从观星台按原路撤回，远比攀登时更加谨慎。千藤崖的险峻在返程时展露无遗，那些看似平静的岩缝、苔藓覆盖的凸起，在众人高度戒备的灵觉扫视下，仿佛都潜藏着未可知的凶险。罡风依旧在深渊下呜咽，偶尔卷起灰黑色的煞气丝缕，被众人以神力或宝术轻巧荡开。
下行约莫两个时辰，抵达千藤崖中段一处相对平缓的坡地。这里古藤化石盘结，形成数个天然的凹陷与窟洞，藤蔓间垂落着散发微光的淡蓝色苔藓，照亮有限的范围。
“前方左侧第三个藤窟，入口隐蔽，内部空间尚可，有微弱的地脉灵机流转，可稍作隔绝。”云曦紫眸扫视片刻，指向一处被数条粗大枯藤半掩的洞口。她手中托着那枚“周天星算子”，淡淡的星辉正从算子上蔓延而出，与周围环境产生细微共鸣，辅助她进行更精准的探查。
曹雨生麻利地掏出几面阵旗，在洞口附近迅速布下一个小型的“迷踪匿气阵”，虽不能完全阻挡强大存在的探查，但足以掩盖他们休整时散逸的些许气息和声响。“就这儿吧，胖爷我快累散架了。”他擦擦汗，率先钻了进去。
藤窟内部比想象中宽敞，约有三丈见方，穹顶由交织的古藤构成，缝隙间渗下些许天光与崖壁特有的冷光苔藓辉光。地面干燥，积着厚厚的藤叶粉尘，并无虫豸或野兽栖居的痕迹，显得颇为“干净”，甚至干净得有些异常。
“奇怪，此地灵气虽不及幽谷，但也算浓郁，竟无任何生灵占据？”阿蛮掌心贴地，温和的地母之气仔细感应，“地脉平稳，无阴煞秽气淤积，也无杀阵陷阱的波动……像是被定期‘清理’过。”
“或是那些巡逻的‘青藤卫’残留的影响？”清漪猜测道，冰火双翼敛去，她指尖跳跃着一缕青月焰，既做照明，也随时警惕。
石昊最后一个进入，反手以剑气在洞口内侧悄然刻下几道细微的警戒符文，这才环视窟内。“此地暂且安全，抓紧时间休整。胖子，在内部再加一层隔音防护。”
“好嘞！”曹雨生应声，又掏出几张刻画着复杂云纹的符纸，贴在窟内四壁。符纸微光一闪，融入藤壁，外界的声音顿时变得极其模糊，内部的谈话声也被限制在窟内。
众人各自寻地坐下，取出灵液、丹药略作调息，恢复攀爬与战斗消耗的神力。火灵儿性子最急，调息片刻便忍不住开口：“石昊，咱们在观星台看到的那片山坳，里面晃动的影子到底是什么？还有，你的血脉到底感应到了什么？怪让人在意的。”
石昊盘膝坐在靠洞口的位置，青铜剑胎横于膝上。他并未立刻回答，而是闭目凝神，仔细回忆之前在观星台边缘，血脉深处涌起的那股强烈悸动。那并非简单的召唤，更像是一种跨越了无尽时空、混杂着悲怆、不屈、以及一丝深沉警告的复杂情绪浪潮，源头直指核心区域那片被灰黑色死寂雾气笼罩的地带。
片刻，他才睁开眼，眸中带着思索：“那灰雾区域给我的感应非常强烈，但情绪混乱。非友非敌，更像是一种……残留的执念或印记，与我血脉同源，却充满了绝望与沉寂。至于那片青气区域山坳里的影子……”他看向云曦和月婵，“你们看得最久，有何发现？”
月婵清冷的脸上露出一丝凝重：“距离太远，霞光与青气干扰严重。但那些影子的移动轨迹，不似灵药精怪那般自然飘逸，反而……带着一种僵硬的协同感，像是被某种力量操控的傀儡，或者是在进行某种有规律的巡逻。数量约在五到七个之间。”
云曦补充道：“我用星算子模糊推演，那些影子散发的能量波动非常奇特，并非纯粹的木系生机，也非阴煞死气，而是一种……被高度‘驯化’或‘改造’过的自然灵机，温顺之下隐藏着极端的排外性。它们对山坳边缘那处封印薄弱点的‘关注’频率很高。”
“被改造过的灵机？巡逻？”曹雨生摸着下巴，“听起来怎么像是……那里的‘青藤卫’没完全沉睡？或者在封印松动后，某些区域的自动防御机制被部分激活了？”
“很有可能。”石昊点头，“小芷说过，‘青藤卫’是青木先生点化或创造的守卫。仙古纪元终结，维护中断，它们或许大部分消散或沉眠，但核心区域的一些关键节点，可能保留了最基本的警戒本能。那处封印薄弱点，吸引了它们的注意。”
清漪轻声道：“若真如此，我们若想靠近探查，免不了要与这些‘青藤卫’残存机制打交道。按照观星台石碑记载，昔年一缕‘噬灵黑雾’外泄，便是‘青藤卫’封堵。它们应对此类‘异常’有既定程序。”
“打架我倒不怕。”火灵儿握了握拳，赤金火焰在掌心一闪而逝，“就是不知道那些鬼影子到底有多厉害。还有，石昊，你血脉感应到的那片灰雾区，我们真的要靠近吗？听起来就不是好地方。”
石昊沉默了一下。血脉的呼唤带着不容忽视的牵引力，仿佛那里埋藏着与他、与石族先祖根源相关的重大秘密。但那股深沉的绝望与警告意味也同样清晰。“此事需从长计议。当前首要任务是查明封印松动的原因，以及是否有外力破坏迹象。灰雾区域……视情况而定，若有机会且风险可控，可尝试远观，但绝不轻易深入。”
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