西厢房的月光透过纸糊的窗棂，洒在大炕上，伙计们已经鼾声如雷。
尚和平眼巴巴的看着房梁上模糊成片的月影，他睡不着，索性盘腿坐在炕沿边，指尖摩挲着粗布被面，心里那点对魂穿乱世的恍惚，早已被 “留下来” 的决心取代。
白天程万山问他是走是留的时候，他还可以假装虚弱糊涂、作哑失语，迟疑片刻，而被王喜莲正屋的高喊“当家的”给岔开，但“装聋作哑，装虚弱不能自理，癞着不走”都毕竟不是长久之计。
尚和平看得出程万山不简单，他既然能把自己这个奄奄一息的人从河套子捡回来救活，就说明他是估计过各种可能性的，尤其他那句没说完的问话，更像是一种试探，看他反应，也给他自个儿留了余地。
其实，无须程万山追问，这几日白天夜里，凡是他清醒的时候，尚和平都在翻来覆去琢磨。
从现实看：他自个儿的情况实在不容乐观——这是个需要户籍的年代，没有身份寸步难行，自己空有一身特种兵记忆，眼下虚弱得手无缚鸡之力，那虚弱的身子骨，走上几步就喘得如同破风箱，真让他独自上路，怕是熬不过第二个晚上。
从长远看：辛亥革命的火种还没点燃，军阀混战的阴霾已在暗处聚集，与其漫无目的地寻找 “光亮”，不如先在这和尚窝堡扎下根，休养生息 ——守程家、护百姓，也是在为这乱世尽一份力。
既然老天爷给了他再一次报效祖国的机会，而且是可以痛快手刃仇敌的乱世，那他就要对老天爷的馈赠拱手说一声：“三克油！”只是当务之急是活下去，强起来，再弄个“合法”的身份。
打定主意。于是，就在程万山问他是去是留当天，尚和平就开始尝试着做点力所能及的活儿，既是报恩，也是军人本色，看不惯自己吃闲饭。
想明白想通了，自然要给程万山一个交代，于是第二天清晨，在程万山刚打完拳，尚和平就迎了上去。
他站在程万山面前，身形虽仍单薄，眼神却亮得惊人：“九爷，我…… 没有去处，想请您收留。” 没有多余的客套，只有军人特有的干脆。
程万山穿衣服的手顿了顿，抬眼打量这和尚：这小子白天夜里在炕上偷偷练力气，从夜个早上问他去留就开始抢着干力所能及的活儿。这会子，只说想留，也没有想多说个来历，姓甚名谁的样子。
他只身一人，没有和尚该有的度牒，也没有路引或通行证，就算身家清白，身份怕没那么简单，日后也是麻烦。
但他沉得住气，嘴严实，眼神毒有着超出年龄之外的沉稳老练，这乱世里，谁不是努力的活着，救他是缘分，走一步算一步吧，说不定日后能做个帮手。
程万山沉吟片刻，嘴角勾起一抹憨笑：“那就跟着伙计们搭把手吧，别的以后再说。” 说完转身朝后院喊：“中午子！过来！”
话音未落，那个有着吊梢丹凤眼的修长身量的少年就跑了过来，正是负责照看牲口的中午子，“九爷，有吩咐？”
“今儿起，你带他，铡草、喂马、劈柴都行，轻点使唤，他身子还没全好。” 程万山指了指尚和平，语气平淡得像在吩咐王喜莲娘家小舅子王二贵。
尚和平当场愣住，眼睛微微睁大，他没想到程万山会如此干脆利索，原以为至少要多 “面试” 几句，或是先适应几天，没想到自己直接从 “病号” 降格成了 “临时工”，这转折快得让他有点反应不过来。
但军人的素养让他迅速收敛了错愕，挺直腰板点头：“谢谢九爷，我一定好好干。”
中午子上下打量他一番，撇撇嘴：“看你这细胳膊细腿的，别铡草时把自己手切了。”
话虽不客气，却还是转身往柴房走：“跟我来，先教你用铡刀。”
尚和平赶紧跟上，虽然秉承着“谦虚使人落后，骄傲使人进步”的兵王理念，但他心里还是忍不住暗笑：不就是用刀切草嘛，虽然部队的战马吃的都是现成的草料，但铡刀铡草能比操控肩扛的暴力家“火”的精准射击还难？
柴房里，两捆晒干的玉米秸戳得比人还高。中午子指着墙角的铡刀问：“你是抬刀，还是送料？”
尚和平没吃过猪肉，也没看过猪走，但一个简单的铡刀铡草的原理他还是想得明白的——无非就是大号切菜刀嘛，用的都是杠杆力。
说真的，这铡刀尚和平第一次见——有点像湾湾版电视剧里御赐包拯的斩头铡刀：长条形厚实的红松木座，木座中间一个恰好的凹槽，正好镶进上面长方形铡刀片的一半儿。
说是一片儿，其实这泛着黑光的铡刀片儿，厚度足有近2厘米，刀面宽20厘米，刀头用铆钉固定在红松木座的一头，红松木的刀把经年累月磨得光滑顺溜，手握上去，十个手指头都能顺滑地找到该在的位置。
无需多言，尚和平站在刀把一侧，岔开马步，屈膝下蹲，双手握紧刀把、吸气抬肘，起——草，竟然没抬起来。
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