那声低沉的吼声在夜空中回荡，四人不约而同地停下脚步。
顾清影紧握手中的玉佩，心跳加速。她虽然经历过不少危险，但面对传说中的灵兽，还是感到前所未有的紧张。
“前辈，这灵兽到底是什么？”她压低声音问道。
陈老头没有立刻回答，而是仔细倾听着周围的动静。又一声吼叫传来，这次更加清晰，带着明显的威胁意味。
“听声音，应该是一头白虎。”陈老头缓缓开口，“而且不是普通的白虎，是经过特殊驯养的灵兽。这种畜生不仅力大无穷，还通人性，极其难对付。”
萧景辰拔出长剑，剑身在月光下泛着寒光。“既然来都来了，总不能被一头畜生吓退。”
景云却摇摇头。“王爷，灵兽可不是普通的野兽。它们的感知能力远超常人，而且攻击力惊人。硬拼的话，我们未必占得到便宜。”
正说着，前方的草丛忽然一阵摇摆，一个巨大的白色身影缓缓走了出来。
那是一头体型硕大的白虎，肩高足有一人多，浑身雪白的毛发在月光下闪闪发光。最让人心惊的是它那双眼睛，竟然泛着淡淡的蓝光，透着几分灵性。
白虎看到四人，并没有立刻攻击，而是低吼一声，似乎在警告他们不要再前进。
顾清影咽了咽口水。这头白虎给她的压迫感，甚至比刚才那些黑袍人还要强烈。
“它在守护什么？”她小声问道。
陈老头观察了一会儿，忽然脸色一变。“不对，这头白虎的状态有些奇怪。”
“怎么奇怪了？”萧景辰问。
“你们看它的眼睛，那种蓝光不是天生的，而是中了某种药物的征象。”陈老头皱眉，“有人在控制这头白虎！”
话音刚落，白虎忽然仰天长啸，声音震得山林都在颤抖。紧接着，它猛地朝四人扑了过来。
萧景辰第一个迎了上去，长剑直刺白虎的咽喉。但白虎的反应极快，一个侧身就避开了攻击，同时一爪拍向萧景辰的胸口。
萧景辰急忙后退，但还是被虎爪擦到，衣襟瞬间被撕破。
景云见状，立刻从侧面攻击，试图分散白虎的注意力。但白虎似乎早有预料，尾巴一甩，就将景云逼退。
“这畜生的战斗经验太丰富了！”景云咬牙道。
就在这时，陈老头忽然从怀中取出一个小竹笛，放在嘴边轻轻吹奏起来。
笛声悠扬，在夜空中飘荡。奇怪的是，原本凶猛的白虎听到笛声后，竟然停下了攻击，表情变得有些迷茫。
顾清影惊讶地看着陈老头。“前辈，您这是？”
陈老头没有停止吹奏，而是继续吹着那首古怪的曲子。白虎的表情越来越迷茫，最后竟然趴在地上，闭上了眼睛。
等到白虎完全安静下来，陈老头才收起竹笛。
“这是驯兽曲，专门用来安抚灵兽的。”他解释道，“不过这首曲子已经失传很久了，一般人根本不会。”
萧景辰和景云面面相觑。能够掌握失传已久的驯兽曲，这个陈老头的来历绝不简单。
顾清影也察觉到了异常。“前辈，您到底是什么人？”
陈老头沉默了一会儿，最后叹了口气。“既然都到了这个地步，也没必要再隐瞒了。”
他缓缓摘下头上的斗笠，露出一张虽然苍老但依然威严的面容。
“老夫本名陈玄机，曾经是前朝的国师。”
这话一出，三人都震惊了。
前朝国师？那岂不是说，这个看起来普通的老头，竟然活了一百多年？
“不可能！”萧景辰第一个反应过来，“前朝覆灭已经八十年了，就算您当时只有二十岁，现在也应该是百岁高龄了！”
陈玄机苦笑一声。“王爷说得不错，老夫今年确实已经一百零三岁了。”
“那您是怎么活到现在的？”顾清影好奇地问。
“因为烟云秘录。”陈玄机的表情变得复杂起来，“当年老夫奉前朝皇帝之命，编撰烟云秘录。在研究古籍的过程中，意外发现了一种延年益寿的秘法。”
景云倒吸一口凉气。“师父，您从来没有告诉过我这些！”
“因为这个秘密太过沉重。”陈玄机看着自己的徒弟，“老夫本以为可以带着这个秘密进棺材，但现在看来，是时候说出真相了。”
顾清影心中涌起一阵激动。如果陈玄机真的是烟云秘录的编撰者，那他一定知道秘录的全部内容！
“前辈，既然您是烟云秘录的编撰者，那您一定知道它的真正价值吧？”
陈玄机点点头。“烟云秘录分为上下两卷。上卷记载的是占卜预言之术，下卷则是治国安邦的方略。但真正珍贵的，是隐藏在两卷之间的第三卷。”
“第三卷？”萧景辰皱眉，“从来没有听说过还有第三卷。”
“因为第三卷从未公开过。”陈玄机的声音变得低沉，“那里面记载的，是关于长生不老的秘法，以及一些足以颠覆天下的禁术。”
顾清影心跳加速。长生不老？这简直超出了她的想象。
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