工部营缮司的院子，在洪武元年这个格外寒冷的初冬，显得格外忙碌。
新式排烟铁炉和砖石烟道的试制正如火如荼，叮叮当当的敲打声和匠人们呼出的白气交织在一起。
李祺是被朱标拉着过来的。
新式暖炉在武英殿侧殿试用的效果出奇的好，朱元璋龙心大悦，已经下令在几处紧要宫室推广。
朱标心系此事，同时也记挂着金薯种子的窖藏情况，便带着李祺来工部看看进展，顺便也巡查一下农桑院那边范同舟是否严格执行了保存记录。
刚走进营缮司的院子，一阵风卷着黑灰就扑面而来。
李祺下意识地眯了下眼，用手在面前扇了扇，目光落在了那几座“黑山”上。
只见几个穿着破旧棉袄的工匠，正吃力地将那些黑粉铲进几个笨重的木匣子里，然后抬起匣子，看样子是准备往外运走倒掉。
“陈主事，”
朱标也注意到了，唤住正陪着他们巡查的营缮清吏司主事陈实，“那些黑粉是何物？为何在此堆积，又似要弃置？”
陈实连忙躬身回答：“回太子殿下，那是煤石粉碎后筛出的细末，也叫炭粉。
整块的煤石烧窑、炼铁、取暖都好用，可这些筛下来的细末，却是无用之物。
因其过于细小，直接投入炉中，未及燃烧便被气流吹散，或随风飘散，污染极大，且极易引发火患。
工部各处的炭粉越积越多，只能定期清运出去，找个偏僻地方掩埋了事，甚是头疼。”
李祺看着那随风乱舞的黑尘，又看看工匠们费力搬运的样子，随口问道：
“就这么倒掉？怪可惜的。
不能加点水，把它们捏成一块一块的？
像做泥胚那样，干了不就能烧了？”
旁边一个正铲炭粉的老工匠听到了，苦笑着摇摇头，操着浓重的口音道：
“小贵人有所不知咧，试过！
加水少了，这黑粉跟沙子似的，聚不成团，一拍就散；
加水多了，又成了稀糊糊的黑泥汤，更没法烧了！白费力气！”
他说着，又铲起一锹炭粉倒进木匣。
李祺蹲下身，用手指捻了捻地上散落的炭粉，确实又干又散。
他脑海中闪过前世模糊的记忆片段，似乎……煤粉是可以成型利用的？
需要加些粘合剂？
他不太确定，但看着这堆“废物”，总觉得应该能利用起来。
“那……不能在里面混点别的东西？比如……黄土？”
李祺试探着说，更像是在自言自语地推理，“黄土加水能粘合，等把这煤粉块烧完了，不就剩下烧过的土渣渣了？
煤粉不也就烧掉了？废物不就利用了？”
他纯粹是从“废物再利用”和“粘合”的角度在瞎琢磨。
那老工匠浑浊的眼睛猛地一亮！
手里的铁锹“哐当”一声掉在地上！
他像是被一道惊雷劈中，整个人都僵住了！混土？！对啊！怎么没想到？！
黄土加水就有粘性！煤粉要的就是能粘合在一起烧！
烧完了剩下的土渣……那不就是寻常灶膛里的炉灰吗？
清理掉就是了！谁还在乎那点土渣？
“混……混土？！”
老工匠失声叫道，声音因为激动而颤抖，“混土！贵人！您……您是说混点黄土进去？！”
陈实也是浑身一震！
作为工部主事，他太清楚如果这法子能成意味着什么了！
困扰工部多年、令人束手无策的炭粉废物，将变成可用的燃料！
这将节省多少购煤的开支？
又能解决多少污染和堆放问题？
“快！快拿黄土来！拿水来！”
陈实几乎是吼出来的，声音都变了调。
他亲自冲过去，从一个正在和泥砌烟道的匠人那里抢过一桶黄泥和半桶水，又找来了几个空木匣子。
李祺和朱标也被这突如其来的变故吸引，站在一旁看着。
老工匠和其他几个匠人立刻围了上来，七手八脚地开始试验。
先按大概三份炭粉一份黄土的比例混合均匀，然后慢慢加水搅拌。
“水要一点点加！看粘性！”老工匠经验丰富，一边搅拌一边指挥。
果然，加了水的炭粉和黄土混合物渐渐变得湿润粘稠，用力捏握能成团，且不易散开。
“成了！能捏住了！”
一个年轻匠人兴奋地喊道。
众人连忙将混合好的湿料填入木匣，压实，抹平，然后小心地将木匣翻转倒扣在地上。
一块四四方方、乌黑发亮的“炭砖”便成型了！
虽然边缘还有些毛糙，但整体已经非常结实！
“贵人！贵人您看！成了！真的能成块了！”
老工匠激动得老泪纵横，捧着一块湿的“炭砖”给李祺看。
李祺也觉得很新奇，拿过来掂量了一下，沉甸甸的，手感有点像未烧的砖胚。
他随口又说了一句：“嗯，是挺结实。
不过……这么大一块实心的，中间的火能烧透吗？
空气进不去，会不会外面烧焦了里面还是生的？
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