树道的尽头,是连绵起伏的灰黑色山峦。岩石裸露在外,被风雨冲刷得棱角分明,像一头头匍匐的巨兽。风狼商队的驼兽走到这里,明显放慢了脚步,蹄子踏在碎石上,发出“咔嚓”的脆响。
“前面就是岩羊部落的地盘了。”苍牙指着最陡峭的那座山峰,“他们住在‘一线天’峡谷里,世代守护着通往百兽学院的最后一道关隘。那地方地势险要,只有岩羊兽人能在悬崖上走得稳当,咱们得请他们带路才行。”
墨展开铁木给的兽皮地图,指尖点在峡谷入口的位置:“地图上说,岩羊部落的族长‘石棱’,是个脾气古怪的老头,最讨厌外人闯入,但对‘攀岩术’痴迷到了极点,要是能在这方面赢过他,别说带路,就算让他把部落的传家宝拿出来都有可能。”
石挠了挠头,看着几乎垂直的岩壁:“谁能在这上面赢过他们啊?咱们又不是山羊。”
烈忽然指了指悬崖上跳跃的身影——那是岩羊兽人,他们身形矫健,蹄状的足尖在岩壁上轻点,就能跃出数丈远,灰褐色的皮毛与岩石融为一体,不仔细看根本发现不了。
“或许……我可以试试。”烈的声音低沉,金色的瞳孔里映着悬崖的影子。炎狼部落虽不擅长攀岩,但我从小在雪山的冰崖上追过雪豹,对陡峭地形有种天生的敏锐。
雷啸展开银色羽翼,仰头看了看一线天的高度:“我的风鹿能飞过去,但载不了所有人。峡谷里有瘴气,强行飞行会迷失方向。”他看向云瑶,“还是得按规矩来,先去拜访石棱族长。”
岩羊部落的入口藏在一道狭窄的石缝后。石缝仅容一人通过,两侧的岩壁上刻满了蹄印图案,那是岩羊部落的图腾。守在入口的是两个年轻兽人,头顶长着弯曲的羊角,看到苍牙一行人,立刻举起石斧拦住去路:“外来者,止步!”
“我们是去百兽学院的学子,想请石棱族长带路。”云瑶上前一步,语气温和,“这是一点心意。”她递过去一小袋玉晶盐——经过之前几个部落的相处,她发现这东西在兽世格外受欢迎。
年轻兽人闻到盐香,眼神动了动,却还是摇头:“族长说了,除非能在‘试心崖’上采到‘岩心花’,否则谁也别想进峡谷。”
试心崖就是刚才看到的那座陡峭山峰,崖壁光滑如镜,只有岩缝里零星长着几丛顽强的植物。岩心花更是传说中的灵植,据说只开在百丈高的悬崖上,花瓣像红宝石,能强化兽人的骨骼。
“我去。”烈没等众人反应,已经脱下厚重的外褂,露出结实的臂膀。他走到崖边,活动了一下手腕,金色的狼爪悄然弹出,深深嵌入岩石。
“烈哥!”石急得跳脚,“太危险了!那崖壁连岩羊都不敢轻易去!”
云瑶也心头一紧,抓住烈的胳膊:“别冲动,我们再想想别的办法。”
烈低头看她,眼底的坚定像崖壁上的岩石:“相信我。”他轻轻挣开她的手,转身一跃,像只敏捷的雪豹,沿着崖壁向上攀爬。狼爪在岩石上留下深深的爪痕,碎石不断从他脚边滚落,看得人惊心动魄。
雷啸展开羽翼,在崖底低空盘旋,时刻准备接应:“小心左边的风蚀洞!那里的岩石是空的!”
烈闻言,脚下猛地一踩,身体在空中转了个弯,险险避开一个隐蔽的洞口。他抬头望去,只见百丈高的地方,果然有一丛红色的花在风中摇曳——正是岩心花!
就在这时,一阵狂风突然从峡谷里吹来,烈的身体晃了晃,一只手抓空,整个人悬在半空!
“烈!”云瑶失声喊道,心脏像被一只无形的手攥紧。
烈在空中稳住身形,另一只手的狼爪死死抠住岩缝,指节因为用力而泛白。他深吸一口气,借着风势猛地向上一蹿,另一只手终于抓住了岩缝,身体紧贴着崖壁,一点点向岩心花挪去。
所有人都屏住了呼吸。守在入口的年轻兽人也看呆了,手里的石斧不知不觉放了下来。
终于,烈摘下了岩心花。他将花揣进怀里,沿着原路返回,落地时脚步有些踉跄,手掌和膝盖都被岩石磨破了,渗出血迹,但眼神依旧明亮。
“给。”他把岩心花递给云瑶,像是在递一件再寻常不过的东西。
云瑶接过花,指尖触到花瓣的温润,再看看烈流血的伤口,眼眶瞬间红了。她拿出伤药,小心翼翼地给他包扎:“以后不许再这么冒险了。”声音带着哭腔。
烈任由她包扎,嘴角却悄悄勾起一抹笑意:“只要你没事,就值得。”
两个年轻兽人被烈的胆识折服,终于让开了路。穿过狭窄的石缝,眼前豁然开朗——一线天峡谷里,竟藏着一片小小的绿洲,岩羊部落的石屋依山而建,羊角形的屋顶在阳光下泛着青光。
石棱族长是个干瘦的老头,头顶的羊角布满裂纹,却依旧锋利。他看着烈递来的岩心花,浑浊的眼睛亮了起来:“好小子,这身手,比我年轻时候还利落!”
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