目的？隔离。将他们与后方支援彻底切断。
他猛地抬头，环视四周看似平静的冰原。是谁？或者是“什么”？“曙光”站的自动防御系统？还是……“并非只有星光”所暗示的、其他什么东西？
更让沈叙感到寒意的是，就在所有电子设备失效的瞬间，他感到戒指与地下“脉动”的共鸣也突然中断了！不是消失，而是被一种更强大、更有序的力量屏蔽或接管了。仿佛那沉睡的“心脏”旁边，突然站起了一个沉默的“守卫”，切断了所有未授权的“窥探”。
“汉斯博士！汉斯博士！听到请回答！”艾琳博士徒劳地对着已经失灵的对讲机呼喊，只有一片死寂的噪音。她脸上第一次露出了明显的惊慌。在极地，失去通讯和定位，意味着巨大的危险。
麦克迅速冷静下来，作为一名经验丰富的极地安保，他立刻开始评估形势：“所有电子设备失效，包括雪地摩托的点火系统估计也完了。我们还有纸质地图、指南针（希望地磁没受太大影响）、和基本的生存装备。必须立刻按原路返回宿营点！徒步！趁天气还好，记忆清晰！”
徒步返回十五公里外的宿营点，在零下四五十度的冰原上，绝非易事，但这是目前最合理的选择。
艾琳博士看向沈叙和苏晚，带着歉意和决断：“沈博士，苏，很抱歉出现这种意外。我们必须立刻撤离。任务取消。”
撤离？此刻撤离，或许能保证艾琳和麦克的安全，但他们就将与近在咫尺的“曙光”站失之交臂，而且失去了所有电子设备，后续再想秘密前来几乎不可能。更何况，这次“EMP”攻击明显是冲着他们，或者冲着“钥匙”来的。就此离开，问题依然存在，危险并未解除。
沈叙的大脑飞速运转。纸质地图和指南针在他手中。他迅速判断了他们当前的确切位置（得益于失效前最后几秒的定位和强大的方向感），宿营点的方向，以及……那个真正目标点的方向。
就在艾琳博士和麦克开始收拾必要生存装备，准备徒步撤离时，沈叙做出了决定。
他看向苏晚，用只有两人能懂的眼神传递了信息。然后，他转向艾琳和麦克，语气冷静得近乎冷酷：
“抱歉，博士，麦克。我们不能跟你们一起撤离。”
艾琳和麦克同时愣住，愕然地看着他。
“我们有必须留下的理由。”沈叙继续说道，同时从贴身内袋里，掏出了那枚即使在昏暗天光下也流转着夺目蓝白色光晕的星辰戒指，戴在了左手手套外。戒指的光芒在此刻的冰天雪地中，显得无比突兀而神秘。
“那是什么？！”麦克警惕地握紧了随身携带的防身工具（非电子），眼神锐利。
“通往我们必须去的地方的‘钥匙’。”苏晚上前一步，与沈叙并肩站立，虽然脸色也有些发白，但眼神坚定，“袭击我们设备的东西，很可能就在我们脚下。离开解决不了问题。我们必须下去看看。”
“你们疯了？！下面有什么？你们到底是什么人？！”艾琳博士又惊又怒，她感到自己卷入了一场远超科考范畴的、不可知的危险事件。
沈叙没有回答她的问题，他的目光已经投向了冰原上某个看似毫无异常的点。在戒指的强烈共鸣（此刻共鸣似乎突破了一丝屏蔽，重新连接，但感觉不同了，更像是被“引导”而非自发）和他与苏晚共同的精神感知下，那里，空间的“质感”正在发生微妙的变化。
冰层仿佛在视觉上产生了轻微的“折射”或“扭曲”，一个原本不存在于感知中的、向下延伸的幽蓝入口的“虚影”，正在渐渐变得清晰。那入口并非实体冰洞，更像是由流动的蓝光和凝实的寒冷共同构成的“门扉”，边缘不断有细密的、符文般的微光闪过。
“认知滤网”正在为他们——为“钥匙”的持有者——解除。
“门”出现了。
但与此同时，沈叙感知到，那地下深处，除了原本缓慢的“脉动”，另一个更加冰冷、更加有序、带着明确“观察”与“审视”意味的意识波动，如同深海中的潜望镜，缓缓升起，锁定了他们。
“它”知道他们来了。
“它”在等着。
（第141章 完）
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