清晨的薄雾还未散尽，城南工匠广场已是人声鼎沸。
一年一度的“百工展”是云州城盛事，各路工匠、商人、官员乃至普通百姓都会前来参观。广场上搭起了数十个展棚，从铁器、木工到织造、陶艺，应有尽有。
赢正的展位设在广场东侧，位置显眼，这是郡守府的特意安排。阿福、阿珍一早就来布置，将三样展品摆放整齐：改良水车的模型、新式织机的实物，以及一匹半人高的木牛。
这木牛是赢正花了一个月时间设计的，外表质朴，内藏机关。通过发条和齿轮传动，能缓慢行走，虽不能负重太多，但已足够令人称奇。
辰时三刻，鼓乐齐鸣，郡守南宫远携女儿南宫倩及一众官员入场。百姓夹道围观，场面热烈。
赢正站在展位前，目光扫过人群。他看到了茶楼上的绣衣使，看到了乔装打扮的莫离，也看到了漕运总督府派来的眼线。今日这场戏，观众不少。
“诸位父老乡亲！”南宫远登上临时搭建的高台，声音洪亮，“今日百工展，旨在展示我云州工匠之巧思，激励创新，繁荣百业。本官承诺，凡有奇巧发明者，府衙将给予重赏！”
人群欢呼。南宫远满意地点头，接着道：“今日，本官特别介绍一位奇人——奇物斋掌柜赢正赢老板！”
所有人的目光瞬间聚焦到赢正身上。他深吸一口气，从容走上高台，向四方拱手。
“赢老板来我云州虽只半年，却已献上多种奇物，利民便民。”南宫远笑着拍了拍赢正的肩，“今日，他又有新发明展示，诸位请看！”
阿福适时启动机关，那匹木牛竟真的迈开四蹄，缓缓走动起来，引来一片惊叹。
“天啊，活了！”
“真是木牛流马！诸葛武侯的传说成真了！”
议论声中，赢正朗声解释原理：“此物名曰‘自行牛’，核心在于内部齿轮与发条。一次上足发条，可行走一个时辰，可负重五十斤，适用于短途货运。”
他边说边演示如何上发条、如何控制方向。台下工匠们纷纷伸颈细看，商人们则已在盘算这木牛的价值。
展示完毕，赢正正欲下台，忽听人群中一个声音响起：“赢老板技艺高超，不知师承何人？”
发问者是个青衣文士，相貌普通，但眼神锐利。赢正认出，这是绣衣使的探子。
“在下所学，多为家传杂学，又四处游历，博采众长，并无固定师承。”赢正早有准备，回答得滴水不漏。
“哦？那赢老板家乡何处？听口音，不似江南人士。”
“在下祖籍西北，幼时随家人迁徙，多地漂泊，口音混杂，让先生见笑了。”
青衣文士还想再问，南宫远适时插话：“百工展以展示技艺为重，诸位若有疑问，可待展会结束后私下请教。接下来，请各位移步各展位，一睹我云州百工之巧！”
人群散去，赢正暗松口气，却见南宫倩向他使了个眼色。顺着她的目光看去，广场西侧一处展位前，已围了不少人。
“出什么事了？”赢正低声问。
南宫倩靠近几步，以扇掩面：“戏开场了。我安排的人‘发现’了天外奇石仿品，就在西侧古玩商的展位上。”
赢正心头一紧，向那处望去。果然，一个中年商人正高举一块巴掌大的石头，激动地喊着什么。周围人越聚越多，指指点点。
“走，去看看。”南宫远也注意到了动静，带着一众官员向那边走去。
赢正跟在后面，远远看见那块“天外奇石”在阳光下泛着奇异的光泽，心中稍定——仿品做得确实逼真。
“诸位，诸位！这是小人在城郊收来的奇石，白日无奇，入夜自明，且触之微温，似有脉搏！”那商人夸张地挥舞着手臂。
朱成不知何时出现在人群中，目光死死盯着那块石头：“可否借在下一观？”
商人犹豫片刻，将石头递上。朱成接过，仔细端详，脸色渐渐凝重。他翻来覆去查看，又掏出一块磁石靠近——石头毫无反应。
“这位大人，您看这纹理，这光泽，绝非寻常之物啊！”商人谄笑道。
朱成不答，只是从怀中取出一柄小刀，在石头边缘轻轻一刮。赢正的心提到了嗓子眼——仿品的表层是特制琉璃，若用力刮擦，会留下痕迹。
但朱成只是刮下一点粉末，放在鼻尖闻了闻，又用舌尖轻舔，眉头紧皱。
南宫远适时开口：“朱大人，您看此物……”
“似是而非。”朱成摇头，“传说中天外奇石，遇磁则动，遇水则沸。此石无此特性，且质地不类陨铁，倒像是……琉璃与金属的合制品。”
商人脸色一变：“大、大人是说这是赝品？”
“十有八九。”朱成将石头扔还给商人，目光却扫过全场，“不过，造假者手艺高超，几乎乱真。此人必是能工巧匠，或许……”
他的视线在赢正身上停留了一瞬，随即移开。
南宫远抚须道：“既是赝品，便不足为奇。来呀，将这欺世盗名之徒逐出展会，永不得入！”
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