标。我是其中之一。我的方式，是利用权杖。”
他伸出一只手，银白色的手指指向房间的天花板。但苏拙知道，他指的不仅仅是这座要塞的天花板，而是更高、更远、更根本的东西。
“翁法罗斯，是一台权杖。一台被设计用来演算和培养‘某种存在’的超级计算机。这里的泰坦、黄金裔、轮回、黑潮——都是演算的一部分。一切的目的，都是为了培育出一个足以对抗博识尊的存在。”
他看着苏拙，黑色的覆面下，光学传感器的光芒微微闪烁。
“绝灭大君·铁幕。”
苏拙的眉头微微动了一下。
“铁幕的载体，是白厄。”来古士说，“一个名为‘憎恶’的因子，一个在哀丽秘榭尚未出生的孩子。他将成为这条命途的承载者，成为毁灭博识尊的武器。”
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