熔骨林的焦臭与阴寒还在鼻尖萦绕,李言已经带着暴爪踏上了新的路途。
东南方,地势继续抬升。赤红色的岩山如同巨兽的脊背般连绵起伏,山体表面布满纵横交错的裂纹,从中喷涌出滚烫的蒸汽和暗红色的岩浆流。空气中的硫磺味浓烈到刺鼻,温度也在持续攀升——若非有真阳魔元护体,寻常熔核阶魔物在这里待上半个时辰就会被烤干。
这里是“熔岩山脉”,迷魂荒原地脉最活跃的区域之一。
地心熔金火,很可能就藏在某条地脉暗河的深处。
李言和暴爪在一处岩浆瀑布旁停下。瀑布从三十丈高的崖壁裂隙中倾泻而下,赤红色的岩浆撞击在下方深潭中,发出沉闷的轰鸣,激起漫天火星。潭水并非液体,而是半凝固的熔岩湖,表面不断破裂又愈合,释放出灼热的气泡。
“地脉暗河的入口,应该就在这附近。”李言环顾四周,“但具体位置被岩浆掩盖了。”
暴爪用爪子扒开一块被烤得发白的岩石,露出下方暗红色的熔岩:“主上,要从这里挖下去吗?”
“不用。”李言走到岩浆潭边,俯身将手掌探入熔岩之中。
嗤——
真阳魔元在体表流转,抵御着数千度的高温。他的魂识顺着岩浆的流动向下延伸,如同投入深潭的石子,一圈圈涟漪在感知中扩散。
十丈、二十丈、五十丈……
在岩浆潭下方约八十丈处,魂识触及到了一条更宽阔的“通道”。那不是人工开凿的隧道,而是地脉岩浆长期冲刷形成的天然暗河。暗河中流淌的并非普通岩浆,而是呈现暗金色、质地粘稠如汞的“地脉熔金”——那是岩浆中的金属矿物在极端高温高压下熔炼出的精华。
而在地脉熔金最浓郁的一段河床上,李言感知到了一团奇异的能量波动。
它如同有生命的心脏般跳动,每一次搏动都引动整条暗河的熔金随之起伏。能量呈现出流动的熔金色,厚重、灼热、同时又带着金属特有的锋锐与沉重感。
地心熔金火。
“找到了。”李言睁开眼睛,收回手,“在下面八十丈深的地脉暗河中。”
“要怎么下去?”暴爪看着沸腾的岩浆潭,“属下可以挖出一条通道,但可能需要两个时辰,而且动静会很大。”
“不用那么麻烦。”李言站起身,“我们从‘门’进去。”
“门?”
李言没有解释,而是走到岩浆瀑布旁边的崖壁前。崖壁表面被岩浆冲刷得光滑如镜,但在靠近底部的位置,有一处不起眼的凹陷。凹陷周围的岩石颜色比周围略深,隐约能看出人工雕琢的痕迹。
他用手指拂去表面的火山灰,露出了凹陷中的图案——一个向下指的箭头,箭头末端是一道波浪线。
与之前在青铜灯盏石室岩壁上看到的符号,一模一样。
“果然。”李言低语,“这里也是‘它们’留下的地方之一。”
他尝试将真阳魔元注入符号中。
符号亮起暗金色的光芒,崖壁表面泛起水波般的涟漪。紧接着,凹陷处的岩石向内凹陷、旋转,露出一个仅容一人通过的狭小洞口。洞口内漆黑一片,却有炽热的气流从中涌出,夹杂着金属熔炼的刺鼻气味。
“跟紧我。”李言率先踏入洞口。
暴爪毫不犹豫地跟上。
洞内是一条向下的螺旋阶梯,阶梯粗糙不平,明显是仓促开凿而成。两侧岩壁镶嵌着一些早已熄灭的照明晶石残骸,表面覆盖着厚厚的火山灰。阶梯不断向下延伸,温度也越来越高,到最后连岩石本身都在发出暗红色的微光。
走了约莫一刻钟,阶梯到了尽头。
前方豁然开朗。
那是一片巨大的地下空洞,高近百丈,宽达数里。空洞中央,一条宽约三十丈的暗金色河流缓缓流淌——正是地脉熔金暗河。河水粘稠如浆,表面不断炸开金色的火花,释放出的高温让空气都在扭曲。
而在暗河中央,一座孤岛般的黑色礁石上,悬浮着一团火焰。
火焰有人头大小,呈现出液态金属般的熔金色,表面有波纹状的光晕在缓缓流转。它没有固定形状,时而凝聚成球体,时而伸展成带状,每一次形态变化都会引动周围的熔金河流翻涌。
距离火焰百丈外的岸边,已经有三拨魔物在对峙。
左边是一群体表覆盖着赤红甲壳、形似巨大甲虫的“熔火甲虫”,数量约莫二十只,为首的那只体型格外庞大,甲壳上密布着暗金色的天然符文,气息赫然达到了熔核巅峰。
右边则是一队人形魔物,个个身材高大、肌肉虬结,皮肤呈暗红色,额头生有短角。他们手持燃烧着火焰的巨斧或战锤,结成战阵,显然是某个战团的精英。领头的是一个独眼巨汉,肩上扛着一柄门板大小的火焰重剑,实力同样深不可测。
而正对着暗河中央的位置,只站着一个身影。
那是一个披着破烂灰袍、身形佝偻的老者。他赤着脚站在滚烫的岩石上,手中拄着一根扭曲的木杖,杖头悬挂着三颗干瘪的颅骨。老者低着头,兜帽遮住了面容,但周身散发出的阴冷死气,与周围炽热的环境形成了诡异反差。
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