“风险多大？”
“很小，但不是零。”
C罗看向陈燃。教练没有说话，只是点了点头。这个决定必须由球员自己做。
“做吧。”C罗说。
穿刺过程很快，但看着针管插入肿胀的关节，抽出淡黄色的液体，房间里每个人都屏住了呼吸。这不是掩盖疼痛，而是暂时解决问题，代价写在卡洛斯紧皱的眉头上。
结束后，C罗试着活动膝盖，表情明显轻松了一些。“好多了。”他说。但每个人都知道，这“好多了”有多脆弱。
陈燃离开房间时，在走廊里对卡洛斯说：“做好一切准备。镇痛方案，保护措施，应急预案。我们要让他尽可能安全地去战斗。”
“如果他坚持不了呢？”
“那就执行B计划。”陈燃说，“或者C计划——换他下来。但无论如何，决定权在他。因为他是队长，这是他必须承担的责任。”
次日上午的训练在巴西利亚国家体育场进行。这是一座外形如同碗状的现代化球场，当葡萄牙队抵达时，已经有几百名球迷等在外面，大部分是巴西本地人，但也有穿着葡萄牙球衣、挥舞着国旗的死忠。
训练以战术演练为主。陈燃特别设计了针对美国队的几种进攻套路，重点是如何利用C罗作为战术支点来撕开防线。训练中，C罗的左膝明显影响了他的爆发力，但他用经验和球商弥补了身体的局限——更简洁的触球，更精准的传球，更聪明的跑位。
佩佩看在眼里。这位老将在训练间隙走到C罗身边：“你的移动路线太规律了。美国队那些小伙子会像猎犬一样跟着你。”
“那就让他们跟。”C罗擦了擦汗，“只要他们跟着我，纳尼和穆蒂尼奥就有空间。”
“但你不能让他们跟得舒服。”佩佩用自己多年的防守经验分析，“多假跑，少真跑。即使你速度不如平时，节奏的变化也能拖垮防守者。还有——”他压低声音，“如果你需要，比赛中我可以多往你这边靠，帮你吸引一部分防守压力。”
C罗拍了拍佩佩的肩膀：“谢谢。但你的任务是守住后防线。前场的事，我来处理。”
训练结束后，陈燃召开了最后的战术会议。会议室里，投影仪上播放着美国队三场小组赛的精华片段。
“注意看这里。”陈燃暂停画面，屏幕上显示美国队对阵加纳时的防守瞬间，“他们的防守纪律性很强，但创造性不足。而且他们有一个习惯——”他快进几秒，“当球在某一侧长时间停留时，另一侧的防守球员会不自觉地向球的方向移动，导致防线出现倾斜。”
他切换到葡萄牙的进攻模拟动画：“所以我们的进攻要频繁转移。从右到左，从左到右，用传球调动他们的防线。当防线倾斜时，就是我们的机会。”
详细布置完每人的任务后，陈燃关掉投影仪：“最后，我想说点别的。”
会议室安静下来。
“世界杯开始前，很多人说我们老了，说我们青黄不接，说我们抽到了死亡之组。”陈燃的声音很平静，“然后我们输给了德国，我听到更衣室里有声音说‘也许我们真的不行了’。但在马瑙斯，在那种能把人蒸熟的环境里，你们证明了——葡萄牙不行的时候，还没到。”
他看向在座的每一张脸：“明天，会有七万人坐在看台上。会有上千万人在电视机前。他们会看到一支球队——伤痕累累，但依然站着；压力如山，但依然向前。我们要让他们看到的，不是悲壮，而是尊严。足球的尊严，国家的尊严，每一个穿上这件球衣的人的尊严。”
“教练说得对。”C罗站起身，走到会议室前方，“但我们不是为了尊严而战，我们是为了胜利而战。尊严是别人给的，胜利是我们自己拿的。”
他环视队友：“明天，我是队长。这意味着什么？意味着当困难时，你们会看向我；当压力时，你们会看向我；当需要有人站出来时，你们会看向我。”他顿了顿，“而我看向你们。因为队长不是一个人在战斗，队长是那个把所有人凝聚在一起的人。”
他伸出右手：“所以明天，我们一起战斗。不是为了我，不是为了教练，是为了我们每一个人，为了葡萄牙。”
一只又一只手叠了上来。更衣室里没有欢呼，只有二十多个低沉的声音：“葡萄牙！”
比赛日。
巴西利亚国家体育场在午后阳光下闪闪发光。葡萄牙队的大巴抵达时，球场外已经人声鼎沸。深红色和星条旗的海洋中，保安艰难地维持着秩序。
更衣室里，气氛凝重而专注。球员们各自进行最后的准备，动作缓慢而精确。C罗坐在自己的位置上，队医卡洛斯正在为他左膝缠上特制的加压绷带。绷带缠得很紧，为了在比赛中提供最大程度的支撑。
“会限制血液循环，下半场可能会更累。”卡洛斯提醒。
“知道了。”C罗简短回答。
佩佩走过来，递给他队长袖标。按照规定，作为红牌停赛解禁复出的球员，佩佩今晚无法担任场上队长。他将袖标递给C罗：“带着它，好好踢。”
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