地脉暗河向地底延伸的坡度越来越陡，河道也渐渐收窄。滚烫的熔金从脚边奔流而过，溅起的火星在幽暗的洞壁上留下细密的焦痕。空气中弥漫着越来越浓重的硫磺味，还混杂着一股若有若无的……血腥气。
李言停下脚步，蹲下身，用手指抹过洞壁边缘一处不起眼的凹陷。
指尖沾染的不是火山灰，而是一种暗红色的、粘稠如血的物质。它散发着淡淡的腥气，在真阳魔元的映照下，表面浮现出细微的、如同血管般的纹路。
“这是……”李言眼神微凝。
他将那物质凑到鼻尖轻嗅，随后用一丝魔元注入探查。
物质内部传来微弱的能量波动——不是火焰能量，而是一种充满了暴戾、混乱、以及无尽饥渴的负面情绪。这情绪如同活物般试图顺着魔元侵蚀李言的魂识，但被万火火种的净化特性轻易碾碎。
“深渊气息。”李言站起身，望向暗河深处的黑暗，“看来我们接近‘边界’了。”
魔域并非单一层面。迷魂荒原、灰烬沼泽、熔岩山脉这些区域，属于魔域的“表层”。而在更深的地底，存在着与深渊连接的裂隙——那是更古老、更混乱、孕育着更恐怖存在的地方。
传闻中，深渊中流淌着永不熄灭的火焰，燃烧的不是物质，而是灵魂与罪孽。那种火焰被称为“深渊业火”，是魔火中最诡异、最难以掌控的种类之一。
李言体内的万火火种，此刻正传来一种奇异的悸动——不是渴望，而是一种……警惕。
似乎这第八种火焰，与之前的火焰都不同。
“主上，要继续前进吗？”暴爪低声问。它也能感觉到前方传来的那种令人不安的气息，让它本能地想要逃离。
李言沉默片刻，点头：“既然来了，总要看看。但小心些，深渊不同于表层魔域，那里的规则更加……混乱。”
两人继续前行。
越往深处走，洞壁上的暗红色物质就越多。它们从岩缝中渗出，如同伤口流淌的脓血，在地面汇聚成细小的溪流，最终汇入熔金暗河中。
熔金的颜色也开始变化——从暗金色渐渐转为一种暗红与金色交织的诡异色泽。河流表面不再炸开金色的火花，而是泛起暗红色的血泡，破裂时散发出的腥臭令人作呕。
又走了约莫半里，前方的河道突然中断。
不是尽头，而是一个垂直向下的裂口。
裂口直径超过三十丈，边缘犬牙交错，仿佛被某种巨大的力量硬生生撕裂。向下望去，深不见底，只有暗红色的光芒从深渊深处透出，伴随着若有若无的低语和嘶嚎。
熔金暗河从裂口边缘倾泻而下，形成一道暗红与金色交织的瀑布，坠入深渊。
而在裂口对面，有一道天然形成的石桥，连接着两岸。
石桥狭窄，仅容一人通过，表面覆盖着厚厚的暗红色血垢，边缘垂落着无数细长的、如同血管般的暗红藤蔓。藤蔓末端微微蠕动，仿佛在呼吸。
李言走到裂口边缘，向下望去。
深渊深处，暗红的光芒如同心脏般缓缓搏动。每一次搏动，都有大量的负面情绪和混乱能量喷涌而出，冲击着魂识。若非有万火火种守护，寻常魔物在这里待上片刻就会心神失守，沦为只知道杀戮的疯子。
“深渊业火，就在下面。”李言能感觉到，那种火焰特有的、燃烧灵魂的气息。
但他没有立刻下去。
因为石桥上，站着一个人。
或者说，一个类似人的存在。
那是一个穿着破烂黑袍的身影，背对着李言，面朝深渊。黑袍破烂不堪，边缘被烧焦，露出下方焦黑的皮肤。它的身形佝偻，双手垂在身侧，指尖滴落着暗红色的粘稠液体。
最诡异的是，它的头颅。
那不是正常的头颅，而是一团不断扭曲、变形的暗红色火焰。火焰中隐约能看出五官的轮廓，但那些轮廓时刻都在变化——时而像人，时而像兽，时而像某种难以名状的怪物。
李言停下脚步，魂识扫过对方。
没有生命气息，也没有死亡气息。仿佛只是一团人形的火焰，披着破烂的袍子，站在那里。
但危险感，却比之前六头熔金巨鳄加起来还要强烈。
“噬魂阶……”李言心中警惕提升到最高，“而且不是初入，至少是噬魂中期甚至后期。”
黑袍身影缓缓转过身。
火焰头颅上的“眼睛”位置，亮起两点暗红色的幽光，锁定了李言。
“又来了一个……”它的声音嘶哑、破碎，仿佛无数声音重叠在一起，“又一个……觊觎业火的……贪婪者……”
每一个字都带着灵魂层面的冲击，如同重锤敲在心神上。暴爪闷哼一声，七窍渗出鲜血，竟是差点被这一句话震碎魂识。
李言冷哼一声，万火火种的净化特性流转，将那股冲击抵消。
“你是深渊业火的守护者？”他问道。
“守护者？不……”火焰头颅发出诡异的笑声，“我是……被业火吞噬的……残魂。也是……业火的一部分……”
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