二月的最后一天，风里终于带上了暖意。
沈砚站在院里，看着那棵老枣树枝头鼓起的嫩芽，深深吸了口气——空气里有泥土解冻的湿润气息，还有远处田野传来的新鲜草香。春天，真的来了。
“爹！爹！”宁儿从屋里跑出来，小脸红扑扑的，“奶奶说今天要选麦种，我能帮忙吗？”
沈砚笑着摸摸她的头：“能，宁儿长大了，能帮家里做事了。”
正说着，院门外传来吴郎中洪亮的声音：“选麦种？选麦种是大事！得用‘优选法’！”
只见吴郎中背着个大布袋，风风火火跨进院子。老爷子今天穿了件半旧的短褂，裤腿扎得利落，一看就是要干活的架势。
“吴爷爷！”宁儿迎上去，“什么是‘优选法’？”
吴郎中把布袋往地上一放，神秘兮兮地说：“这是我多年研究的‘优选育种法’！用这个法子选的种子，长出来的麦子，穗大粒饱，抗病抗旱！”
沈砚和云岫从屋里出来，看见吴郎中这架势，都笑了。沈砚问：“吴叔，您这‘优选法’，又是从哪本奇书上看来的？”
“什么奇书！是实践！”吴郎中理直气壮，“我种了一辈子地，还能不懂这个？”
他从布袋里掏出几样奇怪的东西——一个放大镜，几个小碟子，还有一包粉末状的东西。
“看，”吴郎中指指放大镜，“用这个看麦粒，饱满的、光滑的、颜色正的，就是好种子！”又指指小碟子，“把种子泡在特制的‘催芽液’里，发芽快的、芽壮的，就是好种子！”最后指指那包粉末，“这是‘优选粉’，拌在种子里，防虫防病！”
云岫忍着笑：“吴叔，选种子...不用这么复杂吧？咱们年年都选，看着饱满没蛀就行。”
“那不够科学！”吴郎中摇头，“要进步！要用新方法！”
正说着，沈娘子和沈清远也出来了。沈清远看见吴郎中那堆东西，捋着胡子笑：“他叔，您这是要把选种子当成配药啊？”
“一个道理！都是精挑细选！”吴郎中已经开始动手了，“来，把麦种拿来，我示范！”
云岫只好去仓房端来一簸箕麦种。吴郎中郑重地洗了手，戴上老花镜，拿起放大镜，开始一颗一颗地看。
“这颗...饱满度百分之八十，合格。这颗...有暗斑，淘汰。这颗...形状不正，淘汰...”他一边看一边念叨，认真得像在鉴宝。
宁儿好奇地凑过去：“吴爷爷，我能看看吗？”
“能！来，我教你！”吴郎中来劲了，把放大镜递给宁儿，“你看，要这样看，看麦粒的肚子鼓不鼓，皮光不光...”
宁儿学得有模有样，小脸严肃。小梅也怯怯地凑过来，吴郎中也给她一个放大镜。两个小丫头就趴在石桌上，一颗一颗地看麦种，不时发出惊呼：“这颗好胖！”“这颗有虫眼！”
沈家人看着，都笑了。沈娘子摇摇头：“他叔，您这样选，选到明天也选不完一簸箕。”
“慢工出细活！”吴郎中头也不抬。
选了小半个时辰，才选出小半碗“合格”的麦种。吴郎中又拿出他的“催芽液”——是几种草药熬的水，颜色发绿，有股清苦味。他把麦种倒进小碟子，浇上药水。
“泡两个时辰，看发芽情况。”吴郎中说。
做完这些，他才直起腰，捶了捶背：“科学育种，就得这样！”
沈砚委婉地说：“吴叔，咱们这选种是为了春播，时间紧。您这法子...好是好，就是太费时。”
吴郎中想了想：“也是...那这样，咱们分工！我负责‘优选’一部分，做种子的‘种子’！其他的，你们按老法子选！”
这倒是个折中的办法。于是大家分头行动。沈砚和沈清远用风车扬麦，去掉瘪粒；沈娘子和云岫用手挑，去掉虫蛀和破损的；吴郎中带着宁儿和小梅继续他的“科学优选”。
院子里忙得热火朝天。阳光暖融融地照着，麻雀在屋檐下叽叽喳喳，偶尔有邻居从院外经过，笑着打招呼：“选种呢？今年打算种多少亩？”
忙到中午，选出了三麻袋饱满的麦种。吴郎中的“科学优选”也出了一小袋——据他说是“极品中的极品”，要单独种一小块地，“做对比试验”。
午饭时，吴郎中还在说他的优选法：“等麦子收了，你们看吧，我这法子选的种子，肯定比普通的长得好！”
沈娘子给他夹了块肉：“他叔，您费心了。不过这选种子啊，就跟养孩子一样，光选得好不够，还得好好伺候。”
“那当然！”吴郎中点头，“我连伺候的法子都想好了！施肥要用我配的‘养生肥’，除草要用‘环保除草法’，防虫要用‘生物防治’...”
安儿这时从县学回来了——今天又是休沐日。他走进院子，看见一地麦种和吴郎中那堆“科学工具”，愣了愣：“这是...”
宁儿跑过去：“哥哥！我们在选麦种！吴爷爷教我们用‘优选法’！”
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