外地 —— 就是那些独立自由都市里的人，都管沿岸那片火山带叫 “外地”。听说，是因为大伙感激火山带带来的好处，不光让矿业发展起来，还有那啥灵气的滋养，所以特意这么区分开，把火山带那边叫成 “外地” 了。
从都市的第三道正门走出去，眼前就是一大片没开发过的野地，一眼望不到头。要是从这儿骑马去帝国边关，少说也得走十五天。
这会儿大伙儿正走在通往帝国边关的平坦大路上。这条路宽得很，能并排走两辆马车。队伍走得挺有规矩，自卫骑士团的人在最前面开路，佣兵们紧紧跟在后面，最后面是马拉着的支援队伍。
天还早着呢，太阳刚从地平线爬上来没多久。
“这对比也太明显了吧！”
尼禄看着整支队伍，小声感叹了一句。骑士团就五个人，佣兵的人数足足是他们的两倍。这些佣兵要么是从帝国来的，要么是从军国来的流浪者，一个个看着都经验老到。在这群人里头，莱特和罗尼的样子特别扎眼。
“呼……”
莱特一脸没睡醒的样子，伸了个懒腰。他穿的是工作服和长靴，左手拎着个黑色手提袋，左肩膀上搭着件连身长外套。外套腰上的皮带上挂着装工具的袋子，左边还插着一把剑。
“莱特，你能不能正经点儿啊？其他佣兵都在看你呢……！”
“没事儿！” 莱特就随便回了一句，还是那副懒洋洋的样子。罗尼看着他，只好噘着嘴嘟囔了一句：“真是的。” 她身上穿的也是同款工作服，腰上挂着手锤和工具袋。不管怎么看，他俩都不像是来打仗的，所以其他佣兵都挺好奇，但也没人多说啥 —— 毕竟都是拿了钱的，做好自己的活儿就行。
“喂，那盗贼团大概有多少人啊？跟咱们这儿人数差不多吗？”
莱特走到尼禄身边，随口问道。被他这么一提醒，尼禄才想起，还没跟他详细说过这事儿。
“听逃回来的人说，应该不到二十个，也有可能比这多。那些往返帝国和咱们独立自由都市的商队，老被他们盯上。这群盗贼在这条路上盘踞好久了，据点估计就在沿途附近。咱们这次来，就是要找到他们的据点。”
“话是这么说，但范围实在太大了，估计得搜好几次才行，今天是第一次调查。”
“而且对手不是普通的盗贼，听说他们还养着‘异类’。”
“养异类……？” 莱特皱起了眉头，“这事儿真能办得到？”
所谓的 “异类”，就是除了人类之外，有战斗力的生物。像野狗、触手兽、食人植物，还有翼人、半兽人这些都算。
“听说啊，人类根本没法跟异类沟通，那能养异类的到底是……”
尼禄摇了摇头说：“我也不清楚。”
“我也没真正见过。那些被袭击的人，说不定是吓得产生幻觉了。但他们身上确实有不少野兽造成的伤痕，所以也有可能是异类弄的，还是小心点好。”
“嗯。” 莱特轻轻应了一声。
“这些情报不是应该在接委托之前就说清楚吗？”
“唔…… 对不起。”
“没事儿！反正莱特你很厉害，不管对手是谁都不怕！”
莱特伸手在罗尼头上轻轻敲了一下，说：“你给我闭嘴。”“哦！” 罗尼立马用双手捂住了嘴。这俩人不管在啥地方，都这么打打闹闹的。不过尼禄这会儿只感觉到，周围投过来的目光特别强烈。
“那是备用的剑吗？”
莱特突然开口，目光落在了尼禄腰上的剑上 —— 她腰上挂着一把长剑，跟之前折断的那把款式一样。
“这是从家里仓库翻出来的，一直没保养过，就先凑合用着。”
“那这把是啥？”
莱特指了指她腰侧里面挂着的另一把剑。
“这是护身符。” 尼禄轻轻摸了摸剑柄，“就是之前那把断了的剑，现在就剩个剑柄了。”
虽说尼禄表面上没表现出来，但心里其实特别紧张。一想到接下来可能要跟盗贼交手，她就忍不住琢磨：自己能不害怕吗？会不会又像以前那样搞砸了？从昨天晚上开始，这种不安的情绪就一直在脑子里转，怎么也甩不掉。
突然感觉到莱特在旁边默默看着自己，尼禄吓了一跳，脸颊一下子就红了。
“你是不是想说我…… 像个小孩子啊？要说是就说吧！”
“我不会说这种话。毕竟，我是个工匠。” 莱特耸了耸肩，接着说，“所以我不讨厌珍惜剑的人。”
“莱特！在这种地方说这个，不太合适吧……”
“你到底想哪儿去了啊！”
就因为这几句话，俩人之间的气氛又变得尴尬起来。
“对了……” 尼禄的目光往下移，正好看见罗尼的脑袋在跟前晃来晃去，她眼珠一转，赶紧转移了话题。
“罗尼，你今年几岁啦？”
“年纪吗？大概三岁吧！”
“哈？”
尼禄当场就愣住了，可罗尼根本没管她，突然喊了一声：“啊，是小鸟！” 然后就朝着鸟儿聚集的平原跑了过去。
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