新制的颁布，如同在“安宁之地”这片初生的土壤中投入了催化剂，一切都开始加速运转，呈现出一种蓬勃而紧张的生机。
山谷东面的互市最先热闹起来。简陋却规整的木棚和石台搭建起来，来自各个部落的牧民们带着忐忑与期待，将自家的牛羊、皮货、晒干的草药摆上摊位。黑山营设立的官营摊位则摆出了雪白的盐块、打磨锋利的铁器（主要是缴获后重新锻造的）以及少量粮食，由陈老兵手下几个识数懂行的老兄弟负责交易和定价。
起初，交易还带着试探和拘谨，但当第一个牧民用三张上好的牛皮换到一块沉甸甸的盐砖后，整个集市瞬间沸腾了！公平！前所未有的公平！没有强买强卖，没有巧取豪夺，一切都明码标价！这对于习惯了被大部落盘剥的小部落民来说，简直是梦寐以求的事情。
“首领仁德！黑山营万岁！”不知是谁先喊了一句，很快，感激的欢呼声响彻集市。一种基于实际利益的向心力，开始悄然凝聚。
张狂和石虎的整军也进行得如火如荼。新招募的青壮被打散编入五军，由老兵带着进行残酷的训练。校场上，喊杀声、马蹄声、弓弦震动声终日不绝。张狂更是亲自下场，用他那套简单粗暴却极其有效的方式操练着前军，要求每一个士兵都能在马上娴熟地挥刀劈砍，结阵冲锋。
石虎的后军则更注重潜行、狙杀和小队配合，他将猎杀队的经验推广开来，要求每个士兵都掌握基本的侦察和反侦察技巧。严格的军纪被反复强调，任何违反“安宁法令”和军规的行为，都会受到严厉惩处。
李铮的身体和精神在缓慢恢复。他不再轻易动用圣杖进行大规模的精神操控，而是将更多精力投入到对地脉能量的精细感知和运用上。他时常独自坐在水潭边，或是漫步在新开垦的田埂上（陈老兵组织人手尝试种植一些耐寒的作物），意识沉入脚下那浩瀚的能量之海。
他发现，随着人口的聚集和秩序的建立，地脉能量似乎变得更加活跃和有序。那些“灵引者”们在乌木的持续教导下，进步神速，如今已经能稳定地维持一个覆盖山谷核心区域的小型“滋养领域”，身处其中，草木生长加速，伤员愈合更快，连人的疲惫感都能更快消除。
这天傍晚，李铮正尝试着引导一丝地脉能量，注入一株有些萎靡的药草。在他的意念催动下，那药草以肉眼可见的速度变得精神焕发，叶片舒展。
“头领对地脉的掌控，越发精妙了。”乌木不知何时来到他身后，语气中充满了赞叹，“假以时日，或许真能让这片土地，变成传说中四季如春的‘福地’。”
李铮收功，微微喘息，摇了摇头：“还差得远。地脉能量浩瀚，我能引导的不过万一。而且，我总觉得，这能量深处，似乎还隐藏着别的什么……一种更古老、更沉寂的东西。”
他隐隐有种感觉，圣杖不仅仅是钥匙，更像是一个信标，或者……封印？净化了那疯狂的先祖之灵后，似乎有什么更深层的东西，正在被缓慢唤醒。
就在这时，石虎和阿古拉联袂匆匆而来，脸色都不太好看。
“头领，出事了。”石虎声音低沉，“后军在北部七十里外的‘鹰坠峡’巡逻时，发现了一小队形迹可疑的骑兵，看装备和身手，不像是普通部落的人，倒像是……训练有素的探子。我们的人试图拦截，对方很警觉，交手片刻后就迅速脱离，钻进了北面的乱石山，没能留下活口。”
阿古拉补充道，语气凝重：“根据痕迹判断，对方不超过十人，但马术精湛，配合默契，绝对不是普通的马匪或者流浪武士。我怀疑……是王庭派来的‘夜不收’！”
“夜不收？”李铮眉头一皱，看向乌木。
乌木脸色微变：“是黑狼部落大祭司麾下最精锐的暗探和刺客，专门负责渗透、刺杀、搜集情报，个个都是百里挑一的好手，行事诡秘狠辣。他们出现在这里，说明王庭并没有放弃，而是在酝酿着更阴险的手段！”
气氛瞬间凝重起来。明刀明枪的进攻暂时挡住了，但暗处的毒牙已经悄然露出。
“看来，大祭司是换打法了。”李铮眼神冰冷，“正面强攻不成，就想从内部瓦解我们，或者寻找我们的弱点。”
“头领，要不要加派巡逻队，搜山！把那几只老鼠揪出来！”张狂闻讯赶来，杀气腾腾地说道。
“不行。”李铮否决，“乱石山地形复杂，对方又是精锐，盲目搜山只会徒增伤亡，还可能打草惊蛇。”
他沉吟片刻，道：“传令下去，各部提高警惕，尤其是互市和新开垦的田地区域，加派明暗双哨。通知所有部落头人，严查陌生面孔，但有可疑，立即上报。石虎，你的后军收缩一部分巡逻范围，重点保证核心区域和交通要道的安全，同时……设下几个诱饵，看看能不能引他们上钩。”
“明白！”石虎眼中寒光一闪。
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