“疏导涡轮”和“地脉耗散阵列”的安装，比预想的要顺利一些。
或许是李铮与遗迹核心的那次“联手退敌”，让这位“暴躁老房客”的戒心稍微降低了一点点，又或许是乌木测算的节点位置确实精妙，避开了能量流动最狂暴的核心区域。总之，当第一批共六个“疏导涡轮”被小心翼翼地安装在预定位置，并由乌木亲自启动后，效果立竿见影。
如同在沸腾的油锅里插入了几根特制的吸管，虽然不能立刻让油锅冷却，但至少翻滚的油花和气浪明显减弱了。百丈岩方向的暗黄色能量风暴，扩张速度肉眼可见地减缓，外围区域的能量乱流也平复了许多。那刺耳的能量尖啸声，变成了相对低沉的、有节奏的嗡鸣。
墨工趴在临时观测点，盯着几台仪表盘上跳动的数字，兴奋得手舞足蹈：“有效！太有效了！能量逸散峰值下降了接近一成！风暴核心的稳定性指数提升了五个点！地脉耗散阵列运转正常，引导出的能量正通过我们预设的三条‘泄洪渠’，缓慢导入西北方向五十里外的三处荒原地脉节点，反馈良好，没有引发新的异常！”
乌木也松了口气，抚须道：“总算暂时遏制住了恶化的势头。但此法治标不治本，只能为我们争取时间。若不修复遗迹核心损伤，终是隐患。”
李铮站在了望塔上，感受着空气中依旧残留但已不再那么割人的锋锐能量，点了点头。能争取到时间就是胜利。他更在意的是与遗迹核心的沟通进展。
自从上次“联手”之后，他每天都会花费固定时间，向遗迹核心传递安抚与交流的意念。那团微弱的意识不再像最初那样充满纯粹的敌意和混乱，反馈开始带上了一丝“观察”和“评估”的意味。偶尔，李铮甚至能“听”到一些更加清晰的、关于“锻造”、“结构完整性”、“入侵者威胁等级”的碎片化概念。
“它似乎把我当成了一种……特殊的‘外部维护程序’或者‘安全协议补丁’？”李铮私下对乌木吐槽，“正在评估我的‘兼容性’和‘有效性’。这感觉，有点像在给一台中了病毒又摔坏了的超级计算机杀毒修硬盘，还得取得它的管理员权限。”
乌木听得似懂非懂，但觉得总负责人的比喻总是很新奇贴切。
然而，平静总是短暂的。
石虎派往秃鹫岭和黑石戈壁方向的侦查小队，陆续传回了令人不安的消息。
“秃鹫岭发现的宿营痕迹规模很大，至少能容纳两百人，且发现了大量重型设备停留和组装的迹象。痕迹很新，不会超过五天。”一名侦查队长汇报，“我们还在附近山坳里发现了几处被严密伪装的物资囤积点，里面主要是高能量压缩干粮、清水，以及大量我们没见过的、封装严密的金属箱和能量块。对方清理痕迹非常专业，我们不敢靠太近。”
“黑石戈壁方向，那支黑袍商队彻底消失了，但我们在戈壁深处发现了一条被临时平整过、通往更西方荒原的道路，路上车辙印又深又新，方向……似乎绕过了百丈岩，指向西北更深处。另外，我们的巡逻队在戈壁边缘与另一支形迹可疑的小队发生了短暂对峙。对方只有十余人，同样黑袍蒙面，装备精良，行动迅捷，对峙片刻后便主动退走，消失不见，没有发生冲突。”
李铮听着汇报，手指在地图上秃鹫岭和黑石戈壁的位置点了点。
“德尔塔的主力就藏在秃鹫岭，而且带来了更多的‘重型装备’。他们在囤积物资，准备大干一场。”他分析道，“那支消失的黑袍商队，很可能就是他们的补给线或者先遣队。至于戈壁里新出现的路和那支小队……说明除了百丈岩，他们可能还在西北更深处有别的‘目标’或者‘据点’。”
“总负责人，朝廷那边有回音了。”苏明的声音通过特制的传讯符响起（这种短距离定点传讯比地脉传讯符稳定一些），“冯吉转达，朝廷已紧急调派一支由供奉院牵头，工部、军器监协同的‘联合技术支援团’，由供奉院首席供奉‘天工长老’亲自带队，预计五日后抵达风啸隘！携带了部分‘镇国重器’的简化版和大量高阶材料！阳平、玄谷二位先生也在其中。”
“天工长老？”李铮挑眉，这名字听起来就很有技术范儿。“朝廷这次效率挺高，看来是真被‘德尔塔’的手段和百丈岩的潜在价值吓到了。”
“另外，”苏明继续道，“楼兰女王也传来密信，她在西域的探子确认，近期有多支身份不明、但装备精良的队伍，通过隐秘渠道进入西北荒原，目标不明。女王提醒我们，西北荒原深处隐藏着数处上古禁忌之地，除了百丈岩，可能还有其他地方被盯上了。她已加派了一支精英游骑兵小队，携带楼兰王室秘制的‘破隐符’和‘追踪香’，正向风啸隘赶来，预计七日内到达，听候调遣。”
“好！告诉女王，北疆感谢她的情谊！”李铮精神一振。楼兰的支援或许人数不多，但那些针对隐匿和追踪的特殊手段，正是目前北疆急需的。
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